Wenn Sie schon immer einmal Benzin verbrennen und irgendwohin fahren wollten, um dieselbe KI-generierte Kunstmasse an einer Wand zu sehen, die über MAGA-Social-Media-Seiten kriecht, hat Slate-Autorin Christina Cauterucci einen Vorschlag für Sie. Oder vielleicht auch nicht.

„Haben Sie sich je gewünscht, John Adams’ Gesichtsporen zu sehen? Den genauen Haaransatz von Alexander Hamiltons Monobraue zu untersuchen? Den Glanz von James Madisons prallen Lippen zu bewundern? Dann werden Sie eine Porträtreihe von Brandon Ralph lieben, die derzeit in Washington zu sehen ist“, sagte Cauterucci.

Im Rahmen einer Ausstellung mit dem Titel Passport to Patriotism: 250 Years of Diplomacy, die vom State Department im Art Museum of the Americas gezeigt wird, hängen vergrößerte Bilder mit den vertrauten Gesichtern der Gründerväter „in granular detail“ an den Wänden.

Cauterucci sagte, Ralph habe die Kunstwerke erstellt, indem er berühmte Gemälde anderer Menschen durch ein A.I.-Modell leitete, das seinen persönlichen fotografischen Stil nachahmte. Laut seinem Instagram nennt er sie die „first-ever photographic portraits“ von Amerikas Vätern.

„Man könnte aus dem Anblick von George Washingtons Bartstoppeln, wie sie sich ein Computerprogramm vorstellt, wohl etwas Tiefgründiges mitnehmen. … Aber Passport to Patriotism lädt nicht zu solch suchenden Interpretationen ein“, sagte Cauterucci. „Als Erklärung unverkrampften Nationalstolzes ist die Ausstellung eine Art Gegenrede zu Smithsonian-Präsentationen, die die Trump-Regierung als nicht schmeichelhaft genug für das amerikanische Ego betrachtet hat. In diesem Zusammenhang erscheinen Ralfs Porträts nicht als Einladung, über die Unvollkommenheiten der Gründerväter nachzudenken, sondern als Symbol von Donald Trumps Krieg gegen die Künste .“

Zu den weiteren Werken gehört Henri Reeds mit Farbspritzern bedeckte Leinwand, die einen wütenden Adler im Flug zeigt und die Cauterucci als „objektiv hässlich und nicht in einer absichtlich aussagekräftigen Weise“ beschreibt.

„Einige sind lediglich amateurhaft, wie ein dick aufgetragenes Gemälde eines Herzens in Türkis und goldenen Pailletten von Fer Da Silva, einem Freund der Organisatoren der Ausstellung, der in einem Instagram-Video damit prahlte, dass die Aufnahme des Werks seinen Geldwert steigern würde“, sagte Cauterucci.

Andere seien technisch versiert, „aber banale Arbeiten, wie man sie in einer Touristen-Galerie an der Hauptstraße eines Küstenorts finden könnte“, sagte Cauterucci. „In der Gesamtschau entsteht der Eindruck einer saisonalen HomeGoods-Auslage rund um den Fourth of July.“ Und diese scheinen noch die guten Werke zu sein.

Der Titel der Ausstellung sei tatsächlich so wenig stimmig mit ihrem Inhalt, dass Cauterucci daraus schließt, er sei „als obligatorische Rechtfertigung für die Unterstützung durch das State Department aufgeklebt worden“. Es wäre nicht das erste Mal, dass sich die Programmplanung des Museums der Agenda des Präsidenten angepasst habe.

„Museumsleitungen sagten im vergangenen Jahr zwei Ausstellungen ab, nachdem sie entschieden hatten, dass ihr Fokus auf internationalen schwarzen und queeren Künstlern gegen Trumps Executive Order verstoßen würde, die Bemühungen um Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion verbietet“, sagte Cauterucci. „Jetzt treibt Passport to Patriotism im Dienst einer Ideologie, die keine Abweichung vom blinden Nationalismus duldet, eine oberflächliche Vision der US-Identität voran – mit der ganzen Nuanciertheit einer Propagandasequenz und der ganzen Raffinesse eines Kunstprojekts, das Ihr Erstklässler am Flag Day nach Hause gebracht hat.“

Dort findet ein Besucher „five dozen“ Interpretationen der US-Flagge und etwas abstrakten Unsinn, der vermutlich überlebt hat, weil er eine rot-weiß-blaue Farbpalette hatte.

„Es wird Sie nicht schockieren zu erfahren, dass diese MAGA-Kunstausstellung das Produkt einer Kaskade von nepotistischen Fehlbesetzungen ist“, fügt Cauterucci hinzu. Eine der Organisatorinnen ist die Direktorin von Art in Embassies, Erin Scavino, eine frühere Apprentice-Teilnehmerin und Ehefrau von Trumps stellvertretendem Stabschef. Eine weitere ist Scavinos Freundin, die „eine Tierfutterhandlung besaß, bevor sie von Scavino für einen Spitzenposten in den nationalen Künsten berufen wurde“. Und beide Frauen haben persönliche Verbindungen zu mehreren Künstlern der Ausstellung.

Kein einziger Historiker oder Kunstkurator habe an der Ausstellung mitgewirkt, sagte Cauterucci – und das sei sichtbar. Und zwar „nicht nur in der atemberaubend simplistischen Kunst, die zu sehen ist“.

„Im weitesten Sinne ist Passport to Patriotism eine beschämende Travestie einer öffentlichen Kunstausstellung. Aber nach Trumps Maßstäben ist sie genau so, wie sie sein sollte“, schließt Cauterucci.