Der NewsNation-Reporter Joe Khalil teilte eine SMS, die er von einem republikanischen Kongressabgeordneten erhalten hatte, auf seinem X-Konto und zeigte damit schonungslos die Angst der Partei vor einem entscheidenden Abgeordnetenhaus-Rennen in South Carolina.

Kurz vor dem Wahltag zeigen Umfragen, dass Darline Graham, Schwester des verstorbenen Senators Lindsey Graham (R-S.C.), mit der demokratischen Gegenkandidatin Annie Andrews gleichzieht. Graham ist in den vergangenen Monaten wiederholt gestolpert, und Republikaner erklären sich inzwischen offen, dass sie es sich nicht vorstellen können, für sie zu stimmen.

Khalil bezeichnete die Nachricht des republikanischen Abgeordneten als „brutale Einschätzung“.

„Die Republikaner haben diesen Sitz mit 18 Punkten gewonnen. Dass es so knapp ist und der Sprecher nach SC 1 kommen muss, um den R über die Ziellinie zu ziehen, ist peinlich. Verdammt—— peinlich, dass es so knapp ist“, heißt es in der Nachricht. „Das Rennen von Darline zieht dieses Rennen wahrscheinlich ebenfalls runter. Der Sitz könnte kippen. Darline schleppt die Republikaner auf dem Stimmzettel runter. Der einzige Trost ist, dass das Gouverneursrennen dort läuft, wo es hingehört.“

Es geht um den 1. Bezirk von South Carolina – die Art von Rennen, bei dem der persönliche Auftritt eines amtierenden Sprechers des Repräsentantenhauses signalisiert, wie besorgt die Parteiführung ist: Solche Wahlkampfreisen in der Schlussphase bleiben in der Regel Bezirken vorbehalten, die man nicht mehr als sicher ansehen kann. Vor dem Hintergrund des republikanischen Vorsprungs von 18 Punkten in diesem Sitz verleiht die aktuelle Umfragelage, die ein totes Rennen zeigt, der Warnung des Abgeordneten ihr Gewicht.

Andrews war zuvor gegen den verstorbenen Graham angetreten, doch nach dessen plötzlichem Tod ernannte der Gouverneur dessen Schwester zur Nachfolgerin auf dem Sitz. Präsident Donald Trump erklärte sich bereit, Grahams Wiederwahlkampagne zu unterstützen.

Der Sitz war historisch republikanisch, doch 2026 entwickelt sich zu einem besonderen Jahr, mit vielen verärgerten Wählern, die von der GOP Rechenschaft fordern.

Graham sicherte sich die Nominierung nach einem harten Primary-Kampf gegen Rep. Ralph Norman (R-S.C.), einen erfahrenen politischen Akteur, der sie in einer Debatte zu ernsthaften politischen Fragen drängte. Es ging um den Krieg im Iran, Handelsabkommen, Korruption und andere außenpolitische Themen.

Der schwierigste Moment des Duells kam, als Graham einräumte, dass sie wenig über Taiwan – oder wirklich irgendwelche Fragen der nationalen Sicherheit – wisse, während sie betonte, sie unterstütze das Militär.

„Nationale Sicherheit ist nicht mein Ding, nicht mein Fachgebiet. Aber ich unterstütze das Militär“, sagte sie in diesem schmerzhaften Debattenmoment.

Als sie darauf angesprochen wurde, blieb sie bei ihrer Aussage: „Ehrlich gesagt machen sie sich mehr Sorgen um ihren Geldbeutel als um das Südchinesische Meer“, sagte sie, bevor sie zum Thema Jungen im Frauensport überging.

Trotz des Ausrutschers setzte sich Graham in der Primary gegen Norman durch. Ihre Umfragewerte haben seitdem monatelang zu kämpfen, während Andrews kontinuierlich zulegte. In der Phase vor dem Wahltag lohnt ein Blick darauf, ob sich Grahams Zahlen stabilisieren, ob der Besuch des Sprechers das Rennen überhaupt beeinflusst und wie das Gouverneursrennen, das der Abgeordnete als „dort, wo es hingehört“ beschrieb, parallel auf dem Stimmzettel läuft.

Alternet berichtete zuerst über die Details des Austauschs.