Wie bereitet man Millionen junger Menschen auf eine Wirtschaft vor, die nicht genug bezahlte Stellen bieten kann? Diese Frage steht im Zentrum der Hochschulherausforderung Nigerias.

In den vergangenen zwei Jahrzehnten ist die Zahl der Studierenden in Nigeria stark gestiegen – von rund 448.000 im Studienjahr 1999/2000 auf mehr als 2,15 Millionen im Jahr 2019. Der Druck nimmt weiter zu: Nigeria ist das bevölkerungsreichste Land Afrikas, die Vereinten Nationen schätzen die Bevölkerung auf über 220 Millionen, und das Medianalter liegt unter 20 Jahren – eine der jüngsten Bevölkerungen weltweit. Hochschulbildung galt über Generationen hinweg als Weg zu besseren wirtschaftlichen Perspektiven. Ein Abschluss konnte den Zugang zu professioneller, angestellter und bezahlter Beschäftigung und letztlich zu einem stabileren Leben der Mittelschicht eröffnen.

Doch der nigerianische Arbeitsmarkt kann die meisten Beschäftigten nicht in formelle, bezahlte Arbeit aufnehmen. Im ersten Quartal 2024 befanden sich 92,7 % der erwerbstätigen Nigerianerinnen und Nigerianer in informeller Beschäftigung, und rund 84 % waren selbstständig tätig, wie das National Bureau of Statistics angibt (NLFS Q1 2024 report). Informalität in diesem Ausmaß ist nicht einzigartig für Nigeria – die Internationale Arbeitsorganisation schätzt, dass der Großteil der Beschäftigung in Subsahara-Afrika informell ist –, doch die Bevölkerungsgröße Nigerias lässt die absoluten Zahlen enorm ausfallen.

Diese Realität verändert, worauf Hochschulbildung junge Menschen vorbereiten muss. Eine universitäre Ausbildung kann nicht allein auf der Erwartung beruhen, dass Absolventinnen und Absolventen eine bezahlte Stelle finden. Junge Menschen brauchen auch die Fähigkeit, wirtschaftliche Chancen zu erkennen, Vorhaben aufzubauen und zu tragen, sich an veränderte Märkte anzupassen und – wo möglich – für sich selbst und andere Arbeitsplätze zu schaffen.

Fast zwei Jahrzehnte Unternehmertumsbildung

Nigerias Hochschulaufsicht hat Unternehmertumsbildung in die Curricula des Tertiärbereichs integriert; Universitäten und andere tertiäre Bildungseinrichtungen entwickeln dabei Gründerzentren, Innovationshubs und Inkubatoren.

Diese Verbreitung ist weitgehend gewollt. Die National Universities Commission hat Unternehmertum über ihre akademischen Mindeststandards als verpflichtenden Bestandteil des Bachelorstudiums vorgeschrieben und es damit zu einem festen Teil der universitären Ausbildung statt zu einem Wahlfach am Rand gemacht.

Laut dem Bericht „Innovation and Entrepreneurship Landscape Within Higher Education Institutions in Nigeria“ von EyeCity Africa und der National Universities Commission (NUC) unterstützen 45 % der befragten Einrichtungen die Unternehmertumsbildung seit sechs bis zehn Jahren, weitere 40 % seit mehr als zehn Jahren. Nur 15 % tun dies seit weniger als fünf Jahren. Anders gesagt: 85 % der befragten Einrichtungen hatten mindestens sechs Jahre Zeit, ihre Programme aufzubauen, umzusetzen und zu verfeinern.

Leider sagt die formale Umsetzung nicht alles über die Wirksamkeit aus. Trotz der hohen Verbreitung bleiben Fragen zur Qualität und zum praktischen Nutzen der Unternehmertumsbildung offen.

Was verhindert, dass Unternehmertumsbildung in tragfähige Vorhaben mündet?

Die erste Herausforderung ist die Lücke zwischen dem Unterricht über Unternehmertum und der tatsächlichen Praxis. Der Bericht kommt zu dem Ergebnis, dass die Unternehmertumsbildung an nigerianischen Universitäten zwar weit verbreitet ist, die meisten Programme jedoch Forschung und Schulung anbieten, während nur 31,58 % praktische Unterstützung für die Entwicklung und Erprobung früher Forschungs- oder Innovationsideen bereitstellen. Um zu lernen und es anzuwenden, brauchen Studierende die Möglichkeit, Ideen zu testen, Prototypen zu entwickeln, mit Kundinnen und Kunden zu arbeiten, zu scheitern, zu iterieren und zu verstehen, was nötig ist, um eine Idee über die vier Wände eines Klassenzimmers hinauszubringen.

