Die Republikaner erlitten bei den Midterms der vergangenen Woche eine historische Abstrafung, und ein prominenter Kolumnist der New York Times argumentiert, dass es bereits ein Jahr im Voraus Anzeichen für eine derart brutale Verschiebung gegen Präsident Donald Trump gegeben habe.

Während die Ergebnisse weiterhin nach und nach eintreffen – die endgültigen Sitzverteilungen können in den Tagen nach dem Wahlabend noch leicht variieren, da weitere Stimmen ausgezählt werden – wird erwartet, dass die Demokraten die Midterms mit einem erstaunlichen Ergebnis von 56 Senatssitzen und rund 260 Sitzen im Repräsentantenhaus abschließen werden, nachdem sie die Mehrheit in beiden Kammern bereits vor dem Ende des Wahlabends klar gewonnen hatten. Die blaue Welle – weithin als „blauer Tsunami" bezeichnet – gilt damit als das schlechteste Midterm-Ergebnis der GOP seit 1974, dem ersten Wahlzyklus nach dem Watergate-Skandal. Midterm-Wahlen, die zur Halbzeit einer Präsidentschaft stattfinden, haben historisch stets als Referenden über die Partei im Weißen Haus fungiert, was das Ausmaß dieser Schieflage zu einem direkten Maßstab dafür macht, wie Trump kurz vor dem Wahltag bei den Wählern dastand.

In der neuesten Folge seiner Videoserie zur Einordnung der Ergebnisse der vergangenen Woche zeigte der New-York-Times-Kolumnist Jamelle Bouie eine Chronologie auf, wie sich die Öffentlichkeit von Trump abwandte, nachdem er mit einem Sieg im Volksvotum und Zustimmungswerten im Plus ins Weiße Haus zurückgekehrt war. Die Wende, so sein Argument, begann nicht mit den prominenten Skandalen zu Beginn des Jahres 2026, wie viele Kommentatoren behaupten, sondern bereits 2025. Er verwies auf eine „kontinuierliche Verschlechterung" der Zustimmungswerte Trumps von Anfang seiner zweiten Amtszeit an.

„Auch wenn die Leute es nicht in diesen Begriffen ausdrücken, denke ich, dass dies eine Reaktion auf die autoritären Pläne des Präsidenten ist", sagte Bouie. „Einer der ersten großen Wendepunkte in der öffentlichen Meinung war der Versuch, Kilmar Abrego Garcia in das CECOT in El Salvador zu verbringen, jenen seltsamen Gulag-ähnlichen Straflagerort. Die Regierung stellte ihre Verschickung von Migranten in das CECOT heraus. Es war ein wesentlicher Bestandteil ihrer öffentlichen Botschaft."

„Und der Öffentlichkeit hat das nicht gefallen", fuhr er fort. „Sie hat es so wenig gefallen, dass der Oberste Gerichtshof – besetzt mit Leuten, die dem Präsidenten beim Einsatz von Einwanderungsbefugnissen gern Ermessensspielraum einräumen – sich weigerte, die Verschickung von Menschen in dieses Gefängnis zuzulassen. Was man durchgehend sieht, bei jedem einzelnen Manöver, bei jedem einzelnen Versuch, eine Art autoritäres Regime in diesem Land zu festigen, ist das Zurückschrecken der Öffentlichkeit. Man schreckte vor den Entsendungen der Nationalgarde zurück. Man schreckte vor dem aggressiven Einsatz von ICE und der Zoll- und Grenzschutzbehörde zurück. Man schreckte vor den Angriffen auf Universitäten zurück. Man schreckte vor der Hässlichkeit des Überfalls auf die Zivilgesellschaft zurück. Man schreckte vor Elon Musk und DOGE bei jenem Versuch zurück, die Bundesbürokratie zu zerstören."

Angesichts dieser unaufhörlichen Flut unschöner Geschichten gingen die Wähler bei den Halbzeitwahlen 2025 an die Urnen und verschafften den Republikanern entscheidende Niederlagen in Gegenden wie New Jersey, Virginia und New York City. Diese landesweiten Wahlen, die jeweils im Jahr nach einer Präsidentschaftswahl stattfinden, werden seit Langem als erste breite Stimmungstests des politischen Klimas zwischen den Präsidentschaftszyklen beobachtet. Wie Bouie anmerkte, decken sich die Ränder jener demokratischen Siege nahezu mit der Marge im Volksvotum, die die Demokraten gerade bei den Midterms erreicht haben – ein Signal, so sein Argument, dass Trumps Schicksal bereits im November des Vorjahres besiegelt war.

„Es ist ein Ding nach dem anderen, eine Sache stapelt sich auf die andere, und das treibt den Niedergang des Präsidenten voran", fuhr Bouie fort. „So dass man im November des Vorjahres bei den landesweiten Wahlen in Virginia und New Jersey Verschiebungen von 12, 13, 14 Punkten zugunsten der Demokraten sah. Verschiebungen, die sich im ganzen Land an anderen Orten, an denen es Nachwahlen gab, wiederholten. Damals dachte ich, dass diese Verschiebungen auf etwas unter der Oberfläche hindeuteten – auf eine Öffentlichkeit, die den Präsidenten wirklich müde geworden war. Andere waren skeptisch. Aber was klar ist, ist, dass ich recht hatte. Was klar ist, ist, dass dem so war, dass diese Verschiebungen Vorboten dessen waren, was kommen sollte."

Viele argumentieren, darunter Vizepräsident JD Vance, der Iran-Krieg sei das alles überragende Thema hinter der Niederlage der GOP am Dienstag gewesen. Bouie hielt dagegen, der Krieg habe stattdessen verhindert, dass Trump bei den Wählern noch in nennenswertem Umfang Boden gutmachen konnte. Da Nachwahlen zum Repräsentantenhaus und auf Landesebene in den kommenden Monaten weiterhin vakante Sitze füllen, werden weitere Datenpunkte zeigen, ob das Verschiebungsmuster von 2025 sich durch 2026 hielt.