Während sich die weltweite Diskussion auf die Weiterentwicklung von 6G verlagert, liegen Nigerias 5G-Netz und die landesweite Abdeckung weiterhin deutlich unter den erwarteten Leistungswerten, da die Nachfrage nach Hochgeschwindigkeitsinternet das Angebot weit übersteigt und erhebliche Konnektivitätslücken hinterlässt.

Der jüngste gemeinsame Quality of Experience (QoE)-Bericht der Nigerian Communications Commission (NCC) und von Ookla, der das zweite Quartal 2026 abdeckt, dokumentiert anhaltende Probleme mit der 5G-Konnektivität im ganzen Land. Ookla, vor allem für seine Speedtest-Plattform bekannt, bringt globale Benchmarking-Expertise in die Analyse ein. Die Daten erfassen reale mobile Netzerfahrungen in Nigeria zwischen Juni 2025 und Mai 2026.

Im Zentrum der Ergebnisse steht eine zentrale Sorge: Millionen 5G-fähiger Smartphones bleiben mit keinem verfügbaren 5G-Netz verbunden. In vielen Fällen fallen geeignete Geräte auf 3G- oder 4G-Netze zurück, wenn der Zugriff auf ein höheres Netz in nicht abgedeckten Gebieten unmöglich ist.

Die Ergebnisse sind in zweierlei Hinsicht bedeutsam.

Erstens steigt die Nachfrage nach einem hochwertigen Interneterlebnis weiter an, angetrieben durch moderne Smartphone-Oberflächen, hochauflösende Bilder und Videos, große Dateien, die schnelle Upload- und Download-Geschwindigkeiten erfordern, sowie eine zunehmende Zeit im Netz. Dennoch bleibt das 5G-Netz unter den Erwartungen, während Nigeria möglicherweise die größte Entwicklung in seiner Telekommunikationsgeschichte erlebt. Industriedaten unterstreichen dieses Wachstum: Nigerianische Internetnutzer verbrauchten im Mai 2026 1,5 Millionen Terabyte an Daten — der bislang höchste Monatswert.

Zweitens wächst die Smartphone-Nutzung trotz Erschwinglichkeitsproblemen weiter. Der Ausbau von mobilem und digitalem Banking, dem Erwerb von Online-Kompetenzen und breitere Bemühungen um digitale Inklusion bedeuten, dass mehr Nigerianerinnen und Nigerianer inzwischen Smartphones besitzen. Auch die Verbreitung 5G-fähiger Geräte, unterstützt durch neuere Handy-Modelle, nimmt zu.

Im Mai 2026 waren 157,4 Millionen Nigerianer mit dem Internet verbunden, was bedeutet, dass 83% der Handynutzer Internetzugang haben. Allerdings sind nur 4,49% mit einem 5G-Netz verbunden; der Rest verteilt sich auf 2G, 3G und 4G — eine Verteilung, die mit der einjährigen NCC-Ookla-Analyse und den Industriedaten übereinstimmt.

Während der Netzzugang die digitale Erfahrung der Nutzer prägt, bleiben Millionen Nigerianer unterversorgt und müssen sich bei Geldüberweisungen oder beim Streaming von Inhalten auf Plattformen wie Netflix und YouTube mit Drosselungen und Verzögerungen auseinandersetzen.

Nigerias Problem mit Netzen der fünften Generation betrifft nicht nur die landesweite Abdeckung, sondern auch die ungleiche Konzentration in den drei größten Städten des Landes. Dies zeigt, dass die Lücke nicht nur zwischen Stadt und Land besteht, sondern dass auch einige urbane Gebiete nur eine grundlegende Verbindung erleben.

Lagos, Abuja und Port Harcourt wurden als nigerianische Städte mit Zugang zu hochwertigen 5G-Diensten identifiziert. Dem Bericht zufolge ist das Netz dort 30% bis 40% stärker als in anderen Gebieten. Wenn bereits einige urbane Zentren über kein verlässliches Hochgeschwindigkeitsinternet verfügen, wie sieht dann die Lage in ländlichen Siedlungen aus?

Auch in den drei Spitzenstädten ist die Lage nicht vollständig zufriedenstellend. Tatsächlich bleiben etwa die Hälfte der für Hochgeschwindigkeitsnetze geeigneten Geräte unverbunden, was eine drastische Lücke und Nigerias deutlichen Rückstand bei zuverlässiger Internetverbindung verdeutlicht — zu einem Zeitpunkt, an dem dies besonders wichtig ist.

„In großen städtischen Zentren fällt ein 5G-fähiges Telefon mehr als die Hälfte der Zeit auf 4G- oder Legacy-Verbindungen zurück, da die Netzdichte begrenzt ist“, heißt es in einem Teil des Berichts.

Konkret liegt die aktive 5G-Nutzung unter geeigneten Geräten in Lagos bei etwa 46,0%, während Abuja mit 53,1% knapp über die Halbzeitmarke hinausgekommen ist.

Der Großteil des hochwertigen Internets in Nigeria konzentriert sich auf 3 von 37 Bundesstaaten (plus FCT), was zeigt, wie schwierig es war, das 5G-Netz landesweit auszurollen. Derzeit sind nur MTN Nigeria und Airtel Nigeria Träger dieses Netzes. Mafab, die dritte lizenzierte Einheit für das Hochgeschwindigkeitsnetz, ist weiterhin nicht verfügbar, und niemand weiß, wann sie zurückkehren wird.

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Zu einer Zeit, in der Netzausfälle und langsames Internet zu den Beschwerden nigerianischer Internetnutzer gehören, wird 5G als Veränderungsfaktor erwartet. Die Verfügbarkeitslücken aufgrund von Einschränkungen bei der Netzdichte und Infrastrukturdefiziten bremsen jedoch weiterhin.

Eine oft betonte Lösung ist, das Netzspektrum für den Betrieb von 5G freizugeben. Die Tatsache, dass Geräte weiterhin mit niedrigeren 2G- und 3G-Netzen verbunden sind, versetzt aufkommende Technologien in eine Wettbewerbsphase. Dem Bericht zufolge müssen Nigerianer kleinere Netze zugunsten größerer schrittweise auslaufen lassen.

Der Ausstieg sollte jedoch schrittweise, aber gezielt erfolgen. Die NCC und andere zuständige Regulierungsbehörden sollten ein Datum für das endgültige Auslaufen von 2G- und 3G-Netzen festlegen.

Auch Infrastrukturmodernisierungen sollten intensiver vorangetrieben werden. Während Telekommunikationsanbieter berichtet haben, 5G-Masten zu bauen und andere aufzurüsten, liegt das Tempo dieser Investitionen unter der Nachfrage. Anbieter sollten wissen, dass steigende Datenerlöse einen Bedarf an einem Hochgeschwindigkeitsnetz bedeuten.

Auch Netzinfrastruktur-Sharing wird empfohlen. Dabei werden grundlegende physische Strukturen wie Masten und Glasfaserverbindungen gemeinsam genutzt, um Abdeckungslücken in Stadt und Land zu beseitigen.

Nigerias digitale Wirtschaft und technologische Entwicklung sind unweigerlich von Internetgeschwindigkeit und Netzzuverlässigkeit abhängig. Dies erfordert ein 5G-Netz, das den steigenden Anforderungen verschiedener Institutionen und einer wachsenden Nutzerbasis gerecht wird.