Dasselbe Problem zeigt sich weiter unten in der Kette. Innovationshubs werden immer verbreiteter; rund 70 % der befragten Einrichtungen gaben an, über einen solchen Hub zu verfügen. Allerdings sind manche Hubs vor allem physische Räume mit begrenzter curricularer Einbindung und geringer Einbindung der Studierenden. 55 % der befragten Einrichtungen meldeten, dass sie weniger als fünf studentische Vorhaben inkubieren. Und selbst Inkubation bedeutet nicht zwangsläufig Kommerzialisierung. Der Bericht stellte fest, dass nur eine Einrichtung angab, studentische Vorhaben formal als Unternehmen registriert zu haben. Viele Vorhaben blieben in der Prototypenphase, wurden zu kleinmaßstäblicher Selbstständigkeit oder kamen in der frühen Entwicklung zum Stillstand.

Die Pipeline von der Idee bis zum Markt ist an jeder Stelle belastet. Bildung wird nicht automatisch zur Fähigkeit, etwas aufzubauen; Aufbau führt nicht unmittelbar zur Gründung eines Vorhabens; und die Gründung eines Vorhabens wird nicht automatisch zu einem marktfähigen Geschäft.

Was wäre nötig, damit Unternehmertumsbildung tatsächlich Wirkung entfaltet?

Wenn Nigeria bereits fast zwei Jahrzehnte damit verbracht hat, Unternehmertum in die Hochschulbildung einzubetten, sollte die nächste Phase darin bestehen, die Systeme zu stärken, die Studierende und Forschende von Ideen zu wirtschaftlichen Ergebnissen führen.

Anreize für Forschung müssen über Veröffentlichungen hinausgehen. Veröffentlichungen sollten nicht das einzige relevante Ergebnis von Forschung sein. Der Bericht zeigt, dass in den befragten Einrichtungen ein großer Teil der Forschung in Nigerias Hochschulen publikationsgetrieben ist. Universitäten müssen in ihren Forschungs- und Beförderungssystemen eine breitere Palette von Ergebnissen anerkennen – darunter Patente, Prototypen, Partnerschaften mit der Industrie, Lizenzvereinbarungen und erfolgreich kommerzialisierte Forschung. So entstünden stärkere Anreize, Forschung über die Wissenschaft hinaus in die Industrie zu tragen.

Nigeria hat in Gründerzentren, Innovationshubs und Forschungsinfrastruktur investiert, doch der Bericht zeigt, dass das schwierigere Problem oft nach der Entstehung einer Idee liegt. Es braucht gezielte Unterstützung für die Prototypenentwicklung, einschließlich Prototypenförderung, gemeinsam genutzter Einrichtungen, Zugang zu technischem Fachwissen und Validierung durch die Industrie. So kann Finanzierung stärker wirken und den Übergang von der Idee zur Kommerzialisierung unterstützen.

Wenn von Studierenden erwartet wird, wirtschaftliche Chancen zu schaffen, brauchen sie mehr als einen verpflichtenden Kurs zu Unternehmertum. Sie brauchen Unterstützung in den Phasen, die darüber entscheiden, ob eine Idee überlebt.

Die nächste Herausforderung für das nigerianische Hochschulsystem besteht darin zu messen, wie wirksam Studierende das im Studium erworbene Wissen in reale unternehmerische Lösungen umsetzen können – und welche Unterstützung ihnen dabei effektiv gegeben werden kann.

Zum Bericht :

Der Bericht „Innovation and Entrepreneurship Landscape Within Higher Education Institutions in Nigeria“, erstellt von EyeCity Africa und der National Universities Commission, stützt sich auf quantitative Umfragedaten von 20 Hochschulen (HEIs) aus Nigerias sechs geopolitischen Zonen sowie auf Interviews und Fokusgruppendiskussionen mit Akteuren aus Industrie, Politik und Hochschulen. Für weitere Einblicke in den Stand von Innovation und Unternehmertum an nigerianischen HEIs lesen Sie den vollständigen Bericht hier .

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