Vertreter von Paramount Skydance und das Büro des kalifornischen Generalstaatsanwalts Rob Bonta werden Berichten zufolge am Montag zusammenkommen, um über eine mögliche Beilegung der Klage zu sprechen, mit der die 110-Milliarden-Dollar-Übernahme von Warner Bros. Discovery durch Paramount blockiert werden soll.

Die Gespräche finden statt, während die Transaktion auf Grundlage einer gerichtlichen Vereinbarung auf Eis liegt und den Unternehmen ohne eine frühere Beilegung des Streits ein Kartellprozess im März 2027 bevorsteht. Bei einem Geschäft dieser Größenordnung ist der Gerichtsstreit zu einem zentralen Teil des Zeitplans geworden, denn eine Einigung oder ein Urteil könnte darüber entscheiden, ob die Fusion nach dem aktuellen Zeitplan vorankommen kann.

Variety berichtete am Freitag als Erste, dass die beiden Seiten voraussichtlich zusammenkommen werden, und berief sich dabei auf mit der Situation vertraute Quellen. Die Gespräche sollen sich darauf konzentrieren, ob es einen Weg zur Beilegung des Kartellrechtsverfahrens der Bundesstaaten gibt. FOX Business hat Paramount und Bontas Büro um eine Stellungnahme gebeten.

Die Klage der Bundesstaaten

Bonta führte im Juli eine Koalition von 12 Generalstaatsanwälten der Bundesstaaten an, die die Klage einreichte und geltend macht, der Zusammenschluss verringere den Wettbewerb im Kinofilmvertrieb und bei Basic-Cable-Programmen.

Die Bundesstaaten argumentieren, die Fusion würde zwei der fünf großen Filmverleiher Hollywoods vereinen und dem fusionierten Unternehmen rund 27 % des Marktes für breit veröffentlichte Kinofilme verschaffen. Außerdem machen sie geltend, der Zusammenschluss würde mehr als 30 % der erwarteten umsatzstärksten Kinofilme und rund 27 % des Marktes für die Lizenzierung von Basic-Cable-Sendern kontrollieren.

Paramount und Warner Bros. Discovery haben die Sichtweise der Bundesstaaten auf die Transaktion zurückgewiesen und argumentiert, der Zusammenschluss stärke den Wettbewerb in einer sich rasch wandelnden Medienbranche. Die Unternehmen haben erklärt, das Geschäft werde einen stärkeren globalen Medienwettbewerber schaffen, während beide Filmstudios erhalten blieben und weiterhin jährlich mindestens 30 Kinofilme produziert würden.

Bontas Haltung

Bonta signalisierte in einem CNBC-Interview am Donnerstag Offenheit für eine mögliche Einigung, erklärte jedoch, dass jede Verhandlungslösung „robuste strukturelle Abhilfemaßnahmen“ erfordern würde.

„Wir lösen Fälle lieber im Besprechungsraum als im Gerichtssaal“, sagte Bonta gegenüber CNBC und betonte zugleich, dass die Bundesstaaten weiterhin auf die in ihrer Klageschrift aufgeführten Märkte konzentriert seien.

Gerichtszeitplan und Vertragsbedingungen

Gemäß einer gerichtlichen Vereinbarung vom 24. Juli haben Paramount und Warner Bros. Discovery zugesagt, das Geschäft weder abzuschließen noch mit der Integration ihrer Geschäftstätigkeiten zu beginnen, bis fünf Tage nach einer Entscheidung in der Hauptsache oder bis zum 1. Juni 2027 – je nachdem, was zuerst eintritt.

Die US-Bezirksrichterin Araceli Martínez-Olguín hat einen zwölftägigen Prozess angesetzt, der am 2. März 2027 beginnt. In einer Terminsanordnung vom 4. August ermutigte die Richterin die Parteien außerdem, potenzielle Magistratsrichter zu benennen, die eine Einigungskonferenz begleiten könnten.

Paramount hatte sich im Februar bereit erklärt, Warner Bros. Discovery für 31 Dollar je Aktie in bar zu übernehmen, womit die Transaktion einschließlich Schulden auf rund 110 Milliarden Dollar bewertet wird. Gemäß der Fusionsvereinbarung beginnen für die Aktionäre von Warner Bros. Discovery zusätzliche Gegenleistungen zu laufen, falls die Transaktion nach dem 30. September nicht abgeschlossen ist.