Nigerias Bundesregierung hat letzte Woche ihr Projekt für 3.700 Telekomtürme in ländlichen Gebieten gestartet und einen Infrastruktur-Fahrplan zur Errichtung von 1.989 neuen Türmen in 436 Local Government Areas (LGAs) vorgestellt. Die als Maßnahme zur Überbrückung der digitalen Kluft positionierte Initiative, die 20 Millionen Nigerianer aus ländlichen Gemeinschaften online bringen soll, hat bereits ihre Pilotbereitstellung verzeichnet.

Am Samstag, den 17. Oktober 2026, weihte der Minister für Kommunikation, Innovation und digitale Wirtschaft, Dr. Bosun Tijani, den ersten Standort des Projekts im Rahmen des Nigeria Universal Communication Access Project (NUCAP) im Dorf Umuorie in der Bende Local Government Area im Bundesstaat Abia ein. Die Bereitstellung weiterer Standorte soll sich in den kommenden Wochen und Monaten auf mehr Bundesstaaten ausweiten und stellt einen weiteren Versuch dar, Nigerianern in ländlichen Gebieten den Zugang zu digitalen Finanzdienstleistungen, Online-Bildung und Notrufkanälen zu ermöglichen.

Primäre Quellenreferenz (X-Beitrag): https://x.com/Adebayoadesanya/status/2111484807553175830

Die Bereitstellung von Telekomtürmen in ländlichen Gemeinschaften ist für Branchenakteure seit langem ein Thema, das sorgfältige Abwägung erfordert. Für Betreiber kommt es auf Geschäftsziele und Rentabilität an, und der Infrastrukturaufbau in diesen Gemeinschaften hängt typischerweise von wirtschaftlichen Überlegungen, erwarteten Vorteilen und der Bevölkerungsgröße ab – Kriterien, mit denen dünn besiedelte Gebiete historisch schwer konkurrieren konnten. Hier kommen öffentliche Mittel ins Spiel, etwa die Initiative für 3.700 Telekomtürme und Project BRIDGE.

Vor der aktuellen Offensive unter NUCAP hatte Nigeria ähnlich groß angelegte Projekte zur Behebung seiner ländlichen Funklöcher unternommen – allen voran das 82 Millionen US-Dollar teure National Rural Telephony Project (NRTP), das 2001 startete, und die massive ländliche Ausbauoffensive von MTN Nigeria mit 3.000 Standorten, die 2020 beg. Die Betrachtung der Erfolge und Misserfolge dieser Bemühungen wirft die Frage auf, ob Nigeria endlich eine nachhaltige digitale Brücke für seine Landbevölkerung baut oder einen weiteren Zyklus hoher Ambitionen und unerfüllter Versprechen wiederholt.

Das National Rural Telephony Project

Das NRTP wurde unter der Regierung von Präsident Olusegun Obasanjo als Vorstoß zur Überbrückung der digitalen Kluft ins Leben gerufen. Die Initiative zielte darauf ab, in ihrer ersten Phase 218 Local Government Areas abzudecken und mehr als 636.256 Code Division Multiple Access (CDMA)-Anschlüsse in allen 774 Local Government Areas sowie dem Federal Capital Territory (FCT), Abuja, bereitzustellen. Sie war von zentraler Bedeutung für Nigerias Ziel, seine Telekommunikationsbranche zu erneuern, als der Sektor von einem staatlichen Monopol zu einem liberalisierten Mobilfunkmarkt überging – ein Wandel, der MTN Nigeria und Econet Wireless (heute Airtel) ins Land brachte.

Die finanzielle Absicherung des NRTP umfasste ein 200-Millionen-US-Dollar-Darlehen der chinesischen EXIM Bank sowie eine Zusage der nigerianischen Regierung über 15% lokale Gegenfinanzierung, geschätzt auf 5 Milliarden ₦. Chinesische Unternehmen, darunter ZTE Corporation, Huawei und Alcatel Shanghai Bell, wurden mit dem Infrastrukturaufbau beauftragt, schafften jedoch lediglich den Bau lokaler Telefonvermittlungen statt vollständiger aktiver Netze. Diese kreditlastige Finanzierungsstruktur markiert auch einen Kontrast zum öffentlich finanzierten Ansatz der heutigen 3.700-Türme-Initiative.

Das Projekt kam nie über die Planungs- und Umsetzungsphase hinaus. Es litt unter schlechter Planung, mangelnder Aufsicht und der gleichzeitigen Liberalisierung und dem Zusammenbruch des staatlichen NITEL. Obwohl die Umsetzung 2006 beginnen sollte, machten die Projektverantwortliche einige Telekomriesen für die Blockade des NRTP verantwortlich, da diese keinen Erfolg wollten. Den Betreibern wurde zugeschrieben, sie fürchteten, das Projekt könnte das ganze Land übernehmen und ihre Gesprächstarife drücken, gerade zu einer Zeit, in der sie ihre Einnahmen steigern wollten.

