Da Online-Sportwetten an Popularität und Sichtbarkeit gewinnen, betrachten immer mehr Angehörige der Gen Z das einst lässige Hobby als Anlagestrategie. Die Renditen erzählen jedoch eine andere Geschichte.

Eine Untersuchung des Bank of America Institute ergab, dass einer von fünf Amerikanern Sportwetten als Investition betrachtet. Bei der Gen Z verdoppelt sich dieser Wert auf zwei von fünf.

Eine aktuelle Betterment-Umfrage unter 1.000 US-Privatanlegern ging der Sache genauer auf den Grund. Sie ergab, dass 52 % der Gen-Z-Anleger im vergangenen Jahr für Investitionen vorgesehenes Geld in Sportwetten umgeleitet haben, und 14 % sagten, dass sie dies mehrmals im Monat tun. Derzeit betrachten 26 % der Gen-Z-Anleger Sportwetten als bewussten Bestandteil ihrer langfristigen Finanzstrategie.

Das Problem: Online-Sportwetten sind für die meisten ein Verlustgeschäft. Buchmacher rechnen in jede Wette eine Gebühr ein – die sogenannte Vig –, die es selbst einer gut platzierten Serie von Wetten erschwert, Gewinn zu erzielen. BofA, das Zahlungströme zu und von Wettplattformen verfolgte, stellte fest, dass Kunden aller Generationen in diesem Jahr monatlich weniger als 75 Cent pro eingesandtem Dollar zurückerhielten. Die Gen Z schnitt unter allen Gruppen am besten ab, die meisten bekamen mehr als 80 Cent pro Dollar zurück – das ist aber noch weit vom Break-Even entfernt.

Digitale Plattformen haben es auch einfacher gemacht, häufig zu wetten. Von BofA zitierte Umfragedaten zeigen, dass fast ein Viertel Sportwetter täglich wettet, während ein weiteres Drittel wöchentlich wettet.

„Das Zusammentreffen und die rasant wachsende Popularität von KI-gestützten legalen Wett-Apps und Vorhersagemärkten haben viele junge Männer der Gen Z wirklich glauben lassen, dass sie das System schlagen können“, sagte Zach Hirsch, ein Podcaster der Gen Z und Sport-Handicapper, gegenüber Fortune.

Jüngere Erwachsene dominieren die Online-Wettszene. Im Juli, als die Weltmeisterschaft einen Anstieg der Wettaktivität auslöste, machten Gen Z und Millennials laut BofA 88 % der gesamten Online-Wettaktivität aus. Die Gen Z allein stellte 48 % und überholte damit erstmals die Millennials als größte Generationengruppe unter den Wettern. Da BofA monatlich Zahlungen zu und von Wettplattformen verfolgt, bieten seine Daten einen wiederkehrenden Anhaltspunkt dafür, ob die neu errungene Führung der Gen Z bei den Wettern Bestand hat und wie sich die Aktivität rund um große Sportereignisse verschiebt.

Diese Gewohnheit kann die langfristige finanzielle Wohlfahrt belasten. BofA stellte fest, dass die medianen Einlagenguthaben von Wett-Haushalten im Jahr 2026 nur 59 % derer von Haushalten ohne Wetten betrugen. Eine separate Studie der Federal Reserve Bank of New York ergab, dass Kreditkartenausfälle unter Sportwettern unter 40 Jahren nach der Legalisierung um 26 % sprangen.

Ist das also Gen-Z-Frust? Wählen junge Menschen das Glücksspiel statt finanzieller Hoffnung? Das Urban Institute setzte sich mit dieser Frage in einer national repräsentativen Umfrage unter mehr als 3.000 Erwachsenen auseinander und verglich die finanziellen Einstellungen und Verhaltensweisen von Gen-Z-Erwachsenen (18 bis 29 Jahre) mit denen älterer Amerikaner.

