Präsident Donald Trumps Feldzug gegen die Briefwahl stößt auf erhebliche Hindernisse, doch Kritiker warnen, dass die Risiken für die amerikanische Demokratie keineswegs beigelegt sind.

Die Washington Post berichtete am Sonntag, dass Trump "immer weniger Optionen" bleiben, um die Regeln der Briefwahl ohne "erhebliche Umwälzungen" zu ändern, zumal die Bundesstaaten bereits mit dem Versand von Stimmzetteln an Wähler begonnen haben.

Im März unterzeichnete Trump eine Executive Order, die den United States Postal Service anweist, in Bundesstaaten, die der Bundesregierung keinen Zugriff auf ihre Wählerverzeichnisse gewährt haben, keine Stimmzettel zuzustellen. Diese Anordnung ist jedoch derzeit vor Gericht blockiert, und sowohl Wisconsin als auch North Carolina haben laut der Post letzte Woche mit dem Versand von Stimmzetteln an Wähler begonnen. Der Streit ist der jüngste Brennpunkt eines umfassenderen Konflikts über die Wahlverwaltung, in dem sich die Bundesgewalt den Bundesstaaten gegenübersteht, die nach dem US-Verfassungssystem die Hauptverantwortung für die Durchführung ihrer eigenen Wahlen tragen.

Don Millis, ein Republikaner und Vorsitzender der Wisconsin Elections Commission, sagte der Post, es gebe "keinen praktikablen Weg, wie die Wahlbeamten in Wisconsin die Anordnungen Trumps umsetzen können". Er fügte hinzu, dass die Bemühungen des Präsidenten gegen die Briefwahl voraussichtlich "die Wahlbeteiligung der Republikaner mehr schädigen werden als die der Demokraten". Die Briefwahl hat sich nach 2020 im ganzen Land stark ausgeweitet, und in mehreren Bundesstaaten, darunter Washington, ist die Stimmabgabe per Post die Standardmethode für die meisten oder alle Wähler. Späte Änderungen an der Zustellung postalischer Stimmzettel würden daher tief in die routinemäßigen Wahlverfahren eingreifen und nicht nur einen kleinen Teil der Wählerschaft betreffen.

Die Trump-Regierung drängt den US Supreme Court einzugreifen und die Umsetzung der Executive Order zu ermöglichen. Doch wie ein am Freitag veröffentlichter Politico-Bericht festhielt, werden in den nächsten zwei Wochen neun weitere Bundesstaaten Stimmzettel an Wähler versenden, was eine kurzfristige Entscheidung des Gerichts zu einer beispiellosen Störung des demokratischen Prozesses machen würde. Ob die Richter das Gesuch der Regierung aufgreifen bzw. darauf reagieren und wie schnell sie dies tun, ist zur zentralen Variable dafür geworden, welche Regeln die Novemberwahl bestimmen werden.

"Es wäre so skandalös, das in Kraft treten zu lassen", sagte Ben Hovland, Senior Fellow für Demokratie am Center for American Progress, gegenüber Politico. "Es ist schwer vorstellbar... Es wäre ein Notfallmoment für unsere Demokratie."

Hovland warnte jedoch, dass die wahlbezogenen Bemühungen des Präsidenten weiterhin echten Schaden anrichten könnten, indem sie versuchten, "Menschen von der Teilnahme oder vom Wählen abzuhalten" und "einen Vorwand für bösgläubige Behauptungen über Wahlergebnisse zu schaffen".

Hovlands Bedenken wurden von einem Sonntagsbericht der New York Times bestätigt, wonach Wähler im ganzen Land Verwirrung über den Wahlprozess und Sorgen äußern, ob ihre Stimmzettel in diesem Jahr gezählt werden.

Gabriella Cázares-Kelly, Registrarin des Pima County in Arizona, sagte der Times, ihr Büro habe eine Flut von Anrufen besorgter Wähler erhalten, und der anhaltende Druck des Präsidenten zur Einschränkung der Briefwahl habe es ihr unmöglich gemacht, beruhigende Antworten zu geben.

"Ich wünschte, ich könnte meinen Wählerinnen und Wählern sagen, sie sollen sich keine Sorgen machen", sagte Cázares-Kelly, "aber das kann ich nicht."

Rich Cooper, Wahlleiter im Clark County im Bundesstaat Washington, sagte der Times ebenfalls, dass er die Sorgen der Wähler nicht habe lindern können, welche Regeln die Wahlen dieses Jahres bestimmen werden.

"Das Wichtigste, was sie wissen wollen, ist, ob sich etwas ändern wird", sagte Cooper über die besorgten Wähler. "Wir müssen ihnen sagen, dass wir es einfach noch nicht wissen."