Das Projekt wurde im Dezember 2008 wieder aufgenommen, nachdem die damalige Ministerin für Information und Kommunikation, die verstorbene Prof. Dora Akinyili, das finanzielle Angebot öffentlich gemacht hatte, wobei sich fünf Unternehmen als bevorzugte Bieter herauskristallisierten. 2012 kündigte die damalige Kommunikationsministerin Omobola Johnson an, das Projekt sei besser durch den Privatsektor umzusetzen, da die Regierung nicht mit Telekomfirmen zu tun haben wollte. Diese Bemühungen scheiterten an einer Wiederbelebung des Projekts, wobei Milliarden verschwendet wurden.

Die Misserfolge ließen ländliche Gemeinschaften ohne Netzabdeck zurück. Die Mobilfunk- und Internetabdeckung dehnte sich schließlich durch private Telekom-Anbieter aus, blieb in entlegenen Gebieten jedoch begrenzt – ein Defizit, dem aufeinanderfolgende Bemühungen, von MTNs ländlicher Offensive 2020 bis zur aktuellen NUCAP-Bereitstellung, weiterhin zu begegnen versuchen.

MTN Nigerias ländliche Telefonie-Offensive

MTN Nigerias ländliches Telefonie-Programm ist eine laufende Initiative zur Überbrückung der digitalen Kluft, indem Sprache- und Datendienste auf unterversorgte ländliche Gemeinschaften im ganzen Land ausgeweitet werden. Seit 2020 richtet sie sich an mehr als 20 Millionen Nigerianer in Gebieten mit geringer oder keiner Netzabdeckung und hat über 3.000 entlegene Standorte landesweit für einen schrittweisen Ausbau identifiziert.

In Zusammenarbeit mit Huawei, das kosteneffiziente, solarbetriebene ländliche Infrastruktur bereitstellt, hat MTN bereits Hunderte aktive ländliche Telekomtürme installiert. Der solarbetriebene, kostenbewusste Aufbau spricht direkt das Renditeproblem an, das ländliche Infrastruktur definiert – dieselbe Ökonomie, der sich nun die NUCAP-Bereitstellung gegenübersieht. Frühe Phasen haben Gemeinschaften wie Kurba, Agbiyi Umuede, Tobolo, Opaha, Tudun Faila, Oguru Uzo Uwani und Sarkin Kaya Rini erreicht, mit Plänen für kontinuierliche jährliche Erweiterungen. Die für die erste Phase ausgewählten Gemeinschaften umfassen 91 in Abuja, 21 in Asaba, 17 in Ibadan, 37 in Enugu, 92 in Kano, 13 in Lagos und 46 in Port Harcourt.

Hartnäckige Herausforderungen

Die Initiative steht vor zwei zentralen Herausforderungen. Die erste ist finanzieller Natur: Das Projekt erfordert enorme Investitionen, die eine Rendite nicht ohne Weiteres garantieren. Die zweite ist operativer Natur: Es gab Berichte über Vorfälle von Infrastrukturdiebstahl und lange Zeiten zur Wiederherstellung des Dienstes nach Netzausfällen. Einige Türme blieben Berichten zufolge tagelang außer Betrieb, wegen Problemen mit Gemeinschaften, und es gab Fälle, in denen Wachleute getötet wurden, wenn Räuber die Ausrüstung stehlen wollten.

Was der Erfolg erfordern wird

Damit das neueste ländliche Telekomprojekt erfolgreich ist, muss ein Sicherheitsplan Priorität haben. Die Einbindung lokaler traditioneller Führer und Gemeinschaftsakteure sollte initiiert werden, um ein Gefühl der Eigentümerschaft in den Gemeinschaften aufzubauen, das die Bewohner zu Hütern der Infrastruktur macht. Gut abgestimmte Umsetzungszeitpläne sind ebenfalls unerlässlich, um zu verhindern, dass das Projekt zu einer weiteren aufgegebenen Regierungsinitiative wird. Und obwohl es in den vorgelegten Plänen noch nicht erwähnt wurde, muss die Bundesregierung kl Vereinbarungen mit Mobilfunkbetreibern treffen, um die aktive Funkausrüstung unverzüglich nach Errichtung der Standorte zu aktivieren. Wie diese Betreibervereinbarungen ausgestaltet werden und wie schnell in den kommenden Wochen und Monaten neue Bundesstaaten online gehen, wird den frühesten Aufschluss darüber geben, ob NUCAP mit der Bilanz der vorangegangenen Projekte bricht – oder sie wiederholt.

Quelle: TechNext24