Fünf Jahre, nachdem Indian Point vom Netz ging, hat sich New York entschieden, dass die Lichter rund um die Uhr an bleiben sollen. Gouverneurin Kathy Hochul hat einen Plan angekündigt, der das Stromnetz des Staates um 5 Gigawatt neue Kernenergiekapazität erweitern soll – ein Schritt, der den bestehenden Kernenergie-Fußabdruck mehr als verdoppeln und zu den ambitioniertesten Atomenergie-Initiativen der jüngeren US-Geschichte zählen würde.

Die Ankündigung erfolgte während Hochuls Rede zur Lage des Staates im Januar 2026, die den politischen Ton für ein Infrastrukturvorhaben vorgibt, das sich zu einer Verpflichtung über mehrere Jahrzehnte entwickeln dürfte. New York erzeugt derzeit 3,4 GW Kernenergie aus vier Reaktoren an drei Standorten; der vollständige Ausbau würde den Staat auf eine Gesamtkapazität von 8,4 GW bringen – ein Niveau, das die Verwaltung Hochul als „Nuclear Reliability Backbone“ bezeichnet.

Der Plan ordnet New York zugleich in einen breiteren nationalen Wandel ein. Mehrere andere Bundesstaaten, darunter Tennessee, Wisconsin und Kentucky, haben in den letzten Jahren langjährige Baustopps für neue Kernkraftwerke aufgehoben oder gelockert, und Versorgungs- sowie Technologieunternehmen anderswo haben Vereinbarungen zum Neustart bestehender Reaktoren und zur Prüfung neuer Reaktoren geschlossen, da die Nachfrage nach verlässlicher, CO2-freier Energie wächst.

Wie der Plan funktioniert

Das 5-GW-Ziel ist in zwei Teile gegliedert. Die öffentlich getragene New York Power Authority (NYPA) ist für die Entwicklung von mindestens 1 GW fortschrittlicher Kernenergiekapazität im Norden des Bundesstaates (Upstate New York) verantwortlich. Die übrigen 4 GW würden über ein separates Beschaffungsverfahren der Public Service Commission (PSC) realisiert.

Im Juni 2026 veröffentlichte die NYPA offiziell eine Qualifikationsanfrage, um Entwickler zu finden, die ihren Anteil an der Kapazität liefern können. Die Resonanz war bemerkenswert stark: 23 Entwicklerteams reichten Qualifikationsunterlagen ein, und acht Gemeinden im Norden des Staates signalisierten Interesse an der Aufnahme neuer Kraftwerke.

Die finanzielle Rechnung ist erheblich. Die prognostizierten Kosten für die ersten 5 GW belaufen sich auf 15,4 bis 23,9 Milliarden US-Dollar über die ersten 25 Betriebsjahre. Auf der Ertragsseite schätzen Analysten, dass das Programm bis 2050 jährliche Vorteile von 2,89 bis 3,94 Milliarden US-Dollar erzielen könnte – eine Zahl, die eingesparte Brennstoffkosten, den Wert der Netzstabilität und wirtschaftliche Aktivität in den Standortgemeinden einbezieht. Diese Kostenprognosen haben praktisches Gewicht: Der jüngste große Neubau eines Kernkraftwerks in den USA, die Erweiterung des Vogtle-Kraftwerks von Georgia Power, wurde Jahre später fertiggestellt und überstieg das Budget um Milliarden – eine Geschichte, die über jedem mehrjährigen Atomprojekt schwebt.

Auch Bundesanreize sind Teil der Kalkulation. Projekte, die bis 2033 mit dem Bau beginnen, sind unter bestehender Clean-Energy-Gesetzgebung für Steuergutschriften des Bundes berechtigt – das gibt New York eine konkrete Frist statt eines fernen, unverbindlichen Ziels.

Warum jetzt, und warum Kernenergie

Die Stilllegung des letzten Reaktors von Indian Point im April 2021 nahm dem Netz des Staates mit einem Schlag rundlich 2 GW emissionsfreier Grundlastleistung. New York füllte diese Lücke mit einer Kombination aus Erdgas und Importen.

Der Stromverbrauch in New York steigt wieder, angetrieben von zwei Kräften ohne Anzeichen einer Verlangsamung: Rechenzentren und der Elektrifizierung des Verkehrs. Hochuls Ansatz wird als „All-of-the-above“-Strategie dargestellt, das heißt, Kernenergie steht neben weiteren Investitionen in Wind und Solar, statt diese zu ersetzen. Anders als Wind und Solar laufen Kernkraftwerke unabhängig vom Wetter rund um die Uhr – eine Eigenschaft, die Netzplaner als verlässliche bzw. Grundlast-Leistung bezeichnen und die überhaupt erst machte, dass Indian Point durch Gas und Importe ersetzt werden musste.

Was dies für den breiteren Energiemarkt bedeutet

Für Versorgungsunternehmen und unabhängige Stromproduzenten stellt das 4-GW-Beschaffungsverfahren der PSC eine echte kommerzielle Chance dar. Entwickler, die Verträge erhalten, würden Strom in einen der größten und anspruchsvollsten Strommärkte des Landes verkaufen – mit langfristigen Abnahmevereinbarungen, die die Erlössicherheit liefern, die für die Finanzierung kapitalintensiver Kernenergieprojekte nötig ist. Die 23 Teams, die auf die ursprüngliche Anfrage der NYPA antworteten, legen nahe, dass Entwickler diese Chance als real einschätzen.

Für Betreiber von Rechenzentren, deren Strombedarf diese Initiative teilweise vorantreibt, würde ein erfolgreicher Ausbau Zugang zu großen Mengen verlässlicher, CO2-freier Elektrizität über lange Vertragszeiträume bieten. Erreichte New York 8,4 GW Kernenergiekapazität, hätten diese Betreiber einen überzeugenden Grund, zusätzliche Infrastruktur in der Region anzusiedeln. Wichtige Meilensteine werden sein, welche Entwickler die NYPA auf die Auswahlliste setzt, wie die PSC ihr 4-GW-Beschaffungsverfahren ausgestaltet und ob Projekte die Genehmigungen und Verträge erhalten, die für einen Baubeginn vor der Frist für die Bundessteuergutschriften 2033 nötig sind.