Präsident Donald Trumps Baupläne für den East Potomac Golf Course würden erhebliche Teile des East Potomac Park beschneiden – eine vom National Park Service verwaltete Halbinsel im Potomac River, unmittelbar südlich des National Mall – und der Vorschlag hat eine Welle der Empörung bei Kommentatoren, Anwälten und mindestens einem Kongressmitglied ausgelöst.

Die Umgestaltung würde den Platz von 36 auf 18 Löcher verkleinern, doch die Auswirkungen gingen weit über die Golfer hinaus. „Trumps Plan verkleinert den Platz von 36 auf 18 Löcher, betrifft aber mehr als nur Golfer“, schrieb der Sportjournalist der Washington Post, Rick Maese, auf X. „Er beseitigt den Ohio Drive, das historische Minigolf und eine Gruppe japanischer Kirschbäume – und gestaltet einen Raum um, der von Tausenden Radfahrern, Läufern, Anglern, Vogelbeobachtern und Picknickern genutzt wird.“ Die Bedeutung reicht über die Fairways hinaus: Washingtons japanische Kirschbäume, deren Ursprung auf ein Geschenk der Stadt Tokio im Jahr 1912 zurückgeht, locken jeden Frühling Hunderttausende Besucher in die Hauptstadt – jeder zur Rodung vorgesehene Hain erhält dadurch eine Bedeutung, die weit über seine Fläche hinausgeht.

Diese Empörung teilte auch ein Anwalt. „Das ist ein Skandal und gesetzeswidrig“, schrieb Brian McGrail, Anwalt und ehemaliger Mitarbeiter des Handelsministeriums, in einem Beitrag auf X. „Jeder demokratische Präsidentschaftskandidat sollte sich verpflichten, die öffentliche Umgehungsstraße wiederherzustellen, falls Trump doch noch Erfolg hat. Das wird die Kirschblüten allerdings nicht zurückbringen.“

Aaron Reichlin-Melnick, Senior Fellow beim American Immigration Council, argumentierte, dass das Design zwangsläufig in öffentliches Parkland eingreifen würde. „Dieses Design scheint die viel geliebte Rundstraße und den öffentlichen Park am Hains Point vollständig zu beseitigen und die Kirschbäume zu fällen, die die Straße säumen“, sagte Reichlin-Melnick auf X. „Der Park ist ein öffentlicher Raum, der von Zehntausenden Washingtonern genutzt und von Touristen stark frequentiert wird.“

Auch Politiker äußerten sich bald darauf. „Die Trump-Administration hat offensichtlich über die Gründe für ihre Massenrodung vonumen im East Potomac am vergangenen Wochenende gelogen“, schrieb der Abgeordnete Don Beyer (D-VA) am Sonntag auf X.

Er ergänzte: „Sie haben gelogen, um der amerikanischen Bevölkerung zu verbergen, dass der Präsident sich in einer Zeit, in der unser Land im Krieg ist und alle sich um die Wirtschaft und hohe Preise sorgen, schlicht nicht interessiert – er konzentriert sich auf den Bau eines gehobenen Golfplatzes in Gehnähe zum Weißen Haus. Und auf seinen schicken Ballsaal und seinen Gedenkbogen zu seinen Ehren.“

Beyer fuhr fort: „Das Design, das er verfolgt, würde Straßen und Wege sperren, die von vielen Bewohnern zum Radfahren und Spazierengehen genutzt werden – zweifellos, um das Gebiet in einen weiteren exklusiven Treffpunkt für Trumps reiche und einflussreiche Freunde zu verwandeln. Und wiederum tut er all das mit enormen Kosten – auf Ihre Kosten.“

Der Golfplatz war bereits lange Zeit ein Streitthema. In der vergangenen Woche, wie Alternet berichtete, wies die Bezirksrichterin der USA, Ana Reyes, die am Bundesbezirksgericht in Washington tätig ist, zurück, Trumps Argumente für die Rodung von Hunderten Bäumen am East Potomac Golf Links. „Das Gericht kommt auf dieser begrenzten Grundlage zu dem Schluss, dass Regierungsbeamte es eilig hatten, den [Baummanagementplan] umzusetzen, weil Präsident Trump Eile bei seiner Umgestaltung verlangt – und nicht wegen eines neu entdeckten Eifers, einen kleinen Teil eines sieben Jahre alten umzusetzen“, schrieb Reyes. Ihr Vorbehalt der „begrenzten Grundlage“ ließ die umfassenderen Fragen zur Umgestaltung offen statt geklärt, sodass die nächsten Schriftsätze im Verfahren – und der nächste Schritt der Administration beim Parkland – die Entwicklungen sind, die es zu beobachten gilt.

Auch das Verhältnis des Präsidenten zum Golfsport selbst ist kritisch beleuchtet worden. Der Sportjournalist Rick Reilly hat Trump beschuldigt, ein eingefleischter Betrüger zu sein, und schrieb: „Zu den vielen herrlichen Dingen an der Clubmeisterschaft #43 gehört, dass er so viel darüber lügt, dass er den Überblick verliert. Wir gingen über Nacht von 26 auf 36, übersprangen dann 39, 40 und 41. Tatsächliche Zahl: 0.“