Auf die Frage, ob Joe Biden die Präsidentschaftswahl 2020 legitimerweise gewonnen habe, reagieren viele MAGA-Republikaner ausweichend. Sie verweisen auf „Fragen“ zur Wahlsicherheit, gehen aber nicht so weit zu behaupten, die Wahl sei Präsident Donald Trump gestohlen worden. Doch der Journalist Brian Beutler, ein erfahrener progressiver politischer Autor und früherer Chefredakteur der Website von Crooked Media, argumentiert, dass diese Ausweichmanöver ihnen inzwischen eher schaden — und dass Republikaner in manchen Fällen „still und heimlich eingeräumt haben, dass Joe Biden gewonnen hat“.

In einem Beitrag auf X vom Mittwoch, 19. August, und einem begleitenden Artikel für Off Message stellte Beutler fest, dass CNN fünf republikanische Gouverneurskandidaten kontaktiert habe, um zu fragen, wer die Wahl 2020 gewonnen habe: Andy Biggs aus Arizona, Stacy Garrity aus Pennsylvania, Tom Tiffany aus Wisconsin, John James aus Michigan und Rick Jackson aus Georgia.

Die Frage begleitet republikanische Kandidaten seit 2020, als Biden Trump mit 306 Wahlmännerstimmen und einem Vorsprung von mehr als sieben Millionen Stimmen in der Volksabstimmung besiegte — ein Ergebnis, das durch Nachzählungen, staatliche Prüfungen und Dutzende Gerichtsentscheidungen bestätigt wurde, darunter Niederlagen für Trumps Wahlkampf vor Richtern, die er selbst ernannt hatte. Dennoch ergaben Umfragen über Jahre hinweg, dass eine Mehrheit der republikanischen Wähler Bidens Sieg nicht als legitim ansieht, was das Thema innerhalb der Partei lebendig hielt.

„Alle fünf haben eine lange Geschichte von Lügen über die Wahl oder, in einigen Fällen, sogar von Versuchen, die Wahl umzustürzen“, schrieb Beutler. „Aber jetzt, da sie allgemeine Wahlen gewinnen müssen, haben Tiffany, Garrity und Jackson ohne Erklärung ihre Position geändert. Tiffany sagt: ‚Biden hat gewonnen.‘ Ein Sprecher von Jackson sagt, Jackson erkenne ‚Bidens Sieg‘ an. Noch an der Grenze sagt Garrity: ‚Biden wurde gewählt.‘ Aber niemand versteckt sich hinter den üblichen MAGA-Ausweichformeln — dass Biden zum Sieger ‚zertifiziert‘ worden sei.“

In seinem Beitrag auf X fragte Beutler: „Ernsthafte Frage: Ist Trump sich bewusst, dass diese die Wahl leugnenden GOP-Gouverneurskandidaten nun stillschweigend eingeräumt haben, dass Joe Biden gewonnen hat? Nicht ‚zertifiziert‘, sondern gewonnen.“

Beutler zufolge spiegelt diese Entwicklung die Verzweiflung der Republikaner wider, je näher die Zwischenwahlen am 3. November rücken — eine Verzweiflung, die Off Message als „Abwärtsspirale“ beschreibt.

Für die betroffenen Kandidaten erinnert die Kehrtwende an die Zwischenwahlen 2022, als prominente Leugner des Wahl-Ausgangs 2020 landesweite Rennen in wichtigen Swing States verloren — darunter Kari Lake, die in Arizonas Gouverneursrennen unterlag, und Doug Mastriano, der in Pennsylvania verlor. Auch die in diesem Jahr umkämpften Ämter bringen unmittelbare Wahlaufgaben mit sich: Gouverneure bestätigen die Ergebnisse ihres Bundesstaats und die Ernennung der Wahlleute für die Präsidentschaft, also genau jene Mechanik, die bei dem gescheiterten Versuch, das Ergebnis von 2020 umzustürzen, in den Fokus rückte. Deshalb stehen die Antworten der Kandidaten zu dieser Wahl weit über bloße Wahlkampf-Rhetorik hinaus unter Beobachtung. Offen bleibt mit Blick auf den 3. November, ob Trump, der weiterhin fälschlich beharrt, die Wahl sei gestohlen worden, auf die Kehrtwenden reagiert — und ob Tiffany, Garrity oder Jackson den Wählern die Änderung erklären.

„Betrachten Sie die folgenden drei noch laufenden Entwicklungen: Republikanische Wähler ignorieren Trumps Unterstützungen in hochkarätigen GOP-Vorwahlen. Von Trump unterstützte Kandidaten ‚rücken zur Mitte‘, indem sie jahrelange Wahlleugnung aufgeben und einräumen, dass Joe Biden die Wahl 2020 gewonnen hat. MAGA-Akteure sind nicht in der Lage, die Deutungshoheit zu erlangen, zum großen Teil, weil sie ihre eigene Glaubwürdigkeit zerschlagen haben“, schrieb Beutler.

Der Journalist argumentiert weiter, dass „Illusionen von Kontrolle und Vorwärtsbewegung für das Trump-Projekt wesentlich sind“ — und dass diese Illusionen nun zerfallen.

„Wenn die Bewegung schwächer wird und zu stocken beginnt, werden ihre inneren Widersprüche viel leichter erkennbar, und alle, die sich angemeldet haben, um ihre Maschinerie zu bedienen, werden entlarvt“, schrieb Beutler. „Sie wurden nicht von einer unwiderstehlichen Wucht mitgerissen; sie hatten ihre Fähigkeiten vollständig unter Kontrolle. Sie kannten den Unterschied zwischen richtig und falsch und entschieden sich für das Falsche…. Es ist schwer zu sagen, wann die Fassade zu bröckeln begann. Aber die gescheiterte Zensur von Jimmy Kimmel und der Erfolg von Bad Bunnys Super-Bowl-Halbzeitshow, trotz der rechten Hysterie, waren zwei wichtige Hinweise: Faschisten dominieren die amerikanische Kultur tatsächlich nicht.“