Die Hitzewellen dieses Jahres und die damit verbundenen Einbußen bei Produktivität und landwirtschaftlicher Produktion könnten bis zu 1 % des Bruttoinlandsprodukts der Europäischen Union vernichten und damit einen Großteil des für 2026 erwarteten Wirtschaftswachstums des Bündnisses effectively auslöschen, wie die niederländische Bank Triodos mitteilt.

Triodos, eine Bank und Vermögensverwalterin, die sich auf die Finanzierung ökologisch und sozial nachhaltiger Projekte konzentriert, erwartet, dass Verluste bei der Arbeitsproduktivität infolge extremer Hitze das BIP der EU in diesem Jahr um etwa 0,6 % senken werden. Allein die landwirtschaftliche Produktion wird den wiederholten Hitzewellen zufolge voraussichtlich um 3 % bis 7 % zurückgehen, wie die Bank in einem Bericht mitteilte, den Reuters übernahm.

Europa hat in den vergangenen zwei Jahrzehnten wiederholt Sommer mit extremen Hitzewellen erlebt, wobei die Ereignisse in den Jahren 2003, 2022 und 2023 jeweils Zehntausende zusätzliche Todesfälle und erhebliche Belastungen der Infrastruktur verursachten. Was dieses Jahr auszeichnet, ist der kumulative Effekt der Hitze auf eine Wirtschaft, die bereits durch die vom Iran-Krieg ausgelöste Energiebeeinträchtigung geschwächt ist, welche die Kraftstoffkosten in die Höhe trieb und die Handelsströme durch die Straße von Hormuz neu ordnete.

Auch das makroökonomische Umfeld hat sich verschlechtert. Nach einem Wachstum von 1,5 % im Jahr 2025 wird das BIP-Wachstum der EU im Jahr 2026 voraussichtlich auf 1,1 % zurückgehen, gemäß dem Frühjahrs-Wirtschaftsprognose 2026 der Europäischen Kommission, die knapp drei Monate nach dem Iran-Krieg veröffentlicht wurde, der die Öl- und Gasströme durch die Straße von Hormuz gestört hatte. Die Kommission senkte ihre BIP-Wachstumsprognose aufgrund des neuen Energieschocks um 0,3 Prozentpunkte und erwartet, dass die Inflation auf 3,1 % steigt – eine Aufwärtsrevision um einen vollen Prozentpunkt gegenüber der Herbstprognose 2025.

„Höhere Lebensmittelpreise, eingeschränkte Stromerzeugung und höhere Strompreise sowie Störungen im Straßen-, Schienen- und Binnenschifffahrtsverkehr verstärken die Schäden“, schrieben die Analysten von Triodos in ihrem Bericht.

Frankreich, die zweitgrößte Volkswirtschaft der EU hinter Deutschland, wird voraussichtlich am stärksten von den Verlusten bei BIP und Arbeitsproduktivität getroffen. Der Bank zufolge könnte das französische BIP infolge mehrerer extremer Hitzewellen in diesem Sommer um etwa 1,4 % sinken, was die Wirtschaft möglicherweise in eine Kontraktion von bis zu 0,6 % stürzen könnte.

Frankreich bezieht rund zwei Drittel seines Stroms aus Kernenergie und ist daher besonders verwundbar, wenn hohe Temperaturen und Dürre die Verfügbarkeit von Flusswasser zur Kühlung der Reaktoren einschränken. Frankreich war in diesem Sommer bereits gezwungen, die Stromerzeugung aus Kernkraft wegen niedriger Wasserstände in den zur Kühlung genutzten Flüssen zu drosseln.

Die Störungen der Energieversorgung haben sich auf Mittel- und Osteuropa ausgeweitet, wo extreme Hitze und Dürre das breitere Energiesystem des Kontinents belasten. Die Bedingungen haben die Effizienz von Raffinerien verringert, Kürzungen bei der Kern- und Wasserkraft erzwungen und die Raffineriemargen für Diesel in Richtung von 20-Jahres-Hochs getrieben.

Das Zusammentreffen von verlangsamtem Wachstum und steigender Inflation stellt die Europäische Zentralbank vor ein Dilemma, die zu Jahresbeginn die Zinsen gesenkt hatte, als die Energiepreise nachgaben. Sollten die hitzebedingten Agrar- und Energiekosten bis in den Herbst anhalten, könnten sie den geldpolitischen Kurs der Bank erschweren und den Druck auf die Kaufkraft der Haushalte im gesamten Bündnis verlängern.

Von Michael Kern für Oilprice.com