Ein saudischer Staatsangehöriger, der bei OpenAI arbeitete, ist wegen des Platzierens eines versteckten Aufzeichnungsgeräts in einem Konferenzraum für Führungskräfte im San-Francisco-Büro des ChatGPT-Herstellers angeklagt worden – in einem Fall, bei dem das Unternehmen nach eigenen Angaben mithilfe seiner eigenen KI-Modelle zur Aufklärung beigetragen hat. Das US-Justizministerium kündigte die Anklage am Dienstag an. Der Vorfall berührt zwei Sorgen der KI-Branche zugleich: wie Labs die Büroräume schützen, in denen sensible Produktentscheidungen besprochen werden, und wie Unternehmen nun ihre eigenen KI-Modelle in interne Untersuchungen einbinden.

Die Staatsanwaltschaft identifizierte den ehemaligen Mitarbeiter als Abdulrahman Alfozan. Er wurde am 9. Oktober verhaftet und befindet sich in Bundeshaft. Ihm wird vorgeworfen, ein Gerät zum Abhören mündlicher Kommunikation verwendet zu haben – ein Vergehen, das bei einer Verurteilung bis zu fünf Jahre Haft und eine Geldstrafe von 250.000 US-Dollar nach sich ziehen kann. Alfozan erschien am Dienstag vor Gericht; ob er rechtlich vertreten wird, ist unklar. Seine Verhaftung erfolgte gut eine Woche, nachdem OpenAI-Mitarbeiter das Gerät entdeckt hatten. Die Anklagen sind Vorwürfe, und der Fall läuft nun durch das Bundesgerichtsverfahren.

OpenAI erklärte, der Mitarbeiter sei entlassen worden und der Fall ans FBI überwiesen worden. In einer am 13. Oktober auf X veröffentlichten Erklärung schrieb der Newsroom-Account des Unternehmens:

Wir haben ein hochentwickeltes Aufzeichnungsgerät entdeckt, das in einem unserer Büros versteckt war. Wir haben unsere Modelle genutzt, um das Gerät und seinen Ursprung zu verstehen, und konnten feststellen, dass ein bestimmter Mitarbeiter es wenige Tage zuvor platziert hatte. Wir haben den Fall ans FBI überwiesen, und wir…

— OpenAI Newsroom (@OpenAINewsroom), 13. Oktober 2026

Wie das Gerät gefunden wurde

Laut Staatsanwaltschaft entdeckten OpenAI-Mitarbeiter das Gerät am 30. September und gehen davon aus, dass es zwei Tage zuvor installiert worden war. Es wurde in einen USB-Anschluss auf der Rückseite eines Fernsehers in einem Konferenzraum für Führungskräfte eingesteckt. Das Gerät sei in Toilettenpapier eingewickelt und verschlüsselt gewesen, so die Staatsanwaltschaft.

OpenAI erklärte, das Unternehmen habe eigene KI-Modelle genutzt, um das Gerät und seinen Ursprung zu verstehen. Die Modelle hätten geholfen festzustellen, dass ein bestimmter Mitarbeiter das Gerät wenige Tage zuvor platziert hatte. Dieses Detail unterstreicht die doppelte Rolle, die OpenAIs Darstellung beschreibt: Für externe Nutzer entwickelte Modelle wurden dem Unternehmen zufolge für einen Vorfall innerhalb der eigenen Wände eingesetzt. Der Fall zeigt auch, warum physischer Zugang bei KI-Labs eine Rolle spielt – Modellgewichte und Quellcode, jene Vermögenswerte, bei denen OpenAI später sagte, es gebe keine Anzeichen einer Entnahme, gehören zu den am strengsten gehüteten Gütern der Branche.

Alfozan trat OpenAI im Juli 2025 bei, so die Staatsanwaltschaft. Eine mit der Sache vertraute Person sagte, er sei im Produktteam tätig gewesen.

FBI-Direktor Kash Patel sagte, Alfozan habe „angeblich ein verdecktes Aufzeichnungsgerät im Konferenzraum der Führungskräfte seines Arbeitgebers versteckt, um vertrauliche Kommunikation heimlich aufzuzeichnen.“ Patel sagte, das angebliche Ziel sei gewesen, Informationen über das KI-Produkt des Unternehmens zu erlangen.

Was die Staatsanwaltschaft vorwirft

Über das Gerät hinaus haben die Staatsanwälte die Schritte beschrieben, die Alfozan ihrer Darstellung zufolge zur Vorbereitung unternahm. Laut FBI nutzte Alfozan ein Produktivitätstool und einen Chatbot, um sensible Standorte bei OpenAI zu recherchieren. Er habe zudem recherchiert, wie man Audiotechnik heimlich platziert.

Die Chatbot-Prompts hätten laut Staatsanwaltschaft den Bau, die Anpassung, die Installation, das Testen und den Fernzugriff auf ein Gerät abgedeckt. Er habe außerdem angeblich nach dem Bau eines Dauer-Audio Recorders und der Verschlüsselung der SD-Karte gefragt.

Am 5. Oktober kehrte Alfozan den Angaben zufolge zurück, um das Gerät zu inspizieren. CCTV-Aufnahmen wurden genutzt, um ihn mit dem Tatort zu verbinden.

Am selben Tag ließ er angeblich eine Tasche in einem anderen Teil des Gebäudes unbeaufsichtigt zurück. OpenAIs Sicherheitsteam öffnete sie und fand sein Portemonnaie und seinen Ausweis. In der Tasche befand sich laut Staatsanwaltschaft zudem ein zweites Aufzeichnungsgerät, ähnlich dem im Konferenzraum gefundenen.

Keine Anzeichen von Datendiebstahl, so das Unternehmen

OpenAI erklärte, es gebe keine Anzeichen dafür, dass jemand unbefugt auf Modellgewichte, Quellcode oder Kundendaten zugegriffen oder diese entnommen habe. Das Unternehmen, das sagte, seine Untersuchung laufe noch, veröffentlichte die Erklärung am Dienstag auf X.

Vorerst bleiben zentrale Fragen offen: Weder die Anklageschrift der Staatsanwaltschaft noch OpenAIs Erklärungen beschreiben, was das Gerät aufgezeichnet hat, falls überhaupt. Der Fall befindet sich in einem frühen Verfahrensstadium; weitere Gerichtstermine und die laufende Untersuchung des Unternehmens könnten zusätzliche Details zutage fördern.