Der texanische Generalstaatsanwalt Ken Paxton erlebte einen unangenehmen Moment während einer Tele-Town-Hall für seine U.S.-Senatskampagne am Montag, als ein Anrufer ihn direkt zu seiner ehelichen Untreue befragte.

"Hallo Paxton, schön, Sie kennenzulernen", begann der Anrufer. "Ich frage mich nur — warum haben Sie Ihre Frau betrogen?"

Paxton wich der Frage aus und antwortete: "Ähm. Ich werde nicht über persönliche Angelegenheiten sprechen, die meine Familie betreffen, genauso wie ich nicht glaube, dass Sie Ihre Ehe bei einem Anruf mit Tausenden von Menschen diskutieren möchten."

"Alles, was ich Ihnen sagen kann, ist, dass ich stolz auf meine Kinder bin", fügte er hinzu.

Der Journalist Aaron Rupar teilte ein Videomitschnitt des Austauschs, der ursprünglich von Caitlin Montgomery Gibson auf Instagram veröffentlicht wurde. Die HuffPost berichtete ebenfalls über den Vorfall.

Die Konfrontation während der Tele-Town-Hall ist die letzte in einer Reihe öffentlicher Herausforderungen, denen Paxton wegen seines persönlichen Verhaltens im Wahlkampf ausgesetzt war. Früher in dieser Woche riefen Unruhestifter bei einer Veranstaltung in Houston ähnliche Vorwürfe, während er Wahlkampf betrieb.

Paxtons Untreue und der Zerfall seiner Ehe sind zu wiederkehrenden Wahlkampfbelastungen geworden, Themen, die direkt mit dem Amtsmissbrauchsskandal verknüpft sind, der 2023 zu seiner Amtsenthebung durch das von Republikanern dominierte texanische Repräsentantenhaus führte. Die Artikel der Amtsenthebung beschuldigten Paxton unter anderem des Missbrauchs seines Amtes zum Vorteil eines politischen Förderers. Die Abstimmung des Repräsentantenhauses über die Amtsenthebung war überwältigend, wobei 121 Mitglieder — darunter ein großer Anteil Republikaner — für die Anklage stimmten.

Obwohl Paxton einer Verurteilung im texanischen Senat entging, wo ein Freispruch eine Zweidrittelmehrheit erforderte, und wieder in sein Amt eingesetzt wurde, arbeitete er anschließend daran, Vorwahlerhebungen gegen republikanische Landesabgeordnete zu unterstützen, die für seine Amtsenthebung gestimmt hatten, von denen mehrere bei nachfolgenden Vorwahlen ihre Sitze verloren. Die Vergeltungskampagne unterstrich Paxtons anhaltenden Einfluss innerhalb der Aktivistenbasis der Partei, selbst als die persönlichen und ethischen Vorwürfe ihn weiterhin verfolgten.

Paxton, der seit 2015 als texanischer Generalstaatsanwalt fungiert, kandidiert derzeit in einem umkämpften U.S.-Senatsrennen gegen den demokratischen Landesabgeordneten James Talarico. Das Rennen zieht in einem Bundesstaat, in dem kein Demokrat seit 1994 ein landesweites Amt gewonnen hat, verstärkte Aufmerksamkeit auf sich, obwohl demografische Verschiebungen und eine Neuausrichtung der Vorstädte die republikanischen Margen in jüngsten Wahlzyklen stetig verringert haben.