Die Dynamik hinter der nuklear betriebenen Schifffahrt nimmt zu

International Shipping News — 10/08/2026

Der Vorstoß in Richtung nuklear betriebener kommerzieller Schifffahrt gewann auf der Posidonia 2026 deutlich an Fahrt, als Lloyd's Register (LR) führende Vertreter aus der maritimen und nuklearen Branche zu einer hochrangigen Gesprächsrunde zusammenbrachte, die sich auf die praktischen Schritte konzentrierte, die für einen sicheren und wirtschaftlich tragfähigen nuklearen Antrieb auf See erforderlich sind. Das wachsende Interesse an Nuklearantrieben steht im Zusammenhang mit dem zunehmenden Druck auf die Schifffahrtsbranche, ihre Emissionen zu senken; die internationale Schifffahrt verursacht rund 3% der weltweiten anthropogenen CO2-Emissionen, und die IMO strebt im Rahmen ihrer GHG-Strategie 2023 Netto-Null-Treibhausgasemissionen aus der internationalen Schifffahrt bis oder um 2050 an.

Aufbau eines internationalen Regulierungsrahmens

An der Gesprächsrunde nahmen Vertreter von Reedereien, Reaktorentwicklern, Regulierungsbehörden und Branchenverbänden teil, um drei zentrale Themen für die künftige Entwicklung nuklear betriebener Handelsschiffe zu erörtern: Regulierung, wirtschaftliche Tragfähigkeit und technische Umsetzung.

Ein dominierendes Thema war die Notwendigkeit eines internationalen Regulierungsrahmens, der sich im Gleichschritt mit den technologischen Fortschritten weiterentwickeln kann, statt mit der Festlegung der Regeln für den Einsatz auf ausgereifte Reaktorkonzepte zu warten.

Zu Beginn der Diskussion betonte Karine Herviou, stellvertretende Generaldirektorin der International Atomic Energy Agency (IAEA), die Bedeutung regulatorischer Sicherheit, während sich die Technologien weiterentwickeln.

"This is a very important conversation", sagte sie. "One of the main issues is the need to have an international framework to provide regulatory predictability."

Die Diskussion unterstrich zudem die Bedeutung branchenübergreifender Zusammenarbeit, wobei anerkannt wurde, dass Fortschritte davon abhängen, dass Regulierer, Technologieentwickler und Betreiber von Anfang an zusammenarbeiten.

Rückblickend auf die Veranstaltung hob LR-CEO Nick Brown das Tempo hervor, mit dem sich die Reaktortechnologie entwickelt:

"We heard of the very clear and compelling speed that the regulation needs to be here because we have small modular reactors starting to go critical within the next month."

Seit der Gesprächsrunde wurde dieses Entwicklungstempo durch Deployable Energy bestätigt, deren Demonstrationsreaktor Unity Anfang Juli am Idaho National Laboratory die Kritikalität erreichte. Das in nur zwei Jahren entwickelte Unternehmen hat zudem Aufträge erhalten, zwischen 2030 und 2035 jährlich 500 Einheiten für Rechenzentrumsanwendungen zu liefern. LR Advisory hat die Entwicklung der Unity Nuclear Battery unterstützt und arbeitet weiterhin mit Deployable Energy zusammen, um den möglichen Einsatz fortschrittlicher Mikroreaktoren im maritimen Sektor zu untersuchen.

Brown fügte hinzu: "Today's conversation was a very clear indication that the work of Atomic Technologies Licensed for Applications at Sea (ATLAS), the work of the UK Maritime Nuclear Consortium, the work of NEMO, is going to be demanded by industry to ensure that there is a path to application and scale."

Wirtschaftliche Realität und die ATLAS-Initiative

Neben der Regulierung befassten sich die Teilnehmer auch mit den wirtschaftlichen Realitäten nuklear betriebener Schiffe, darunter Investitionsmodelle, Betriebskosten und die potenziellen Wettbewerbsvorteile für frühe Anwender. Zwar bleiben erhebliche Herausforderungen bestehen, doch die Gespräche spiegelten eine wachsende Bereitschaft wider, zu prüfen, wie Kernenergie andere CO2-freie Kraftstoffpfade ergänzen könnte — etwa Ammoniak, Methanol und Wasserstoff — die jeweils mit eigenen Hürden bei Kraftstoffverfügbarkeit, Bunker-Infrastruktur und Bordlagerung konfrontiert sind. Die Attraktivität des Nuklearantriebs liegt auch darin, dass Betankungsstopps über Jahre hinweg entfallen könnten, zugleich entstehen jedoch neuartige Herausforderungen bei der Ausbildung der Besatzung, bei Haftungsrahmen und bei der öffentlichen Akzeptanz, die kein anderer Kraftstoffpfad mit sich bringt.

