Philippine Airlines (PAL) hat nach einer 38-jährigen Unterbrechung den Nonstop-Service zwischen Manila und Chicago wieder aufgenommen und erweitert ihr nordamerikanisches Streckennetz um eine dreimal wöchentlich bediente Verbindung in den Mittleren Westen der USA.

Der Betrieb begann am 9. November; Abflüge sind jeweils montags, mittwochs und freitags geplant, wie die Fluggesellschaft am Mittwoch in einer Erklärung mitteilte.

Chicago wird damit das achte Ziel von PAL in den USA und ihren Territorien, neben Honolulu, Los Angeles, San Francisco, Seattle, New York, Guam und Saipan. Damit wird Chicago zum ersten US-Drehkreuz der Airline im Mittleren Westen und erweitert ein Netz, das bislang die Westküste, Hawaii, die Ostküste und die US-Territorien im westlichen Pazifik umfasst.

"Für Philippine Airlines ist dies eine strategische Ergänzung unseres nordamerikanischen Netzes. Sie erweitert unsere Präsenz in den Mittleren Westen und bietet einen bequemeren Zugang zu einer der größten regionalen Volkswirtschaften der USA", sagte PAL-Vizevorstandsvorsitzender und Chief Operating Officer Carlos Luis L. Fernandez.

Die neue Route verbindet den Ninoy Aquino International Airport in Manila mit dem Chicago O'Hare International Airport und bietet Reisenden eine Nonstop-Option zwischen den Philippinen und dem US-Mittleren Westen. PAL bediente die Stadt zuletzt von November 1985 bis April 1988.

"Wir wissen, dass viele Filipinos und Filipino-Amerikaner in Chicago, Illinois und den Nachbarstaaten sich seit langem eine direkte und bequemere Verbindung zu den Philippinen gewünscht haben. Wir sind stolz, dies nun endlich möglich zu machen", sagte Herr Fernandez.

Nach Angaben der Airline soll der Service die Konnektivität für Passagiere zwischen den Philippinen und Chicago sowie den umliegenden Bundesstaaten verbessern; der Mittlere Westen erhält damit eine direkte Verbindung zum Manila-Drehkreuz der Airline für Weiterflüge.

Die Streckenaufnahme erfolgt, während die börsennotierte Muttergesellschaft PAL Holdings, Inc. kürzlich einen anteiligen Nettoverlust von 8,06 Milliarden Peso für das dritte Quartal auswies – eine Umkehr gegenüber dem Gewinn von 1,37 Milliarden Peso im Vorjahreszeitraum –, da gestiegene Treibstoffkosten und Betriebsausgaben die Erträge belasteten. Die Bruttoerlöse stiegen im dritten Quartal um 8,2 % auf 46,15 Milliarden Peso von 42,67 Milliarden Peso im Vorjahr, während die Bruttoausgaben um 30,3 % auf 52,37 Milliarden Peso von 40,19 Milliarden Peso zunahmen. Das Chicago-Debüt erweitert die Netzkapazität zu einem Zeitpunkt, zu dem die Ausgaben schneller wachsen als die Erlöse – eine Lücke, die die jüngsten Ergebnisse der Flaggschiff-Airline offenlegten.

Die Aktie von PAL Holdings fiel an der lokalen Börse am Mittwoch um vier Centavos bzw. 0,93 % und schloss bei je 4,27 Peso. — Ashley Erika O. Jose