Von Erika Mae P. Sinaking, Reporterin

Steigende Verbraucherpreise und ein schwächer werdender Peso verstärken die öffentliche Frustration über den philippinischen Präsidenten Ferdinand R. Marcos, Jr., und Analysten sagen, die wachsende wirtschaftliche Belastung — kombiniert mit ihrer Beschreibung zufolge schwacher Regierungskommunikation — erschwere es der Regierung zunehmend, das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückzugewinnen.

Anthony Lawrence A. Borja, außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der De La Salle University, sagte, Filipinos neigen dazu, nationale Führungsverantwortliche unabhängig von den zugrunde liegenden Ursachen für wirtschaftliche Probleme verantwortlich zu machen. "Da Filipinos von Führungsfiguren besessen sind, werden Regierungsvertreter, insbesondere der Präsident, immer das Hauptziel der Unzufriedenheit sein", erklärte er BusinessWorld gegenüber via Facebook Messenger.

Nach seiner Einschätzung resultiert der derzeitige Inflationsdruck aus einer Kombination äußerer Faktoren wie höherer Ölpreise und struktureller Schwächen der philippinischen Wirtschaft, darunter das Fehlen starker heimischer Industrien und einer agrarischen Industrialisierung. "Das alles geht uns alle nah", sagte er.

Verteidigung des Peso

Mr. Marcos versuchte am Mittwoch Zuversicht auszustrahlen, nachdem der Peso erstmals die Marke von 64 Peso pro US-Dollar unterschritten und Rekordtief-Schlusskurse verzeichnet hatte. "Wir haben alle Instrumente, um den Peso zu verteidigen", sagte er gegenüber Reportern. "Wir haben alle Mittel, um den Peso zu verteidigen."

Der Präsident erklärte, die Regierung verfüge über ausreichende Devisenreserven zur Stabilisierung der Währung, und machte einen stärkeren Dollar sowie höhere Ölpreise für den Kursverfall des Peso verantwortlich. Devisenreserven — Fremdwährungsbestände, die auf den Philippinen von der Bangko Sentral ng Pilipinas, der Zentralbank des Landes, verwaltet werden — sind der klassische Puffer, mit dem Politiker abrupte Währungsschwankungen dämpfen. Der Kursverfall des Peso wirkt sich auf Haushaltsebene aus, weil die Philippinen auf importierten Kraftstoff angewiesen sind und ein schwächerer Peso die Peso-Kosten von in Dollar gehandelten Waren erhöht.

Palastpressebeauftragte Clarissa A. Castro erklärte, die Währungsdrucksituation, mit der die Philippinen konfrontiert sind, sei nicht einzigartig, und verwies auf ähnliche Herausforderungen in Japan und Südkorea. Zu den Faktoren, die auf den Peso drücken, zählte sie globale Ölpreise, US-Zinssätze, geopolitische Konflikte und das Verhalten ausländischer Investoren.

Mr. Borja deutete jedoch an, dass das Argument der Regierung, diese Entwicklungen lägen weitgehend außerhalb ihrer Kontrolle, bei der Öffentlichkeit möglicherweise nicht ankomme. "Eine solche Fixierung wirkt wie Scheuklappen gegenüber den Auswirkungen externer Faktoren auf den globalen Handel", sagte er mit Blick auf den Fokus der Öffentlichkeit auf den Präsidenten. "Wenn wir zudem davon ausgehen, dass Filipinos sich des Fehlens wirtschaftlicher Fundamente bewusst sind, kann dies jeden Versuch entschärfen, solche Probleme als außerhalb der Kontrolle der Regierung darzustellen", fügte er hinzu.

'Entkoppelt'

Martin R. Racza, Generalsekretär der sozio-politischen Gruppe August Twenty-One Movement, sagte, die wirtschaftliche Not schüre die öffentliche Wut und verändere das Familienleben, da immer mehr Filipinos im Ausland Arbeit suchen, um ihre Verwandten in der Heimat zu unterstützen. Arbeitsmigration ist ein prägendes Merkmal der philippinischen Wirtschaft, und die Überweisungen von Filipinos im Ausland gehören zu den größten Devisenquellen des Landes. "Ganz simpel gesagt: Diese Regierung versagt, wenn es darum geht, eine Verbindung zur Öffentlichkeit herzustellen", erklärte er BusinessWorld gegenüber via Messenger.

