Dies ist „Follow the Money“, unsere wöchentliche Reihe, die Einnahmen, Geschäftsmodelle und Skalierungsstrategien afrikanischer Fintechs, Finanzinstitute, Unternehmen und Regierungen analysiert. Eine neue Ausgabe erscheint jeden Montag.

Nigerias Wirtschaft wächst schneller als seit dem zweiten Quartal 2021. Doch hinter der Schlagzeile des Wachstums ist die Expansion ungleich verteilt. Ein zunehmender Anteil des Wirtschaftswachstums stammt aus der Telekommunikation und dem breiteren Dienstleistungssektor, während einige der Sektoren, die die meisten Nigerianer beschäftigen, deutlich langsamer wachsen.

Dieses Ungleichgewicht erklärt, warum stärkeres Bruttoinlandsprodukt (BIP)-Wachstum für viele Nigerianer nicht zwingend bessere Lebensverhältnisse bedeutet. Eine Wirtschaft kann mehr produzieren, ohne genügend Beschäftigung zu schaffen, um die Lebensverhältnisse spürbar zu verbessern. Etwa 139 Millionen Nigerianer leben weiterhin unter der nationalen Armutsgrenze, wie die Weltbank im Juli mitteilte.

Nigerias BIP wuchs im zweiten Quartal 2026 real um 4,43 %, nach 4,23 % ein Jahr zuvor. Das reale BIP rechnet den Effekt steigender Preise heraus. In einer Volkswirtschaft mit hoher Inflation kann die nominale Produktion allein deshalb steigen, weil Güter und Dienstleistungen teurer werden – weshalb das reale BIP-Wachstum ein besseres Maß dafür ist, ob die Wirtschaft tatsächlich mehr produziert.

Das BIP misst den Gesamtwert der wirtschaftlichen Aktivität eines Landes, wodurch seine Wachstumsrate ein nützlicher Indikator dafür ist, ob die Wirtschaft expandiert oder schrumpft. Die Schlagzahl sagt jedoch nichts darüber aus, wo die Expansion stattfindet, wie breit sie ist oder ob die Sektoren mit den meisten Beschäftigten schnell genug wachsen, um Haushaltseinkommen zu verändern. Sie sagt auch nichts darüber aus, wie sich die Produktion auf eine Bevölkerung verteilt, die laut Weltbank um rund 2,4 % pro Jahr wächst – eine der schnellsten Bevölkerungswachstumsraten der Welt –, was bedeutet, dass Nigerias Wirtschaft schnell wachsen muss, allein um ein Sinken des Pro-Kopf-Einkommens zu verhindern.

Ein Fünfjahreshoch für Nigerias BIP

Die im Q2 2026 verzeichneten 4,43 % Wachstum sind die schnellste quarterly Wachstumsrate seit Q2 2021. Nigerias Wachstum verlangsamte sich nach der Aufholjagd nach der Pandemie 2021 deutlich und steckte 2023–2024 großteils im Bereich von 2–3 % fest. Die stetige Beschleunigung im Jahr 2025 und bis ins Q2 2026 markiert eine deutliche Verbesserung in aggregierter Hinsicht.

Die Wirtschaft wächst, aber nicht alles wächst gleich schnell

Nigerias Dienstleistungssektor, der 56,62 % des BIP ausmachte, wuchs im zweiten Quartal um 4,60 %. Der Industriesektor wuchs um 3,96 %, nach 7,46 % ein Jahr zuvor, während die Landwirtschaft um 4,39 % zulegte.

Telekommunikation und Information wuchsen im zweiten Quartal um 10,38 % – mehr als doppelt so schnell wie das gesamte BIP. Der Handel wuchs um 2,40 %. Das verarbeitende Gewerbe legte um 3,24 % zu, die Immobilienbranche um 3,76 %. Die Landwirtschaft, die weiterhin eine der größten Beschäftigungsquellen des Landes ist, wuchs um 4,39 %.

Was bremst Nigerias Wachstum aus?

Einige von Nigerias größten Sektoren bleiben durch Probleme gebremst, die Wachstum allein nicht lösen kann. Nigeria kann Teile seiner Wirtschaft digitalisieren, aber es kann die Infrastruktur, die für das Wachstum der Sektoren needed ist, die Nahrungsmittel, Güter und Massenbeschäftigung produzieren, nicht wegdigitalisieren. Die Telekommunikation kann digital expandieren; Landwirtschaft, verarbeitendes Gewerbe und Handel bleiben stark von physischer Infrastruktur abhängig.

Das Wachstum in der Landwirtschaft hat angezogen, unterstützt durch staatliche Bemühungen zur Förderung von Mechanisierung und Trockenzeit-Landwirtschaft sowie verbesserte Wetterbedingungen in Teilen des Nordwestens, Nordostens und Südwestens, laut Weltbank.