„Statt rein nihilistisch oder völlig gerissen zu sein, navigieren die heutigen jungen Erwachsenen durch das, was wir als eine komplexe Finanzlandschaft mit Vorsicht, Kreativität und Ehrgeiz betrachten“, sagte Thea Garon, Direktorin des Financial Well-Being Hub am Urban Institute, gegenüber Fortune. „Sie nutzen wirklich eine Mischung aus traditionellen und nicht-traditionellen Finanzstrategien, um in herausfordernden wirtschaftlichen Zeiten Wohlstand und finanzielle Sicherheit aufzubauen.“

Fast die Hälfte der Gen-Z-Bragten (45 %) sagte, sie sei mehr darauf fokussiert, die heutigen Bedürfnisse zu erfüllen, als für die Zukunft zu sparen. Viele fühlen sich zudem im Nachteil: 65 % sagen, dass ihre Generation unter schwierigeren wirtschaftlichen Bedingungen lebt als frühere Generationen, und 52 % sagen, dass ihre Generation mehr Risiken eingehen muss, um ihre finanziellen Ziele zu erreichen.

Der schmale Grat zwischen Investieren und Glücksspiel

Was riskantes Finanzverhalten ausmacht: Natasha Schüll, außerordentliche Professorin für Medien-, Kultur- und Kommunikationswissenschaft an der NYU, weist darauf hin, dass Investieren und Glücksspiel nicht immer als grundlegend unterschiedlich galten. Sie sagte, Investment-Apps würden spielerischer, Aktienhandelsplattformen fügten Vorhersagemärkte hinzu, und die Sprache, die verwendet wird, um Investieren und Glücksspiel zu beschreiben, nähert sich an.

„Ich glaube nicht, dass die Gen Z den Unterschied zwischen Investieren und Glücksspiel nicht versteht. Ich glaube nicht, dass die Gen Z eine derart verdrehte Einstellung hat“, sagte Schüll gegenüber Fortune. „Ich habe das Gefühl, dass zeitgenössische Finanz- und Wettplattformen die Grenze zwischen beiden eher durchlässig machen.“

Infolgedessen betrachten manche Angehörige der Gen Z Sportwetten als einen weiteren Bestandteil ihres Portfolios, neben Aktien oder Krypto. Hirsch räumt ein, dass die Linie zwischen Glücksspiel und Investieren verschwommen erscheinen kann, aber er wettet selten und nur nach gründlicher Recherche.

„Ich gehe persönlich an Sport-Gelegenheiten heran wie an jeden anderen Markt“, sagte Hirsch.

Garon weist darauf hin, dass die meisten Menschen, die auf Sport wetten, dies unregelmäßig und mit kleinen Beträgen tun. Der Anteil aller jungen Erwachsenen, die wetten, ist auch kleiner, als die anlegerzentrierten Betterment-Zahlen vermuten lassen: Das Urban Institute stellte fest, dass 17 % der Gen-Z-Erwachsenen im vergangenen Jahr auf Sport gewettet hatten. Dennoch sagten 15 % der Gen-Z-Sportwetter dem Urban Institute, dass sie weniger Geld gespart haben, als sie es ohne Wetten getan hätten.

Das Urban Institute fand auch heraus, dass die Gen Z ihrer finanziellen Zukunft überraschend optimistisch gegenübersteht. Etwa 56 % der Gen-Z-Befragten glauben, dass sich ihre persönliche finanzielle Situation im nächsten Jahr verbessern wird, und 42 % glauben, dass sie finanziell besser dastehen werden als ihre Eltern.

„Das widerlegt die Geschichte, die man oft hört, dass junge Menschen die Zukunft als düster erwarten“, sagte Garon. „Ich glaube, das zeigt, dass junge Menschen Optimismus haben, insbesondere hinsichtlich ihrer persönlichen finanziellen Zukunft, trotz der derzeitigen wirtschaftlichen Herausforderungen.“

Diese Geschichte wurde zunächst auf Fortune.com veröffentlicht.