Der Präsident und CEO der Greater New York Chamber of Commerce, Mark Jaffe, hat den Plan des New Yorker Bürgermeisters Zohran Mamdani, staatlich verbundene Lebensmittelgeschäfte zu eröffnen, scharf kritisiert. Er nannte die Initiative „katastrophal“ für Unternehmer und bezeichnete die Verwaltung des demokratischen Sozialisten als „herzlos“. Jaffe ist zudem Mitgründer und Justitiar der Multicultural Business Coalition, einer der Parteien, die gegen den umstrittenen Vorschlag des Bürgermeisters klagen.

„Die Regierung sollte nicht dafür da sein, private Unternehmen aus dem Markt zu drängen. Dafür steht Amerika nicht“, sagte Jaffe am Dienstag in einem Interview mit Fox News Digital.

Die Gruppe sei rechtliche Schritte gegangen, weil die „Verwaltung nicht zugehört“ habe, so Jaffe.

„Sie stürzen sich auf einen Plan, der für Menschen, die Geschäfte betreiben und Arbeitsplätze schaffen, katastrophal sein wird“, sagte Jaffe. „Und die herzlose Verwaltung ist der Ansicht, dass man kein Geschäft mehr betreiben sollte, wenn man nicht mit einem einzigen städtischen Lebensmittelgeschäft konkurrieren kann. Das ist einfach falsch.“

Die Auseinandersetzung ist eine der schärfsten bisher zwischen Mamdanis Verwaltung und der Wirtschaft der Stadt über die Rolle der Stadtverwaltung bei grundlegenden Dienstleistungen; der Lebensmittelladen-Plan erweist sich als früher prägender Test seiner Agenda.

Die Klagen

Eine Sammelklage wirft dem Plan vor, gegen die Bürgerrechtsgesetze New Yorks und die Gleichbehandlungsklausel der Verfassung des Bundesstaates zu verstoßen, und fordert Unterlassung und Schadensersatz. Eine weitere Klage fordert ausdrücklich die dauerhafte Blockierung des Betriebs „der städtischen Lebensmittelgeschäfte, solange die notwendigen Studien und Analysen nicht durchgeführt wurden“. (Big Apple wegen Mamdanis Plänen für staatliche Lebensmittelgeschäfte verklagt)

Der Ausgang des Rechtsstreits könnte den Zeitplan einer Einführung beeinflussen, die sich ohnehin über mehrere Jahre erstreckt.

Was Mamdani vorgeschlagen hat

Mamdani plant, fünf der Stadt gehörende Lebensmittelgeschäfte zu eröffnen – eines pro Bezirk –, wobei die erste Filiale im kommenden Jahr eröffnen soll.

„In diesem Modell wird die Stadt das Grundstück besitzen und Gemeinkosten wie Miete und Bau übernehmen. Ein privater Betreiber, der im Rahmen einer Angebotsanfrage ausgewählt wird, verwaltet den Tagesbetrieb und ist vertraglich verpflichtet, Einsparungen direkt an die Kunden für einen Kernwarenkorb alltäglicher Grundnahrungsmittel weiterzugeben“, hieß es in einer Pressemitteilung im April.

Mamdani hat gesagt, dass verschiedene Artikel in den Geschäften 30 % unter den üblichen Einzelhandelspreisen angeboten werden sollen.

„Dieser Kernwarenkorb umfasst alles frische Obst und Gemüse, Fleisch und Meeresfrüchte sowie 20 weitere wichtige Artikel wie Käse, Milch und Brot. So wird es funktionieren: Einmal im Monat werden unsere fünf städtischen Lebensmittelgeschäfte die Preise für diesen Kernwarenkorb 30 % unter den üblichen Einzelhandelspreisen festlegen“, sagte er im vergangenen Monat.

Jaffe argumentiert, dass der Ansatz des Bürgermeisters nicht der richtige Weg sei, um Bedürftigen zu helfen.

„Wie kann ein einziges Geschäft in East Harlem die benachteiligten und kämpfenden Menschen ernähren, die nahrhafte und bezahlbare Lebensmittel verdienen? Sie können es sich nicht leisten, zu diesem Geschäft zu fahren, um einen Beutel Lebensmitteleinkäufe zu tätigen. Sie müssen dort einkaufen, wo sie es schnell und bequem erledigen können. Und es gibt so viele bessere Wege, das zu erreichen. Man kann elektronische Debitkarten verwenden. Ihre Zahl – ihre Forschung zeigt, dass die durchschnittlichen Ersparnisse in diesem Programm bei etwa 90 Dollar pro Monat liegen könnten. Also gibt man den Menschen, die wir unterstützen sollten, 90 Dollar pro Monat und unterstützt zugleich ein lokales Geschäft“, sagte er.

