MANILA — Die Philippinen hoffen darauf, dass Washington positiv reagiert, während die Verhandlungen über den US-Zoll von 12,5 % auf philippinische Exporte fortgesetzt werden, der aufgrund von Bedenken wegen angeblich mit Zwangsarbeit in Verbindung gebrachter Importwaren verhängt wurde.

Bei einer Pressekonferenz vor der am Freitag stattfindenden 58. ASEAN-Wirtschaftsministerkonferenz erklärte Handelsstaatssekretär Allan B. Gepty, die Regierung warte auf die Bewertung des United States Trade Representative (USTR) bezüglich der aktuellen Joint Administrative Order (JAO) der Philippinen zur Untersuchung von Zwangsarbeits-Importen.

„Im Moment warten wir auf die Bewertung des United States Trade Representative, ob dies ausreicht, um sein Anliegen zu adressieren“, sagte Mr. Gepty.

„Wir hoffen, dass sie positiv reagieren werden, denn wir waren sehr kooperativ und sehr offen im Umgang mit ihnen.“

Die philippinische Regierung erließ die JAO im Juli und legte damit Regeln für die Untersuchung und das Verbot der Einfuhr von Waren fest, die ganz oder teilweise durch Zwangsarbeit hergestellt wurden.

Das Finanzministerium (DoF) erklärte, die gemeinsame Verordnung etabliere einen koordinierten Mechanismus zur Untersuchung, zum Informationsaustausch und zur Durchsetzung von Maßnahmen gegen importierte Waren, bei denen der Verdacht besteht, dass sie durch Zwangsarbeit hergestellt wurden.

„Die JAO spiegelt das Engagement der Philippinen wider, eine Wirtschaft aufzubauen, die auf verantwortungsvollem unternehmerischem Handeln, ethischer Beschaffung und Respekt vor der menschlichen Würde basiert“, erklärte das DoF zuvor. Die Verordnung entspreche zudem den Verpflichtungen der Philippinen aus internationalen Arbeitskonventionen, fügte es hinzu.

Die JAO schuf einen interinstitutionellen Ausschuss, der Zwangsarbeits-Importe auf den Philippinen unters und eindämmen soll. Der Ausschuss steht unter dem Vorsitz des Handelsministeriums (DTI), das Finanzministerium (DoF) übernimmt den stellvertretenden Vorsitz. Weitere Mitglieder sind das Bureau of Customs, das Bureau of Investments und die Philippine Economic Zone Authority.

Die Verordnung zielt laut DoF zudem darauf ab, Verbraucher, Arbeitnehmer, Importeure, Exporteure und legitime Unternehmen vor den nachteiligen Auswirkungen unfaurer und ausbeuterischer Handelspraktiken zu schützen.

Die Bewertung durch den USTR, ob diese Regeln die Bedenken Washingtons ausreichend adressieren, ist der nächste Schritt, den philippinische Beamte in den Zollgesprächen genannt haben. Mr. Gepty sagte, die Verordnung werde voraussichtlich die US-Bedenken hinsichtlich der Einfuhr von Produkten, die mit Zwangsarbeit hergestellt wurden, adressieren, und bezeichnete sie als entscheidenden Schritt in den Verhandlungen über den im Juli verhängten US-Zoll von 12,5 % auf philippinische Exporte.

US-Präsident Donald J. Trump verhängte den Zoll von 12,5 % auf philippinische Exporte in die USA am 24. Juli, nachdem der USTR entschieden hatte, dass das Land es versäumt hatte, Importe von mit Zwangsarbeit hergestellten Waren einzudämmen.

Die neueste US-Importabgabe trat in Kraft, nachdem die frühere Basisabgabe von 10 % für die Philippinen am 24. Juli endete. Die Basisabgabe war im Februar verhängt worden, nachdem der US Supreme Court entschieden hatte, dass Mr. Trump seine gesetzlichen Befugnisse überschritten hatte, als er reziproke Zölle durch den International Emergency Economic Powers Act verhängte.

Etwa 6,25 Milliarden US-Dollar der philippinischen Waren unterliegen der neuesten Abgabe von 12,5 %, darunter Leder- und Reiseartikel, Bekleidung, Schuhe und Spielzeug, wie das DTI-Export Marketing Bureau mitteilte.

Handelsstaatssekretär Ceferino S. Rodolfo teilte Reportern mit, dass es auf den Philippinen keine Probleme mit der Einfuhr von Waren gibt, die mit Zwangsarbeit in Verbindung gebracht werden, und fügte hinzu, dass diese anhand des US Forced Labor Protection Act gegengeprüft worden seien.

Trotzdem setze das DTI den Austausch mit seiner US-Kollegin fort, um Probleme im Zusammenhang mit Zwangsarbeits-Importen zu adressieren, so Rodolfo.

Die USA blieben bis Ende Juli der wichtigste Exportmarkt der Philippinen, wobei die Exporte in die USA im Zeitraum um 18,5 % auf 10,14 Milliarden US-Dollar stiegen.

— Beatriz Marie D. Cruz

Quelle: BusinessWorld