Nonne in Texas auf dem Weg zur Messe von ICE festgenommen: „Es war sehr, sehr herzzerreißend“
Wichtige Erkenntnisse
- •Schwester Leticia Ugboaja wurde am 28. Juni von ICE festgenommen, als sie in McAllen, Texas, zur Sonntagsmesse ging, und mehrere Stunden später nach Intervention von Mitgliedern des Kongresses freigelassen.
- •Eine Einwanderungsentscheidung aus dem Jahr 2019 gewährte Ugboaja Schutz vor Abschiebung nach Nigeria, wo ihr voraussichtlich Folter drohen würde, eröffnete ihr jedoch keinen Weg zu einem dauerhaften Aufenthaltsstatus.
- •Ugboajas Anwalt erklärte, die US-Regierung habe beabsichtigt, sie in ein Drittland abzuschieben, obwohl ICE nur wenig Erklärung für ihre Festnahme gegeben habe.
- •Ugboajas Fall hat landesweite Aufmerksamkeit erregt, weil sie über einen aktiven rechtlichen Schutz vor Abschiebung verfügte und außerhalb eines Arbeitsplatzes oder eines geplanten Meldetermins festgenommen wurde.
- •Ugboaja hat am Dienstag einen bevorstehenden Meldetermin bei ICE und fordert, dass Betroffene angehört werden, bevor sie in Gewahrsam genommen werden.
Eine Nonne, die im vergangenen Monat in Texas in Einwanderungsgewahrsam genommen wurde, schilderte am Donnerstag erstmals öffentlich ihre Erlebnisse. Sie beschrieb den Moment, in dem zwei bewaffnete Männer auf sie zukamen, während sie in ihrem Habit zur Sonntagsmesse ging, Rosenkranz und Mobiltelefon in der Hand, die Gedanken bei den Bibellesungen des Tages.
„Ehrlich gesagt verstand ich in diesem Moment nicht, was vor sich ging, was mit mir geschah“, sagte Schwester Leticia Ugboaja während einer Pressekonferenz in der Our Lady of Sorrows Church in McAllen. Es waren ihre ersten öffentlichen Äußerungen, seit Beamte der U.S. Immigration and Customs Enforcement sie am 28. Juni festgenommen hatten.
Ugboaja, 56, wurde mehrere Stunden nach ihrer Festnahme nahe der Grenze zwischen den USA und Mexiko freigelassen, als sie zu Fuß zur Kirche unterwegs war. Ihr Fall erlangte breite Aufmerksamkeit, nachdem Gemeindeverantwortliche in sozialen Medien darüber berichtet hatten; schließlich intervenierten Mitglieder des Kongresses in ihrem Namen.
Ihr Anwalt, Carlos M. Garcia, saß bei der Pressekonferenz neben ihr und erläuterte ihre Einwanderungsgeschichte. Er erklärte, dass ein Einwanderungsrichter im Jahr 2019 Ugboajas Asylantrag abgelehnt, ihr aber Schutz vor Abschiebung in ihr Heimatland Nigeria gewährt habe, wo sie voraussichtlich Folter ausgesetzt wäre. Diese Form des Schutzes, bekannt als withholding of removal, unterscheidet sich in wesentlichen Punkten vom Asyl: Sie untersagt zwar die Abschiebung in das Land, in dem Verfolgung befürchtet wird, eröffnet aber keinen Weg zu einem rechtmäßigen Daueraufenthalt oder zur Staatsbürgerschaft; Betroffene müssen sich in der Regel regelmäßig bei den Einwanderungsbehörden melden. Garcia betonte, dass Ugboaja, die Krankenschwester ist, alle ihr auferlegten Anforderungen erfüllt habe und über eine gültige Arbeitserlaubnis in den Vereinigten Staaten verfüge.
Als ICE Ugboaja im Juni in Gewahrsam nahm, habe sie nach Angaben ihres Anwalts kaum eine Erklärung dafür erhalten. Er sagte außerdem, die US-Regierung habe geplant, sie in ein Drittland abzuschieben. Die Drittstaaten-Abschiebepolitik der Trump-Regierung ist von Anwälten und Menschenrechtsorganisationen kritisiert worden und sieht sich mehreren rechtlichen Anfechtungen gegenüber. Das Department of Homeland Security hat die Vereinbarungen verteidigt und erklärt, sie ermöglichten Personen, die in den USA Asyl suchten, in einem anderen Land Schutz zu beantragen, und trügen dazu bei, große Rückstände vor den Einwanderungsgerichten abzubauen.
DHS und ICE reagierten am Donnerstag nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme zu Ugboajas Fall; auch auf frühere Anfragen nach ihrer Festnahme im Juni hatten sie nicht geantwortet.
Präsident Donald Trump machte Massenabschiebungen zu einem zentralen Versprechen seiner zweiten Regierung, und sein hartes Vorgehen in der Einwanderungspolitik hat zu ungewöhnlich aggressiven Maßnahmen geführt, die erheblicher Kritik ausgesetzt sind. Ugboajas Fall hat besondere Aufmerksamkeit erregt, weil sie über einen aktiven rechtlichen Schutz vor Abschiebung verfügte und nicht an einem Arbeitsplatz oder bei einem geplanten Meldetermin, sondern auf dem Weg zum Gottesdienst in ihrem Ordenshabit festgenommen wurde.
Ugboaja, die am Dienstag einen geplanten Meldetermin bei ICE hat, sagte, sie habe sich entschieden, öffentlich zu sprechen, um anderen zu helfen, und forderte, dass Menschen die Möglichkeit erhalten sollten, angehört zu werden, bevor sie in Gewahrsam genommen werden.
„Es gibt viele andere in derselben Situation, Menschen, denen nach unseren Gesetzen irgendeine Form von Schutz gewährt wurde, die jede von ihnen verlangte Regel befolgt haben und dennoch weiterhin mit Unsicherheit leben“, sagte sie.
Während Ugboaja ihren Unterstützern dankte, betonte sie, Dankbarkeit „bedeutet nicht, dass ich über das, was mir passiert ist, oder über das, was anderen weiterhin passiert, schweigen kann.“
Ugboaja ist Mitglied der Daughters of Mary Mother of Mercy und war nach Angaben eines Sprechers der Diözese Brownsville ehrenamtlich als außerordentliche Kommunionspenderin in der Our Lady of Sorrows Church tätig. Außerdem ist sie examinierte Krankenschwester beim South Texas Health System und arbeitete zuvor zehn Jahre lang als zertifizierte Pflegeassistentin in Edinburg.
Als sie den Tag ihrer Festnahme schilderte, sagte Ugboaja, sie habe die Beamten angefleht, ihr die Teilnahme an der Messe und den Empfang der Heiligen Kommunion zu erlauben, doch dies sei ihr verweigert worden.
„Für mich als Nonne war es sehr, sehr herzzerreißend, an einem Sonntag nicht zur Messe zu gehen und die Kommunion nicht zu empfangen“, sagte sie.
Stengle berichtete aus Dallas.