Der U.S. National Park Service hat eine deutliche Warnung ausgesprochen, dass ein von Präsident Donald Trump befürworteter monumentaler Triumphbogen historische Wahrzeichen und ikonische Ausblicke in der gesamten Region Washington, D.C. erheblich schädigen könnte. Die Behörde kam zu dem Schluss, dass das Bauwerk geschätzte Sichtachsen und Landschaften in und um die Hauptstadt stören würde.

Der 250 Fuß hohe Bogen, inspiriert vom Pariser Arc de Triomphe, soll am Memorial Circle errichtet werden — einem Verkehrskreisel auf der anderen Seite des Potomac River vom Lincoln Memorial und in der Nähe des Arlington National Cemetery. Der Memorial Circle liegt im George Washington Memorial Parkway, einem bundesweit ausgewiesenen historischen Landmark-Korridor, dessen Ausblicke und Landschaften bewusst so gestaltet wurden, dass sie Denkmäler rahmen und die visuellen Verbindungen zwischen der Hauptstadt und Arlington stärken. Das Projekt ist eines mehrerer Vorhaben, die Trump im Rahmen einer umfassenderen Bemühung vorangetrieben hat, das bauliche Erscheinungsbild der Hauptstadt umzugestalten.

Laut einem am Montag veröffentlichten Bericht der New York Times kam der Park Service zu dem Schluss, dass der Bogen "die symbolische Beziehung zwischen dem Lincoln Memorial und dem Arlington National Cemetery stören, Sichtlinien vom Kennedy Gravesite und von Robert E. Lees Haus blockieren und verändern würde, was offizielle Unterlagen als einen der 'majestätischsten' Ausblicke in Washington an der vier Meilen entfernten National Cathedral bezeichnen".

Nach Section 106 des National Historic Preservation Act sind Bundesbehörden verpflichtet, im Rahmen eines formellen Konsultationsverfahrens mit Denkmalschutzstellen und anderen Beteiligten nach Möglichkeiten zu suchen, solche "adverse effects" auf historische Stätten zu verringern. Das Verfahren ist jedoch beratender Natur — Behörden müssen Minderungsmaßnahmen prüfen, sind rechtlich aber nicht verpflichtet, Projekte, die sie verfolgen wollen, aufzugeben oder wesentlich zu ändern. Kritiker des Bogens verweisen auf diese strukturelle Begrenzung als Hinweis darauf, dass die Prüfung eher als formale Dokumentation des Schadens denn als Mechanismus zu seiner Verhinderung dient.

Die Times merkte an, dass der Bogen voraussichtlich weitgehend unverändert vorankommen werde, da Trump keine Bereitschaft gezeigt habe, die naheliegendsten Lösungen zu verfolgen — das Projekt zu verkleinern oder einen anderen Standort zu wählen.

The New Republic, das über die Bewertung des Park Service berichtete, fasste die Einschätzung der Behörde so zusammen, dass der Bogen "fast alles in seiner Nähe ruinieren könnte".

Ed Stierli, Vizepräsident für Regierungsangelegenheiten bei der National Parks Conservation Association, sagte der Times, der Begriff "adverse effects" habe eine präzise und ernste Bedeutung. "Sie bauen etwas, das die Erfahrung an diesen anderen Orten irreversibel schädigen wird", sagte er.

In einem im Juni an den Park Service gerichteten Schreiben warnte Roger W. Kirchen, Virginias State Historic Preservation Officer, dass diese Beeinträchtigungen von Trump beabsichtigt seien.

"Diese nachteiligen Auswirkungen sind absichtlich und dem Design des Bogens inhärent", schrieb er. "Er ist dazu bestimmt, die umgebende Landschaft zu dominieren."