Seit Jahrzehnten strömen Arbeitskräfte aus den gesamten USA nach New York, um Karrierechancen und sechsstellige Gehälter zu finden – doch die Lage hat sich verändert. Fachkräfte konkurrieren nun um eine begrenzte Zahl an Stellen, während die Babyboomer die Positionen fest im Griff behalten, die sonst frei werden könnten.

Ein neuer Bericht aus dem Büro von New Yorks Gouverneurin Kathy Hochul zeigt, dass der Staat weiterhin mit angespannter Einstellungspraxis und vorsichtiger Geschäftsausweitung in einer unsicheren Wirtschaft zu kämpfen hat. Die Gesamtbeschäftigung im Staat soll 2026 nur um 0,2 % und 2027 um 0,3 % wachsen, nach einem Anstieg von 1 % im Vorjahr. Die Einstellungen werden laut Berichtsprognose auch im nächsten Jahr träge bleiben, und das Wachstum der Erwerbsbevölkerung wird durch New Yorks schrumpfende, alternde Bevölkerung gedämpft.

„Das Wachstum des Arbeitskräfteangebots des Staates wird aufgrund der Begrenzungen beim Bevölkerungswachstum und der alternden Erwerbsbevölkerung eingeschränkt sein“, heißt es in dem Bericht. „Diese Trends werden das Beschäftigungswachstum wahrscheinlich einschränken, die Arbeitslosenquoten sollten jedoch stabil bleiben.“

Rund 19,3 % der Bevölkerung New Yorks sind inzwischen 65 Jahre oder älter, vor einem Jahrzehnt waren es 15 %, wie aus Hochuls Halbjahresbericht hervorgeht. Die alternde Kohorte verstärkt die Nachfrage nach sozialen und pflegerischen Dienstleistungen – Branchen, die landesweit mit erheblichem Arbeitskräftemangel zu kämpfen haben. Erschwerend kommt hinzu, dass die älteste erwerbstätige Kohorte Amerikas ihren Ruhestand hinauszögert, um über die Runden zu kommen. Eine Studie aus dem Jahr 2022 des New Yorker Office of Budget Policy and Analysis ergab, dass Einwohner ab 65 Jahren die einzige Gruppe waren, die in den vergangenen 10 Jahren ein erhebliches Erwerbswachstum verzeichnete. Das bedeutet, dass ältere Amerikaner die Nachfrage nach Arbeitskräften in bestimmten Branchen ankurbeln und möglicherweise die freien Stellen verzögern, um die sich jüngere Fachkräfte bewerben würden.

„Demografische Verschiebungen treiben die Nachfrage nach Gesundheitsversorgung und Sozialleistungen voran und machen diesen Sektor zum am schnellsten wachsenden auf dem Arbeitsmarkt“, erklärt der aktuelle Bericht. „Erwartete Änderungen der bundesstaatlichen Gesundheitsfinanzierung wecken Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit des Sektors, das Beschäftigungswachstum aufrechtzuerhalten. Inzwischen wird erwartet, dass das Stellenwachstum in Freizeit und Gastgewerbe, Fertigung und Bau wegen hoher Zinsen und einer sich abschwächenden Wirtschaft schwach bleibt.“

Für Leser, die die Prognose verfolgen, gilt: Das Gesundheitswesen und die sozialen Dienste sind der Sektor, den man bis 2027 im Auge behalten sollte – eine alternde Bevölkerung treibt die Einstellungen nach oben, während erwartete Änderungen der bundesstaatlichen Gesundheitsfinanzierung sie bremsen könnten. Wie diese Finanzierungsfragen gelöst werden, wird mitentscheiden, ob der am schnellsten wachsende Sektor des Staates dieses Etikett behält.

Infolgedessen hat New York Mühe, seinen Pool verfügbarer Arbeitskräfte zu erweitern, während die Unternehmen ihre Einstellungen zurückfahren. Nach dem Bericht von 2022 war die Erwerbsbevölkerung des Staates 2021 um 1 % kleiner als zehn Jahre zuvor, während sie bundesweit im selben Zeitraum um 5,1 % wuchs. Und die Kombination aus schrumpfender Erwerbsbevölkerung und zunehmend älterer Belegschaft ist nicht nur ein New Yorker Phänomen: In den gesamten USA bleiben die Babyboomer weit über das traditionelle Renteneintrittsalter hinaus im Job und formen um, was es bedeutet, das Erwerbsleben endgültig zu verlassen.

Amerikas alternde Belegschaft: Babyboomer halten sich über Wasser, indem sie ihre Jobs behalten

Die Zahl der Amerikaner, die über das 65. Lebensjahr hinaus arbeiten, hat sich seit den 1980er Jahren laut einer Analyse von 2023 des Pew Research Center vervierfacht; rund ein Fünftel der älteren Generation geht weiterhin einer Arbeit nach.

Über die möglichst lange Nutzung der betrieblichen Gesundheitsversorgung und volle Terminkalender hinaus arbeiten die Amerikaner länger, weil sie befürchten, dass ihre Ersparnisse zur Neige gehen könnten. Mehr als zwei von fünf pensionierten Amerikanern – rund 20 Millionen Menschen – fürchten, dass ihr Geld den gewünschten Lebensstil im Ruhestand nicht tragen wird, wie eine Umfrage von 2025 der Investmentbank D.A. Davidson ergab. Derweil zeigt eine Studie von 2026 von Economist Enterprise, dass die Amerikaner planen, vier Jahre länger zu arbeiten, als sie es sich wünschen würden, um angesichts hoher Lebenshaltungskosten und steigender Gesundheitsausgaben über die Runden zu kommen.

„Ich denke, die Zeiten, in denen der Ruhestand ein einmaliger, unumkehrbarer Ausstieg war und man dann fertig war, sind vorbei“, sagte Elizabeth White, Autorin von 55, Underemployed, 2024 gegenüber Fortune.

Für manche, die ihre Karriere bereits beendet haben, ist diese Angst längst Realität geworden. Fast 20 % der amerikanischen Ruheständler „kämpfen“ oder „leben den Albtraum“, wie eine Studie von 2025 von Schroders ergab. Nur 5 % sagten, sie würden den „Traum leben“. Und der Preis für den endgültigen Absprung liegt inzwischen im Millionenbereich.

Als BlackRock, der größte Vermögensverwalter der Welt, US-Wählerinnen und -Wähler früher in diesem Jahr fragte, wie viel Geld sie für einen komfortablen Ruhestand für nötig halten, landete die durchschnittliche Antwort bei etwa 2,1 Millionen Dollar. CEO Larry Fink sagte, dass „fast niemand“ auch nur nahe an dieses Ziel herankommt. Die BlackRock-Studie ergab, dass 62 % der Befragten weniger als 150.000 Dollar für den Ruhestand angespart hatten – etwa 7 % der 2,1 Millionen Dollar, von denen sie glauben, sie zu brauchen, um aufzuhören zu arbeiten. Fink wies auch darauf hin, dass die steigenden Pflegekosten in den USA und mangelnde Vorbereitung auf die höhere Lebenserwartung das Rentensparproblem Amerikas verschärfen.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.