Pentagon-Vertreter haben sich in den vergangenen Wochen an mehrere NATO-Staaten gewandt und sie aufgefordert, ihre öffentliche Rhetorik über die von Russland ausgehende Bedrohung zu mäßigen. Bestimmte Äußerungen europäischer Spitzenpolitiker und Amtsträger hätten die Sicherheit auf dem Kontinent geschwächt, erklärten vier mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Zu den Ländern, die Nachrichten mit der Aufforderung zu Zurückhaltung bei öffentlichen Äußerungen erhielten, gehörten nach Angaben der anonym gebliebenen Personen Litauen, Lettland und Estland. Die drei baltischen Republiken, die seit 2004 NATO-Mitglieder sind, liegen an der östlichen Frontlinie des Bündnisses zu Russland. Die Nachrichten wurden bei bilateralen Treffen übermittelt; unklar war, ob sie auch an andere europäische Regierungen weitergegeben wurden.

Die US-amerikanischen Aufforderungen erfolgen, während die Trump-Regierung ihren Vorstoß für ein verhandeltes Ende des inzwischen weit ins fünfte Jahr gehenden umfassenden Kriegs in der Ukraine erneuert. Der jüngste Vorstoß verbindet Anreize für Russland – darunter eine Lockerung der Sanktionen – mit Druck auf die Ukraine, ihre Angriffe auf die russische Energieinfrastruktur einzustellen.

Auf die Bitte um eine Stellungnahme sagte ein Pentagon-Vertreter: „Private Gespräche unter Verbündeten sind genau das, daher werden wir diese Vorwürfe nicht kommentieren.“

Zu den Äußerungen, die die Aufmerksamkeit von US-Vertretern erregt haben, gehören laut einer der Personen Aussagen europäischer Spitzenpolitiker, Russland sei in die Enge getrieben und greife zu zunehmend verzweifelten Maßnahmen, während seine Invasion der Ukraine nur noch schleppend vorankomme.

Elbridge Colby, der Politikchef des Pentagons und eine Schlüsselfigur bei der laufenden Prüfung der US-Truppenstärke in Europa, gehörte nach Angaben der Personen zu den US-Vertretern, die diese Botschaft übermittelten. Reuters konnte nicht feststellen, welche weiteren Vertreter beteiligt waren.

Keine der Quellen – drei europäische Amtsträger und ein US-Vertreter – deutete an, dass der Rat konfrontativ vorgetragen worden sei.

Europa sollte Russland nicht „provozieren“

Die Botschaften der USA spiegeln eine anhaltende Debatte innerhalb der NATO darüber wider, wie öffentlich mit der Bedrohung durch ein zunehmend selbstbewusst auftretendes Russland umgegangen werden soll. Einige westliche Vertreter argumentieren, dass eine Hervorhebung der von Moskau ausgehenden Gefahr dem Kreml in die Hände spielen könnte, der ihrer Ansicht nach Angst schüren und die Unterstützung für die Ukraine untergraben will. Andere sind der Auffassung, europäische Regierungen müssten ihre Wählerschaft transparent über die Opfer und Ressourcen informieren, die nötig seien, um Moskau in Schach zu halten – insbesondere, da Russland offenbar eine verdeckte Sabotagekampagne auf dem gesamten Kontinent beschleunigt. Russland hat bestritten, eine solche Kampagne zu verfolgen.

Eine mit der Angelegenheit vertraute Person sagte gegenüber Reuters, Colby habe kürzlich einem baltischen Vertreter erklärt, es dürfe keine gegen die Russen gerichtete „Provokation“ geben. Colby habe als Beispiel für nicht hilfreiche Rhetorik auf öffentliche Äußerungen von Europäern verwiesen, Russland sei „wie eine Ratte in die Enge getrieben“.

Unklar war, auf welche konkrete Äußerung sich Colby bezog. Der estnische Ministerpräsident Kristen Michal hatte Putin jedoch Ende September als „Ratte in der Ecke“ bezeichnet und angedeutet, der russische Staatschef greife zu Sabotageaktionen in Europa, da Russland in der Ukraine zunehmend feststecke.

„Wir helfen euch. Die Amerikaner sind da“, sagte ein anderer europäischer Vertreter und beschrieb damit die jüngsten vertraulichen Botschaften des Pentagons. „Seid nur nicht laut. Macht keinen Lärm.“

Bei einem weiteren Treffen forderte das Pentagon eine estnische Delegation auf, in ihrer Kommunikation „maßvoll“ zu sein, sagte eine über das Treffen informierte Person. Die Person erklärte jedoch nicht, ob Pentagon-Vertreter eine konkrete Äußerung beanstandet hätten.

Die Verteidigungsministerien Litauens, Lettlands und Estlands reagierten nicht auf Bitten um eine Stellungnahme. Die NATO lehnte einen Kommentar ab.

Moskau stellt Europas Entschlossenheit auf die Probe

Einer der europäischen Vertreter sagte, der Rat des Pentagons sei trotz seines freundlichen Tons rätselhaft. Nachrichtendienste in den baltischen Staaten hätten in den vergangenen Monaten die Wahrscheinlichkeit, dass Russland die gegenseitigen Verteidigungsverpflichtungen der NATO testen könnte, wiederholt heruntergespielt – also die Verpflichtung nach Artikel 5, wonach ein bewaffneter Angriff auf einen Verbündeten als Angriff auf alle gilt. Andere Nachrichtendienste der NATO hätten dagegen öffentlich gewarnt, Russland könnte seine Sabotagekampagne in naher Zukunft erheblich ausweiten.

Die Botschaften des Pentagons an NATO-Vertreter kommen zu einer angespannten Zeit für die europäische Sicherheit. Westliche Geheimdienstvertreter erklärten, Moskau habe seine Kampagne abstreitbarer Angriffe auf NATO-Staaten zuletzt verstärkt.

Am Mittwoch erklärten deutsche Staatsanwälte, zwei Belarussen seien festgenommen worden, weil sie angeblich geplant hätten, ein Gebäude oder eine kritische Infrastruktureinrichtung im Raum Nürnberg in Brand zu setzen. Im September machte die deutsche Regierung Russland für einen versuchten Drohnenangriff auf dem Flughafen Leipzig/Halle verantwortlich – Vorwürfe, die Moskau zurückgewiesen hat.

Gleichzeitig haben US-Vertreter im Rahmen des Vorstoßes der Trump-Regierung für Frieden in der Ukraine über mögliche Geschäftsabschlüsse mit Russland gesprochen. Diese Bemühungen stießen bei europäischen Vertretern auf gemischte Reaktionen. Viele von ihnen drängen auf eine weitere wirtschaftliche Isolation des Kremls.

Pentagon-Planer überprüfen unterdessen die militärische Aufstellung Washingtons in Europa. Dieser Prozess könnte zu einem deutlichen Abbau der US-Truppenpräsenz auf dem Kontinent führen. US-Vertreter haben erklärt, die europäischen NATO-Mitglieder müssten mehr Verantwortung für ihre eigene Verteidigung übernehmen, insbesondere da sich die USA auf Bedrohungen im Nahen Osten, in Lateinamerika und Ostasien konzentrieren. Das Ergebnis der Prüfung wird mitbestimmen, auf welche Größe der US-Militärpräsenz die europäischen Mitglieder des Bündnisses im Zuge dieser Verlagerung zählen können.

— Reuters

Quelle: BusinessWorld