Olivia Troye, eine ehemalige nationale Sicherheitsbeamtin unter Präsident Donald Trump, die während seiner ersten Amtszeit öffentlich vor Bedrohungen warnte, schlägt erneut Alarm — diesmal wegen der jüngsten Entscheidung des Präsidenten in Bezug auf die Koreanische Halbinsel.

Troye, die im Verteidigungsministerium und im National Counterterrorism Center an Fragen der nationalen Sicherheit und der inneren Sicherheit arbeitete, reagierte auf Trumps Ankündigung, dass die jährlichen Militärmanöver mit Südkorea deutlich kleiner ausfallen werden als in den Vorjahren. Trump sagte, er halte die Übungen angesichts seiner positiven Beziehung zum nordkoreanischen Machthaber Kim Jong Un für unnötig.

Die Manöver, die computerbasierte Kommandotrainingseinheiten mit realen Feldübungen verbinden, sind ein Grundpfeiler der US-Südkorea-Allianz, die seit dem Ende des Koreakriegs 1950–53 durch einen Waffenstillstand statt durch einen Friedensvertrag erneute Konflikte auf der Halbinsel abgeschreckt hat. Etwa 28.500 amerikanische Soldaten sind in Südkorea stationiert, und Nordkorea hat die gemeinsamen Übungen seit Langem als Proben für eine Invasion verurteilt. Trump hatte die Manöver bereits einmal reduziert: Nach seinem Gipfel mit Kim in Singapur 2018 setzte er mehrere größere gemeinsame Übungen aus und bezeichnete sie als „very provocative“ und kostspielig, bevor sie später wieder aufgenommen und ausgeweitet wurden.

Troye sagte, sie erinnere sich an die erste Trump-Regierung, „als das Weiße Haus befürchtete, Nordkorea könnte die Heimat direkt bedrohen. Ich sah unzählige Stunden, die in die Vorbereitung und den Schutz der Amerikaner flossen.“

Während seiner ersten Amtszeit drohte Trump Kim auf Social Media häufig und warnte, der nordkoreanische Führer werde „fire and fury like the world has never seen“ erleben. Er beschimpfte Kim als „Little Rocket Man“ und erklärte, das US-Militär sei für einen umfassenden Konflikt mit Nordkorea „locked and loaded“. In seiner Rede vor den Vereinten Nationen 2017 drohte Trump sogar, Nordkorea „totally destroy“ zu wollen, falls das Land jemals die USA oder ihre Verbündeten bedrohen sollte.

Dann, wie Trump es beschrieb, „we fell in love“, als die beiden Führer „love letters“ austauschten. Diese Briefe wurden von Bob Woodward für sein Buch über Trump beschafft, und CNN veröffentlichte zwei davon, aus denen Kims Vorliebe hervorging, Trump als „Your Excellency“ anzusprechen.

Die diplomatischen Bemühungen scheiterten — der Gipfel der beiden Führer in Hanoi 2019 endete ohne Einigung angesichts von Streit über die Lockerung der Sanktionen und das Tempo der Denuklearisierung — und Nordkorea beschleunigte sein Raketenprogramm. Heute verfügt Kim über rund 60 Atomwaffen und über Waffen, die die Vereinigten Staaten erreichen können.

„Now Trump is cutting military exercises with South Korea while boasting about Kim Jong Un“, bemerkte Troye — und fragte: „Are we really back to love letters?“

Wie diese Woche für die New York Times geschrieben, berichteten David E. Sanger und Anton Troianovski, dass Trump, während er seinen Krieg mit Iran weiter verliere, sich stattdessen einem „familiar foe“, Nordkorea, zuwende. Zugleich, so erklärte der Bericht, sähen „analysts see little hope of quickly dismantling that country's growing nuclear arsenal“.

Es sei ein merkwürdiger Gegensatz, sagte Robert Litwak, ein Wissenschaftler an der George Washington University, der über Nuklearprogramme in Iran und Nordkorea schreibt.

„We’re at war with Iran, a nuclear-threshold state“, sagte Litwak. „But with North Korea, we are placating a dictator who can target the U.S. homeland with nuclear weapons.“