Offizielle Versuche, die Öffentlichkeit zu beruhigen, hätten oft Spott hervorgerufen, weil sie von der gelebten Realität gewöhnlicher Filipinos entkoppelt erscheinen, sagte er. "Marcos' 'Keine Panik' ist eine Beleidigung für Familien mit arbeitslosen Mitgliedern, die in Schulden versinken, weniger essen müssen und deren Kinder die Schule abbrechen müssen", sagte Mr. Racza.

Er forderte zudem die Berufung von mehr Vertretern der Mittel- und Arbeiterschicht in Wirtschafts- und Arbeitsbehörden, mit dem Argument, diese würden besser verstehen, wie Regierungspolitik gewöhnliche Haushalte betrifft.

Kommunikation ist entscheidend

Beide Analysten sagten, Kommunikation werde für die Regierung künftig ausschlaggebend sein. Mr. Borja sagte, die Regierung solle Fortschritte bei den Versprechen aus Mr. Marcos' Rede zur Lage der Nation (SONA), der jährlichen Grundsatzrede des Präsidenten vor dem Kongress, nachweisen und in ihrer Anti-Korruptionskampagne entschlossen handeln.

Mr. Racza forderte seinerseits den Präsidenten auf, stärker direkt mit der Öffentlichkeit in Kontakt zu treten. "Marcos muss mehr mit seinem Volk sprechen", sagte er. "Er soll das Image des 'coolen, unbeeindruckten' ablegen. Er soll ehrlicher seine Ansichten zu nationalen Problemen äußern. Aufhören, zu beschwichtigen, und anfangen, die Wahrheit zu sagen, und sei sie noch so unbequem."

Der Malacañang-Palast, die offizielle Residenz des Präsidenten und Sitz der Exekutivgewalt, erklärte, die Regierung und die Bangko Sentral ng Pilipinas setzten Maßnahmen um, um die Auswirkungen der Peso-Abwertung abzufedern. Dazu gehören beschleunigte Infrastrukturausgaben, ein 10 Milliarden Peso schweres Beistandsprogramm für Bauern und Fischer, Kraftstoffsubventionen für Betreiber des öffentlichen Verkehrs sowie Bemühungen, die Preise für Grundgüter stabil zu halten.

Sinkende Zustimmungswerte

Öffentliche Stimmungsdaten unterstreichen die Tiefe der Unzufriedenheit. Eine am 15. Oktober veröffentlichte Umfrage von Pulse Asia Research, einem unabhängigen Meinungsforschungsinstitut, zeigte, dass 71 % der Filipinos die Inflation als dringendstes Problem des Landes ansahen, noch vor der Bekämpfung der Korruption (39 %) und höheren Löhnen für Arbeitnehmer (36%). Einundachtzig Prozent lehnten den Umgang der Regierung mit der Inflation ab.

Das Philippine Statistics Authority wird die Inflationsdaten für Oktober am 5. November veröffentlichen. Die Bangko Sentral ng Pilipinas erwartet eine Inflationsrate von 7,1 % bis 8,1 %, gegenüber 7,2 % im September, und begründet dies mit dem Druck durch Kraftstoff-, Verkehrs- und Stromkosten. Die Veröffentlichung am 5. November liefert den nächsten offiziellen Messwert und zeigt, ob das Preiswachstum innerhalb der prognostizierten Spanne der Zentralbank bleibt.

Eine separate Umfrage des dritten Quartals von Social Weather Stations, einem privaten, überparteilichen sozialwissenschaftlichen Forschungsinstitut, zeigte, dass der nette Zufriedenheitswert von Mr. Marcos im September im Vergleich zu Juni um vier Punkte auf -11 fiel, wobei 35 % der erwachsenen Filipinos mit seiner Arbeit zufrieden und 46 % unzufrieden waren. Das SWS berechnet den Nettowert als Anteil der zufriedenen Befragten minus dem Anteil der Unzufriedenen; die Unzufriedenen übertrafen die Zufriedenen somit um 11 Prozentpunkte.

"Natürlich wird die Schuld an wirtschaftlichem Fehlmanagement auf den Schultern der Regierung landen", sagte Mr. Racza. "Die Auffassung, dass diese Regierung die schlechteste in der Geschichte der Philippinen ist, insbesondere in wirtschaftlicher Hinsicht, findet in der Bevölkerung stetig und zunehmend Verbreitung, daher sein negatives öffentliches Rating."

Mr. Borja blieb derweil skeptisch, ob die Regierung ihre Zusagen vollständig einlösen wird. "Ich persönlich bezweifle, dass diese beiden Ziele erreicht werden", sagte er mit Blick auf die Bemühungen, die SONA-Zusagen umzusetzen und die Anti-Korruptionskampagne abzuschließen.