Der Sektor steht jedoch weiterhin vor strukturellen Einschränkungen, die seine Expansionsmöglichkeiten begrenzen. Konflikte und Unsicherheit stören die Produktion in wichtigen Regionen. Landwirte haben zudem nur begrenzten Zugang zu hochwertigem Saatgut und Düngemitteln, sind Klimarisiken wie Überschwemmungen, hohen Kosten für importierte Betriebsmittel und Maschinen, begrenztem Zugang zu Finanzierung und schlechter Logistikinfrastruktur ausgesetzt.

In den meisten Nicht-Öl-Sektoren, einschließlich des verarbeitenden Gewerbes, bremsen laut Weltbank unzureichende Infrastruktur – insbesondere Strom, Transport und Logistik –, begrenzter Kreditzugang, hohe Betriebsmittelkosten und ein Mangel an Fachkräften das Wachstum weiter. Nigerias Stromnetz ist ein dauerhafter Engpass: Erzeugungs- und Übertragungskapazitäten liegen seit langem unter der Nachfrage, wodurch viele Hersteller auf kostspielige Eigenstromerzeugung angewiesen sind, was die Produktionskosten erhöht und die Wettbewerbsfähigkeit schwächt. Unsicherheit in wichtigen Nahrungsmittel produzierenden Regionen erhöht den Druck auf landwirtschaftliche Produktion und Logistik zusätzlich.

Die Telekommunikation wird zu einem immer wichtigeren Motor

Nigerias Wirtschaft war im Q2 2026 121,26 Billionen Naira (91,78 Mrd. US-Dollar) wert. Telekommunikations- und Informationsdienstleistungen trugen 12,04 Billionen Naira (9,11 Mrd. US-Dollar) zu dieser Produktion bei. Nur der Handel mit 27,38 Billionen Naira (20,72 Mrd. US-Dollar) und die Pflanzenproduktion mit 14,37 Billionen Naira (10,88 Mrd. US-Dollar) trugen unter den vom NBS gemeldeten Aktivitäten mehr bei. Die Telekommunikation ist inzwischen der drittgrößte Beitragsträger der Wirtschaft, da die Nachfrage nach Konnektivität weiter wächst.

MTN Nigeria, der nach Teilnehmerzahl größte Telekommunikationsanbieter des Landes, meldete, dass die durchschnittliche Datennutzung pro Teilnehmer in der ersten Jahreshälfte 2026 um 15,2 % zunahm, während der gesamte Datenverkehr um 25,8 % stieg. Die Smartphone-Durchdringung erreichte 66,4 %. Der Serviceumsatz des Unternehmens stieg in der ersten Jahreshälfte 2026 um 25,9 % auf 2,99 Billionen Naira (2,26 Mrd. US-Dollar).

Landesweit wuchs der Datenverbrauch im Juni 2026 um 46,75 % gegenüber dem Vorjahr. Da die Breitband-Durchdringung noch unter 60 % liegt, bleibt Raum für eine weitere Expansion des Sektors auf dem Weg zu 100 %.

Die Telekommunikation kann daher weiterhin wirtschaftliche Produktion hinzufügen, je mehr Nigerianer online gehen, Unternehmen stärker von digitaler Infrastruktur abhängig werden und bestehende Nutzer mehr Daten verbrauchen. Dieses Wachstum kann auch Chancen für indirekte Arbeitsplatzschaffung in der breiteren digitalen Wirtschaft schaffen – von Fintech und E-Commerce bis hin zu digitalen Diensten, die auf Konnektivität aufbauen. Ihre Wirkung auf die direkte Beschäftigung dürfte jedoch begrenzt bleiben, da viele Arbeitsplätze in dieser Branche spezielle Fähigkeiten erfordern, während die Zahl verfügbarer Stellen tendenziell abnimmt, je effizienter und technologiegetriebener die Branche wird.

Das Problem sind die Arbeitsplätze

Die Telekommunikation kann enorme wirtschaftliche Werte schaffen, ohne so viele Menschen zu beschäftigen wie Landwirtschaft, Handel, verarbeitendes Gewerbe oder Bau. Wenn Industrien produktiver werden, können sie mehr Produktion erzeugen, ohne ihre Belegschaft im gleichen Tempo zu vergrößern.

Zwischen 2001 und 2010 zählte Nigeria zu den 15 am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der Welt mit einem durchschnittlichen jährlichen Wachstum von 8,2 %, laut Weltbank. Sektorreformen im Banken- und Telekommunikationswesen unlocked zudem die Entwicklung des Privatsektors. Das BIP pro Kopf verfast sich in diesem Zeitraum fast vervierfacht, von 568 US-Dollar im Jahr 2001 auf 2.280 US-Dollar im Jahr 2010.

Doch das Wachstum brachte keine nennenswerte Arbeitsplatzschaffung hervor.