Bedenken wegen Weiterverkauf und Lagerhaltung

Jaffe warnte, dass Menschen die rabattierten Lebensmittel in den staatlich verbundenen Geschäften kaufen und dann weiterverkaufen könnten, sodass die städtischen Geschäfte unzureichende Bestände dieser Produkte hätten.

„Wenn man die Geschichte studiert, habe ich noch nie ein staatlich betriebenes Supermarkt gesehen – ob in Chicago oder in einem anderen Land –, das nicht mit leeren Regalen geendet hat“, sagte er. „Und ich sage Ihnen, warum. Wenn ich beispielsweise Bananen kaufen wollte und 30 % Rabatt bekomme, was hindert mich daran, so viele Bananen zu kaufen, wie in meinen Transportvan passen, und sie dann auf der Straße mit 15 % Rabatt zu verkaufen? Das ist amerikanisches Unternehmertum. Und ohne Kontrollen und Gegenkontrollen – und ich glaube, die Stadt hat keine – wird dieses Geschäft nicht einmal ausreichend bestückt sein.“

Jaffe deutete zudem die Möglichkeit einer dritten Klage an.

„Das ist unlauterer Wettbewerb. Möglicherweise wird bald eine dritte Klage eingereicht, denn wenn ein anderes Unternehmen mit unbegrenzten Ressourcen dies täte, um sich den Markt zunutze zu machen, würde man es Antitrust nennen“, behauptete er.

Fragen zu den Kosten

Für den Bau des staatlich verbundenen Lebensmittelgeschäfts in East Harlem, das 2029 eröffnen soll, wurden 30 Millionen Dollar bereitgestellt.

Jaffe sagte, er habe mit Dutzenden Personen gesprochen und interviews, die sich mit der „Supermarkt-Baubranche“ auskennen und der Ansicht sind, dass das Geschäft für näher an 10 Millionen Dollar gebaut werden könnte. Er fragte, wohin die restlichen 20 Millionen Dollar flössen.

„Dafür gibt es ein Wort. Es heißt Vetternwirtschaft“, sagte er. „Wenn wir ein Geschäft durchkommen lassen, was hält sie dann bei ihrem 100-Jahres-Plan auf, sicherzustellen, dass niemand mehr ein Geschäft besitzt? Die Regierung besitzt alles“, aber für diejenigen, „glücklich genug, die privilegierte Person zu sein und einen Patronage-Job zu bekommen, wird man sich um sie kümmern.“

Fox News Digital kontaktierte Mamdanis Büro am Mittwoch.

Mamdanis Antwort

Am Montag zur rechtlichen Herausforderung befragt, sagte Mamdani: „Ich bleibe vollständig überzeugt von der Rechtmäßigkeit und der Bedeutung unserer Initiative, fünf städtisch betriebene Lebensmittelgeschäfte – eines in jedem Bezirk – für die Menschen unserer Stadt bereitzustellen.“

„Wir sprechen über den Ausdruck einer Lebenshaltungskostenkrise, in der die Lebensmittelpreise in den letzten Jahren um etwa 30 % gestiegen sind“, fügte er hinzu. „Und wir sprechen davon, fünf städtisch betriebene Lebensmittelgeschäfte in einer Stadt von achteinhalb Millionen Menschen zu liefern, die mehr als tausend Lebensmittelgeschäfte hat.“

„Und wir haben in der Tat mit dem Essex Street Market in Manhattan“ und „dem Moore Street Market in Brooklyn ein Modell gesehen, bei dem die Stadt Lebensmittel subventioniert hat, ohne dass dies negative Auswirkungen auf die umliegenden Bodegas oder Lebensmittelgeschäfte hatte“, sagte er und fügte hinzu: „Ich bin sowohl von der Rechtmäßigkeit überzeugt – dass sie vor Gericht Bestand haben wird – als auch von der Bedeutung ihrer Umsetzung.“

Auf die Frage, ob er etwas für Bodega-Besitzer tun könne, die befürchten, Einkommen zu verlieren, antwortete Mamdani: „Absolut. Was wir tun können, ist unseren stadtweltweiten Ansatz fortzusetzen, Wege zu finden, Kosten zu senken und die Vorschriften abzubauen, durch die sich so viele Bodegueros ebenso wie Lebensmittelgeschäftsinhaber für ihre Arbeit kämpfen müssen.“