Die jüngste Ernennung von Secretary Edwin Mercado zum Department of Health (DoH) und von Acting President and Chief Executive Officer Beverly Lorraine Ho zur Philippine Health Insurance Corp. (PhilHealth) kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für die Gesundheitsreformagenda des Landes.

Mit nur noch zwei Jahren in der Marcos-Jr.-Regierung wird das Zeitfenster für die Einlösung des Versprechens der Universal Health Care (UHC) immer enger. Der UHC Act, der 2019 als Republic Act No. 11223 unterzeichnet wurde, schrieb alle Filipinos automatisch im National Health Insurance Program ein und ordnete die Leistungserbringung um Primärversorgung sowie landes- und stadtweite Gesundheitssysteme neu. Daher besteht die Aufgabe der neuen Führung nun darin, ein langjähriges rechtliches Versprechen in Leistungen umzusetzen, die die Menschen tatsächlich erhalten. Die Gesundheitsinstitutionen des Landes benötigen entschlossene, strategische und patientenorientierte Führung, um längst überfällige Reformen zu beschleunigen.

Dr. Mercado bringt zum DoH eine Mischung aus Verwaltungserfahrung und Vertrautheit mit öffentlichen wie privaten Gesundheitssystemen mit. Seine Erfahrung mit integrierten Versorgungsmodellen, Primärversorgungsnetzen und Innovationen im Gesundheitsdienst sollte ihm helfen, die komplexen Anforderungen der UHC-Umsetzung zu bewältigen.

Dr. Ho, die zuvor als Undersecretary im Department of Health tätig war und deren Hintergrund sich über Gesundheitspolitik, Prävention und den Ausbau von Systemen erstreckt, übernimmt die Führung von PhilHealth zu einer Zeit, in der die Institution öffentliches Vertrauen zurückgewinnen, ihre Abläufe modernisieren und sicherstellen muss, dass ihre Leistungspakete den philippinischen Familien einen spürbaren finanziellen Schutz bieten. Ihre jüngste Arbeit mit AC Health gibt ihr zudem Einblicke darin, wie Gesundheitssysteme reaktionsfähiger, effizienter und patientenorientierter werden können.

Ihre Ernennungen schaffen ein neues Gefühl von Möglichkeiten, bringen jedoch auch enorme Verantwortung mit sich. Die nächsten zwei Jahre werden mitentscheiden, ob UHC für Millionen Filipinos zur gelebten Realität wird oder als ambitionierte Politik in der Übergangsphase stecken bleibt.

Umfragedaten der vergangenen zehn Jahre zeigen durchgängig, dass eines der dringendsten persönlichen Anliegen der Filipinos darin besteht, gesund zu bleiben und Krankheit zu vermeiden. Dieses Anliegen ist über Regierungen, Konjunkturzyklen und nationale Krisen hinweg bemerkenswert beständig geblieben. Es spiegelt nicht nur die Bedeutung wider, die Menschen der Gesundheit beimessen, sondern auch ihr Bewusstsein für die finanziellen Risiken, die Krankheit für Familien mit sich bringen kann. Dieser Umstand sollte die Prioritätensetzung der Regierung leiten, insbesondere bei der Ausarbeitung des vorgeschlagenen Gesundheitsbudgets im Rahmen des vorgeschlagenen General Appropriations Act 2027 für DoH und PhilHealth. Mittel sollten Präventionsversorgung, zugängliche Primärversorgungsnetze, stärkere öffentliche Krankenhäuser und Leistungspakete unterstützen, die die Eigenbeteiligung senken. Das Budget muss das Versprechen von UHC in Leistungen übersetzen, die Menschen tatsächlich erreichen und bezahlen können.

Erstens müssen beide Institutionen die Umsetzung von UHC beschleunigen. Das Versprechen des Gesetzes ist klar: Jeder Filipino soll Zugang zu hochwertigen, erschwinglichen und umfassenden Gesundheitsdiensten haben, ohne finanzielle Härten zu erleiden. Dennoch verläuft der Fortschritt uneinheitlich. Primärversorgungsnetze sind in vielen Gebieten weiterhin zersplittert, Gesundheitseinrichtungen stehen nach wie vor unter Ressourcenengpässen, und die Leistungsbereitstellung von PhilHealth entspricht vor Ort noch nicht vollständig den Bedürfnissen der Patienten. Drs. Mercado und Ho müssen daher gemeinsam daran arbeiten, die Ausweitung der Primärversorgungsleistungen zu beschleunigen, Überweisungspfade zu stärken und sicherzustellen, dass PhilHealth-Erstattungen zeitnah, transparent und ausreichend sind, um eine qualitativ hochwertige Versorgung zu unterstützen.

