Die philippinische Küstenwache (PCG) entsandte am Donnerstag ihr größtes Schiff sowie ein Flugzeug, um ein chinesisches Forschungsschiff herauszufordern, das nach ihren Angaben in der ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) des Landes vor der Provinz Batanes in der Nähe Taiwans nicht genehmigte Meereswissenschaftliche Forschung (MSR) betrieb.

Auch ein Schiff der chinesischen Küstenwache griff ein, wie PCG-Sprecher Jay Tristan Tarriela in einem Facebook-Beitrag mitteilte.

Das Patrouillenschiff BRP Teresa Magbanua näherte sich gegen 7:55 Uhr dem chinesischen Forschungsschiff JIA HAI KE 7 und setzte ein Festrumpfschlauchboot ein, um dessen Aktivitäten zu stören und es zum Verlassen des Gebiets zu zwingen, so Mr. Tarriela.

JIA HAI KE 7 hatte sich seit dem 28. September, als die PCG seine Anwesenheit bestätigte, etwa 37 Seemeilen (68,5 Kilometer) nordwestlich von Itbayat, Batanes, aufgehalten. Batanes, die nördlichste Provinz der Philippinen, liegt Taiwan gegenüber an der Luzonstraße, der Wasserstraße, die das Südchinesische Meer mit dem Pazifik verbindet.

„JIA HAI KE 7 wiederholte Manöver, um den PCG-Einheiten auszuweichen“, sagte Mr. Tarriela und fügte hinzu, dass das philippinische Patrouillenschiff wiederholte Funkanfragen stellte, während sein kleineres Boot mehrfach um das Forschungsschiff manövrierte.

Die Konfrontation eskalierte, als das Schiff der chinesischen Küstenwache CCG-2503 eintraf und sich der BRP Teresa Magbanua näherte, wobei es wiederholte Funkanfragen an das philippinische Schiff richtete. Die BRP Teresa Magbanua beschattete daraufhin die CCG-2503 aus einer Entfernung von etwa 1.000 Yards, während sie das Forschungsschiff weiter beobachtete.

Mr. Tarriela stellte das Eingreifen der chinesischen Küstenwache in Frage undies darauf, dass sich JIA HAI KE 7 in Privatbesitz befindet.

„Dass ein staatliches Vollzugsschiff ein angeblich privates Forschungsschiff abschirmt, das in der AWZ eines anderen Landes illegale MSR betreibt, wirft ernste Fragen darüber auf, für wen JIA HAI KE 7 tatsächlich arbeitet“, sagte er.

„Es wirft auch Fragen darüber auf, welche Daten das Schiff in den vergangenen vier Tagen über den Unterseekabel-Korridoren des Landes in der Luzonstraße gesammelt hat“, fügte er hinzu. Unterseekabel tragen den Großteil des interkontinentalen Daten- und Kommunikationsverkehrs, was den Meeresboden entlang solcher Korridore zu kritischer Infrastruktur für die verbundenen Länder macht.

Nach Angaben von Mr. Tarriela war die anhaltende Präsenz des Forschungsschiffs mit einer gewöhnlichen Durchfahrt unvereinbar und deutete darauf hin, dass es meereswissenschaftliche Forschung betrieb.

Zur Unterstützung der Operation entsandte die PCG das Islander-Flugzeug 251 vom Flughafen Basco zu einem Luftüberwachungsflug über das Gebiet, bei dem das Flugzeug mehrere Tiefflüge absolvierte, so Mr. Tarriela.

Stand Donnerstag 11 Uhr hielt sich die BRP Teresa Magbanua etwa 37 Seemeilen nordwestlich von Itbayat auf und umkreiste die JIA HAI KE 7 in einer Entfernung von etwa 500 Yards. Die PCG erklärte, sie werde das Forschungsschiff weiter herausfordern und ihre Präsenz aufrechterhalten, bis das chinesische Schiff die philippinische AWZ verlässt; damit bleiben die Bewegungen des Schiffs — und ob Peking den Vorfall über seine Botschaft anspricht — die unmittelbaren Beobachtungspunkte.

Mr. Tarriela wies darauf hin, dass das UN-Seerechtsübereinkommen von 1982 von ausländischen Akteuren verlangt, vor meereswissenschaftlicher Forschung in der AWZ eines Küstenstaats dessen Zustimmung einzuholen — eine Zone, die sich bis zu 200 Seemeilen von den Baslinien eines Landes erstreckt und die Position des Schiffs klar innerhalb der philippinischen Zone verortet. Auch das Philippine Maritime Zones Act verlange von ausländischen Akteuren, vor entsprechender Forschung in den Seezonen des Landes eine Genehmigung einzuholen, fügte er hinzu.

Das Außenministerium bestätigte laut PCG, dass die Regierung der JIA HAI KE 7 keine Erlaubnis zur Forschung in dem Gebiet erteilt hatte.

Der Vorfall fällt in eine Zeit fortgesetzter philippinischer Überwachung chinesischer Schiffe in den Seezonen des Landes. Die chinesische Botschaft in Manila reagierte nicht umgehend auf eine Viber-Nachricht mit der Bitte um Stellungnahme.

In einem separaten Vorfall vertrieb ein fünfköpfiges PCG-Team am 28. September ein chinesisches Seemilizschiff und 24 kleinere Boote, die angeblich in der Nähe der Kota-Insel in den Spratly-Inseln fischten, wie die Behörde am Dienstag mitteilte. Die Kota-Insel liegt in den Spratlys, einer Inselgruppe im Südchinesischen Meer, auf den China, die Philippinen und mehrere Nachbarstaaten überlappende Ansprüche erheben.

Auf der Kota-In, auch als Loaita-Insel bekannt, stationierte PCG-Personal entdeckte das chinesische Seemilizschiff 9622 etwa 1,2 Seemeilen nordwestlich der Insel, als es 24 kleine Boote, sogenannte Sampans, aussetzte, die jeweils zwei Personen an Bord hatten. Die Boote verteilten sich in Abständen von etwa 50 Yards und wurden später beim Fischen innerhalb von 300 Yards vor der Insel beobachtet, so die PCG.

Ein fünfköpfiges Team der Coast Guard Station Kota brach sich gegen 11 Uhr mit einem Gummiboot auf, um die Schiffe herauszufordern. Das chinesische Schiff ignorierte die Funkanfragen, wobei seine Besatzung die Aufforderung zu gehen durch Handzeichen bestätigte, so die Behörde.

— Pexcel John Bacon