Eine Frau hat dem House Committee on Ethics mitgeteilt, dass Rep. Jimmy Gomez (D-CA) sie sexuell missbraucht habe, wie ihre Anwälte CNN am Mittwoch mitteilten.

Gomez wird unangemessenen sexuellen Verhaltens mit einer Mitarbeiterin des Repräsentantenhauses beschuldigt, ein Vorwurf, den er zurückgewiesen hat. Der Abgeordnete hat eingeräumt, dass er "personal mistakes outside my marriage" gemacht habe, berichtete CNN, und er sagte, seine Handlungen seien einvernehmlich gewesen und hätten gegen die Ethikregeln des Repräsentantenhauses nicht verstoßen.

Anwälte einer der Frauen, die Gomez sexuelle Belästigung und sexuellen Missbrauch vorwerfen, bestritten diese Darstellung und erklärten, seine Handlungen seien "not 'consensual in nature' with respect to our client" gewesen.

Gomez, ein Demokrat, vertritt den 34. Kongresswahlbezirk Kaliforniens mit Schwerpunkt Los Angeles seit seinem Sieg bei einer Sonderwahl 2017, mit der er Xavier Becerra nachfolgte, der den Sitz verließ, um Kaliforniens Generalstaatsanwalt zu werden. Bevor er in den Kongress kam, diente Gomez in der California State Assembly, wo er den Haushaltsausschuss leitete. Das House Committee on Ethics ist das Gremium, das mit der Prüfung von Vorwürfen wegen Fehlverhaltens gegen Mitglieder, Beamte und Beschäftigte des US-Repräsentantenhauses beauftragt ist.

Der Ausschuss, der paritätisch zwischen Demokraten und Republikanern besetzt ist, führt seine Prüfungen in der Regel vertraulich durch, und die öffentliche Bekanntgabe eines investigativen Unterausschusses ist gewöhnlich das erste sichtbare Zeichen dafür, dass eine formelle Untersuchung läuft. Stellt das Gremium Verstöße fest, kann es Strafen von einem Verweisbrief oder einer Geldstrafe bis hin zu Zensur oder Ausschluss empfehlen; die schwersten Sanktionen erfordern eine Abstimmung des gesamten Hauses, und für einen Ausschluss ist eine Zweidrittelmehrheit nötig. Solche Untersuchungen dauern häufig Monate.

Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens haben das Plenum bereits früher erreicht: Rep. John Conyers aus Michigan trat 2017 angesichts von Belästigungsvorwürfen ehemaliger Mitarbeiter zurück, und Rep. Blake Farenthold aus Texas trat 2018 nach Bekanntwerden einer mit Steuergeldern finanzierten Einigung mit einer ehemaligen Mitarbeiterin zurück. Der Ausschuss ist zudem befugt, Vorwürfe zurückzuweisen, die er für nicht belegt hält, und nicht jede Untersuchung hat die politische Karriere eines Abgeordneten beendet.

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Berichterstattung von CNN; ursprünglich veröffentlicht von Raw Story.