Im Zentrum dieser Diskussionen steht die ATLAS-Initiative, die darauf abzielt, einen klaren Rahmen für den sicheren und geschützten Einsatz ziviler Nukleartechnologien in maritimen Anwendungen zu schaffen, indem zentrale regulatorische, sicherheitsbezogene und assurance-bezogene Herausforderungen adressiert werden.

Auch bei der International Maritime Organization (IMO) gibt es Fortschritte. In einer Rede auf dem NEMO-Workshop Anfang August kündigte die IMO an, dass sie erwartet, dass ein neuer Nuklearkodex 2032 verabschiedet wird — vier Jahre früher als zuvor erwartet — was das wachsende Tempo der internationalen Regulierungsarbeit neben den Fortschritten in der Reaktortechnologie widerspiegelt.

Technische Machbarkeit aufzeigen

Während sich die regulatorischen Rahmenbedingungen erst zu formen beginnen, beschleunigt sich auch die technische Entwicklung. Während der Posidonia kündigte LR ein gemeinsames Entwicklungsprojekt mit Hyundai Heavy Industries, Korea Shipbuilding & Offshore Engineering (KSOE), Hyundai Glovis, G-Marine Service und dem Korea Atomic Energy Research Institute (KAERI) an, das die Anwendung eines fortschrittlichen Small Modular Reactor an Bord eines Pure Car and Truck Carrier (PCTC) untersucht.

Das Projekt prüft, wie ein Molten Salt Reactor (MSR) in ein großes Fahrzeugschiff integriert werden könnte, und bewertet alles von der Reaktorplatzierung und den Abschirmanforderungen bis hin zur Stabilität des Schiffes, den Antriebsanordnungen und der Ladekapazität. Die MSR-Technologie ist für maritime Anwendungen von besonderem Interesse, da Designs mit geschmolzenem Salz bei nahezu atmosphärischem Druck arbeiten und dadurch im Vergleich zu herkömmlichen Druckwasserreaktoren das Risiko druckbedingter Ausfälle verringern könnten, auch wenn die Technologie auf kommerzieller Ebene noch weniger ausgereift ist.

Die Sicherheit ist ein zentraler Bestandteil der Arbeit, wobei LR die Gefahrenidentifikation und vorläufige Risikoanalyse leitet, um Einschluss, bordeigene Sicherheitssysteme und betriebliche Aspekte im Zusammenhang mit Nuklearantrieb zu untersuchen.

Das Projekt erreichte mit der Erteilung einer Approval in Principle (AiP) einen wichtigen Meilenstein. Dies bestätigt, dass das Konzept in einer vorläufigen Entwurfsphase machbar ist, und schafft eine Grundlage für die weitere Entwicklung.

Mit Blick auf das Projekt sagte Sung-Gu Park, President – North East Asia bei LR: "While nuclear propulsion is still at an early stage of development, this project shows the importance of building technical understanding now to support future progress."

"Establishing feasibility at concept stage is a valuable step forward, particularly in areas such as cargo optimisation, vessel stability and integrated safety design," fügte er hinzu.

Konzeptstudien stehen für eine frühe Entwicklungsphase und bieten einen Einblick in künftige Nukleartechnologien und deren mögliche Integration in kommerzielle Schiffe. Sie helfen dabei, die technischen, betrieblichen und sicherheitsbezogenen Faktoren zu identifizieren, die künftige Entwürfe prägen werden.

Häfen auf nukleare Schifffahrt vorbereiten

Auch daran wird gearbeitet zu verstehen, wie Häfen künftige nuklear betriebene Schiffe unterstützen könnten. Im Juni veröffentlichten LR, die Port of Rotterdam Authority, CORE POWER und A.P. Moller – Maersk eine Studie zu den Anforderungen, damit nuklear betriebene kommerzielle Schiffe Rotterdam routinemäßig anlaufen können.

Die Studie untersuchte Notfallplanung, regulatorische Zuständigkeiten, Hafeninfrastruktur und die Koordinierung der Interessengruppen und half dabei, die praktischen Aspekte routinemäßiger Hafenanläufe durch nuklear betriebene Frachtschiffe zu identifizieren. Die Hafenbereitschaft gilt weithin als einer der komplexesten ermöglichenden Faktoren, da jede Jurisdiktion, die ein Schiff anläuft, eigene Anforderungen an nukleare Genehmigungen, Haftung und Notfallmaßnahmen stellen kann.

Zusammen mit Initiativen wie ATLAS und Konzeptschiffstudien spiegelt diese Arbeit eine breitere Verschiebung hin zur Betrachtung des gesamten Ökosystems wider, das zur Unterstützung kommerzieller nuklearer Schifffahrt erforderlich ist — von Regulierung und Schiffsbewertung bis hin zu Hafenbetrieb und Infrastruktur.

Quelle: Lloyd’s Register