Die nigerianische Bundesregierung hat sich zum Ziel gesetzt, innerhalb von sechs Monaten die Finanzierung für gemeindeeigene Telekomtürme und solarbetriebene ländliche Netze in Gemeinden ohne Konnektivität zu sichern – Teil eines umfassenderen Vorstoßes, nachhaltige Infrastruktur in unterversorgte Gebiete auszuweiten.

Das Ziel ging als Beschluss aus dem Nigeria Digital Connectivity Investment Forum der Nigerian Communications Commission (NCC) hervor, das in Partnerschaft mit der schwedischen Entwicklungsbank Swedfund und dem Konnektivitätsmessunternehmen Ookla veranstaltet wurde. Nach dem Plan soll die Finanzierung der gemeindeeigenen Türme über Partnerschaften mit dem Universal Service Provision Fund (USPF), den Landesregierungen und der Rural Electrification Agency (REA) erfolgen.

Die Erschwinglichkeit von Endgeräten bleibt neben der Netzausweitung im ländlichen Nigeria auf der Agenda der Bundesregierung. Der geplante Rollout von 3.700 Türmen in unterversorgten Gemeinden soll im Oktober beginnen, mit dem Ziel, davon 200 bis Dezember 2026 zu errichten. Das Sechs-Monats-Finanzierungsziel läuft nun gegen diesen Zeitplan, sodass der Finanzierungsabschluss der erste Meilenstein bis zum Oktober-Start ist.

Die Finanzierung wird auf die Partner aufgeteilt. Der USPF deckt die Telekommunikationsseite ab – Türme, Basisstationen, Small Cells, Backhaul und Kerntnetzlemente – für Gemeinden ohne Konnektivität, während die REA die Energiekomponenten finanziert, darunter Solar-Inselnetze, Batterien und Solarmodule zur Stromversorgung der Türme. Die Landesregierungen stellen Grundstücke, Sicherheit und das Wegerecht (Right of Way) bereit.

Die Anlagen werden der Gemeinde gehören. Statt dass ein Mobilfunkbetreiber oder die Regierung das volle Eigentum hält, wird eine Gemeindegenossenschaft die Infrastruktur warten, die Einnahmen teilen und den nachhaltigen Betrieb sicherstellen – ein Ansatz, den die REA bereits über ihre Rural Electricity Users Cooperative anwendet. Die NCC und die REA unterzeichneten 2025/2026 eine Absichtserklärung (MoU), um ihre Projekte für ländliche Konnektivinitiativen gezielt aufeinander abzustimmen. Experten haben vorgeschlagen, dass der USPF als primäre Finanzierungsquelle für Projekte in unterversorgten Gebieten regulatorische Rückendeckung erhalten sollte, gestützt auf kombinierte öffentliche und multilaterale Finanzierung.

Die Bundesregierung steht weiterhin vor einer Nutzungslücke im ländlichen Nigeria. Laut NCC deckt mobiler Breitbandzugang bereits etwa 90 Prozent der Nigerianer ab, doch die Smartphone-Quote liegt bei rund 27 Prozent und die Breitbanddurchdringung bei 57,4 Prozent gegenüber einem Ziel von 70 Prozent. Gerätepreise, digitale Kompetenzen und die Geschlechterkluft sind die größten Hindernisse.

Bestehende Initiativen zur Ausweitung der Konnektivität – darunter gemeinsam genutzte ländliche Netze, Satellitendienste für unveränderte Endgeräte, Mikroverkabelung, solarbetriebene ländliche Standorte sowie lokale Geräte- und SIM-Fertigung – senken die Kosten der Versorgung ländlicher Gemeinden, doch keine davon beseitigt die Notwendigkeit bezahlbarer Geräte in den Händen der Nutzer.

Auf dem Forum forderten die Beteiligten die Bundesregierung auf, die Umsetzung von Project BR, dem 90.000 km langen nationalen Glasfaser-Backbone, als strategische Antwort auf die Konnektivitätslücke im Middle-Mile-Bereich zu beschleunigen. Der Backbone-Plan und das ländliche Turmprogramm adressieren komplementäre Netzsegmente – Middle-Mile-Glasfaser für die Übertragungskapazität auf Langstrecken und Zugangstürme für die letzte Verbindung in unversorgte Gemeinden. Die Bundesregierung hat über den Minister für Kommunikation, Innovation und digitale Wirtschaft, Dr. Bosun Tijani, angekündigt, dass die Umsetzung von Project BRIDGE bis Oktober beginnen und in Phasen über fünf Jahre, von 2026 bis 2030, ausgerollt werden soll.

Das Forum forderte die Regierungsbehörden zudem auf, ergänzende Maßnahmen zur Verbesserung der Verfügbarkeit und Zuverlässigkeit der Stromversorgung digitaler Infrastruktur voranzutreiben, politische Kontinuität zu wahren und Finanzierungsstrukturen zu unterstützen, die die Kapitalkosten des Sektors senken. Es betonte die Notwendigkeit langfristiger Finanzierung, die der Lebensdauer digitaler Infrastruktur entspricht, da solche Assets eine Nutzungsdauer von zwanzig bis dreißig Jahren haben und nicht über fünfjährige Banklaufzeiten finanziert werden können. Diese Einordnung verleiht dem Gemeindeeigentumsmodell seinen größeren Kontext: Infrastruktur, die über Jahrzehnte dienen soll, braucht Träger – etwa die vorgeschlagenen Genossenschaften – mit einem entsprechend langfristigen Interesse ihrem Betrieb. Die Diskussion findet vor dem Hintergrund statt, dass die Infrastrukturfinanzierung in Nigeria von unter ₦70 Milliarden im Jahr 2004 auf ₦19,4 Billionen im Jahr 2025 gewachsen ist.

Telecom-Betreiber, Infrastrukturunternehmen und Technologieunternehmen wurden außerdem aufgefordert, Modelle gemeinsam genutzter Infrastruktur und Neutral-Host-Ansätze zu verfolgen, die die Kosten der ländlichen und Indoor-Versorgung senken, und jede Investition in die Netzbereitstellung mit Maßnahmen zu koppeln, die bezahlbare Geräte – einschließlich lokal gefertigter Geräte und SIM-Karten – in die Hände der Nutzer bringen.