„Die Expansion gut bezahlter Arbeitsplätze außerhalb der Landwirtschaft – ein Merkmal, das das Wachstum Ostasiens in den 1980er und 1990er Jahren kennzeichnete – blieb in Nigeria aus“, erklärte die Weltbank. „Gleichzeitig waren Industrien im formellen Sektor, wie Finanzdienstleistungen und Gastgewerbe, entweder nicht sehr beschäftigungsintensiv oder haben Arbeitskräfte von einer sehr niedrigen Basis aus aufgebaut, sodass sie keinen bedeutenden Unterschied beim Wachstum der Lohnbeschäftigung bewirken konnten.“

Unternehmen, insbesondere im Dienstleistungssektor, können an Wert gewinnen, ohne im gleichen Maße arbeitsintensiver zu werden.

So hatte beispielsweise die United Bank for Africa Plc (UBA) 2015 12.770 Beschäftigte und gab 57,45 Mrd. Naira (43,48 Mio. US-Dollar) für Mitarbeiterleistungen aus. Bis 2025 war die Belegschaft auf 10.821 gesunken, während die Ausgaben für Mitarbeiterleistungen auf 123,49 Mrd. Naira (91,68 Mio. US-Dollar) stiegen.

Zwischen 2020 und 2025 stieg die Zahl der direkten Beschäftigten von MTN Nigeria um 8,51 % auf 2.001.

Seit 2001 hat die Telekommunikationsbranche bis 2025 mehr als 500.000 direkte Arbeitsplätze geschaffen und zugleich ein umfangreiches Ökosystem indirekter Beschäftigung und wirtschaftlicher Aktivität aufgebaut. Der Beitrag des Telekommunikationssektors zum BIP, direkt und indirekt, wurde 2023 auf 33 Billionen Naira (24,98 Mrd. US-Dollar) geschätzt.

Doch 500.000 direkte Arbeitsplätze sind im Verhältnis zur Größe von Nigerias Erwerbsbevölkerung weiterhin gering. Allein die Landwirtschaft beschäftigte 2023 mehr als 25 Millionen Menschen in Land-, Forst- und Fischereiwirtschaft und machte damit 30,1 % der Gesamtbeschäftigung aus, laut dem National Bureau of Statistics (NBS).

Nigeria wächst. Aber wo sind die Arbeitsplätze?

Das Wachstum erreicht die Arbeitnehmer nicht gleichmäßig. Die Telekommunikation ist einer der am schnellsten wachsenden Teile von Nigerias Wirtschaft, doch da der Sektor kapital- und technologieintensiv ist, erfordert mehr Produktion nicht verhältnismäßig mehr Arbeitskräfte. Sie kann das BIP steigern, ohne zu einem Massenarbeitgeber zu werden.

Nigeria braucht Wachstum, das mehr tut, als das BIP zu erhöhen. Es braucht Wachstum, das die Millionen von Menschen aufnehmen kann, die auf den Arbeitsmarkt drängen. Doch die Wachstumsrate der Landwirtschaft ist weniger als halb so hoch wie die der Telekommunikation. Das verarbeitende Gewerbe, eine weitere wichtige Quelle für Beschäftigung und Produktionskapazität, erwirtschaftete in seinen 13 Teilsektoren eine reale Produktion von 9,38 Billionen Naira (7,09 Mrd. US-Dollar).

Die Sektoren mit dem schnellsten Wachstum sind nicht zwangsläufig die Sektoren, die dieses Wachstum in genügend Arbeitsplätze und höhere Haushaltseinkommen umsetzen können.

Die Telekommunikation wird weiter wachsen, da Nigerianer mehr Daten verbrauchen und mehr wirtschaftliche Aktivität online verlagert wird. Aber die Telekommunikation kann nicht unbegrenzt die gesamte Wirtschaft tragen. Nigerias nächste Phase des Wirtschaftswachstums erfordert ein expandierendes verarbeitendes Gewerbe, eine produktivere Landwirtschaft und einen boomenden Bausektor. Diese Sektoren steigern nicht nur das BIP, wenn sie wachsen, sondern schaffen produktive Arbeitsplätze in einem Maßstab, den Dienstleistungen wie die Telekommunikation nicht erreichen können.

Die Weltbank erwartet für Nigeria zwischen 2026 und 2028 ein durchschnittliches reales BIP-Wachstum von 4,2 %. Allerdings dürften Infrastrukturlücken, sicherheitspolitische Herausforderungen und schwache landwirtschaftliche Produktivität die Diversifizierung und Arbeitsplatzschaffung bremsen und die Zuwächse bei den Pro-Kopf-Einkommen trotz stetigen Gesamtwachstums begrenzen.

Vorerst zeigen die Zahlen, dass Nigerias Wirtschaft wächst – aber sie ist noch nicht breit und tief genug, um sich in echtes Einkommenswachstum für den durchschnittlichen Nigerianer zu übersetzen.