Zweitens müssen sie die Schnittstelle zwischen Gesundheits- und Geschäftsinteressen mit Umsicht und Integrität steuern. Beide Führungskräfte verfügen über Erfahrung im Umgang mit Akteuren des Privatsektors, was bei guter Steuerung ein Vorteil sein kann. Das philippinische Gesundheitssystem ist seit Langem auf private Anbieter, Versicherer und Investitionen angewiesen, um staatliche Kapazitäten zu ergänzen.

Die Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass öffentlich-private Beteiligung klaren gesundheitspolitischen Zielen dient. Partnerschaften sollten den Zugang erweitern, die Effizienz verbessern und Innovation fördern, ohne die Rechenschaftspflicht zu schwächen oder kommerzielle Interessen über die Bedürfnisse der Patienten zu stellen.

Drittens müssen sie die philippinische Öffentlichkeit im Zentrum der Reform halten. In der Praxis erfordert dies schwierige Entscheidungen. Es bedeutet, verfestigte Interessen zu konfrontieren, Druck zurückzuweisen, der Reformen verwässert, und Entscheidungen zu treffen, die politisch schwierig, aber ethisch richtig sein mögen.

Es bedeutet auch, Rechenschaftsmechanismen zu stärken, Systeme zur Beschwerdebearbeitung zu verbessern und sicherzustellen, dass jeder Peso öffentlicher Mittel effizient und ehrlich verwendet wird. Patientengruppen, zivilgesellschaftliche Organisationen, Gesundheitspersonal an vorderster Front und lokale Regierungen müssen eine sinnvolle Stimme haben, weil sie die Lücken im System unmittelbar erleben.

Viertens müssen sie institutionelles Vertrauen wieder aufbauen. PhilHealth ist insbesondere wegen früherer Kontroversen auf öffentliche Skepsis gestoßen. Dr. Ho hat die Möglichkeit, die Ausrichtung der Institution durch Transparenz, Reaktionsfähigkeit und konsistente Kommunikation neu zu justieren. Dr. Mercado muss ebenfalls sicherstellen, dass das DoH mit Klarheit, Integrität und einem starken Bekenntnis zum öffentlichen Dienst arbeitet.

Vertrauen kann nicht allein durch Kommunikation wiederhergestellt werden. Es muss durch verlässliche Leistungen, zugängliche Dienste, transparente Entscheidungen und sichtbare Verbesserungen im Patientenerlebnis verdient werden.

Schließlich muss Zusammenarbeit zu einem Grundprinzip des Regierens werden. UHC kann nicht allein von DoH und PhilHealth umgesetzt werden. Es erfordert eine anhaltende Koordinierung mit lokalen Regierungen, privaten Anbietern, Fachgesellschaften, Patientenorganisationen und der Zivilgesellschaft. Ebenso verlangt es evidenzbasierte Politikgestaltung, partizipative Regierungsführung und die Bereitschaft, sich auch inmitten von Kritik konstruktiv auseinanderzusetzen.

Ich schreibe nur selten Kommentare zum Gesundheitssektor, doch diese Ernennungen erfolgen zu einem Zeitpunkt von großer Tragweite für unser Land. Ihre Führung wird nicht nur den Verlauf von UHC prägen, sondern auch die breitere Leistungsfähigkeit der Regierung und die Zukunft des Gesundheitssystems des Landes.

Die verbleibenden zwei Jahre sind kein langer Vorlauf. Sie werden Klarheit der Vision, institutionelle Disziplin und nachhaltige Umsetzung erfordern. Ich gratuliere Dr. Mercado und Dr. Ho und verbinde dies mit dem unterstützenden Hinweis, dass ihr Vermächtnis letztlich daran gemessen wird, ob Filipinos ein Gesundheitssystem erleben, das zugänglicher, erschwinglicher, vertrauenswürdiger und besser auf ihre Bedürfnisse ausgerichtet ist.

Victor Andres “Dindo” C. Manhit ist Präsident des Stratbase ADR Institute.