Nationalpark-Ranger berichten von Belastungen durch die Politik der Trump-Regierung bei steigender Wildtierfütterung
Wichtige Erkenntnisse
- •Die Trump-Regierung hat mindestens 30,5 Prozent der Eintrittsgelder der Nationalparks nach Washington, D.C. umgeleitet, unter anderem für Projekte wie den Lincoln Memorial Reflecting Pool, obwohl Gesetze vorsehen, dass Gebühren in den Parks verbleiben sollen, in denen sie erhoben werden.
- •Mitarbeiter des National Park Service berichten, dass ein Ausgabenstop zu Engpässen bei grundlegenden Versorgungsgütern wie Toilettenpapier geführt hat und spezialisierte Ranger in Reinigungsaufgaben gezwungen hat.
- •Die Regierung hat den Jagd- und Angelzugang ausgeweitet, Jagdbeschränkungen aufgehoben und Einschränkungen für Geländefahrzeuge an Nationalparkstandorten zurückgenommen.
- •Interessenverbände, darunter die National Parks Conservation Association, haben Bedenken geäußert, dass umgeleitete Mittel große Bau- oder Prestigeprojekte ohne Kongressprüfung oder angemessene Transparenz unterstützen könnten.
- •Personalmangel und vermehrte Wildtierfütterung durch Besucher haben zu Verhaltensänderungen bei Tieren wie Bären geführt, was Bedenken hinsichtlich Aggressivität, Verlust natürlicher Nahrungssuche und möglicher Umsiedlung oder Einschläferung aufwirft.
Besucher der US-Nationalparks und Parkbefürworter äußern wachsende Frustration über die Trump-Regierung wegen weitreichender Veränderungen in der Parkverwaltung, darunter die Umleitung von Eintrittsgelderlösen, die Ausweitung von Jagd- und Angelzugängen sowie Personalmangel, der laut Ranger sowohl den Betrieb als auch die Tierwelt schädigt. Der National Park Service verwaltet mehr als 400 Standorte in allen 50 Bundesstaaten und US-Territorien und verzeichnete im jüngsten Berichtsjahr mehr als 325 Millionen Freizeitbesuche. Er ist auf eine Mischung aus Kongressfinanzierung und vor Ort erhobenen Gebühren angewiesen, um Wanderwege, Besucherzentren, Toiletten und das Personal zu unterhalten.
Laut einem CNN-Bericht hat das Weiße Haus den Angelzugang ausgeweitet, Jagdbeschränkungen aufgehoben und Einschränkungen für Geländefahrzeuge zurückgenommen. Die Regierung hat außerdem den Prozentsatz der Nationalpark-Eintrittsgelder erhöht, der nach Washington, D.C. umgeleitet wird. Nach dem Federal Lands Recreation Enhancement Act, der das Gebührenprogramm regelt, sollen die an einzelnen Parks eingenommenen Erlöse grundsätzlich am Ort der Erhebung verbleiben, um dort die Instandhaltung und Besucherverbesserungen zu finanzieren. Mindestens 30,5 Prozent der Nationalparkgebühren wurden auf Projekte umgeleitet, darunter auch der renovierte Lincoln Memorial Reflecting Pool, wie CNN berichtete.
„Was die Sache noch schlimmer macht, ist, dass es keine Transparenz gibt", sagte John Garder von der National Parks Conservation Association gegenüber CNN. „Wir sind besorgt... über die Möglichkeit, dass einige dieser Gelder für diese großen Bauprojekte oder Prestigeprojekte verwendet werden, die erneut keine Kongressprüfung durchlaufen haben."
Mitarbeiter des National Park Service beschrieben verschlechterte Bedingungen vor Ort. Ein NPS-Mitarbeiter sagte, dass ein Ausgabenstop es schwierig mache, grundlegende Vorräte wie Toilettenpapier zu beschaffen, und dass die Personalausstattung Kollegen in Reinigungstätigkeiten gezwungen habe.
„Die Erschöpfung dieser Mitarbeiter ist höher und die Fluktuation ist enorm", sagte ein anderer Mitarbeiter. „Es ist schwierig, Menschen zu halten."
Mikah Meyer, ein Nationalpark-Experte, sagte CNN, dass Ranger-Kollegen, die früher Forschung betrieben haben, nun mit Reinigungsaufgaben betraut seien.
„Sie sind von der Arbeit in ihrem Spezialgebiet, für das sie qualifiziert und ausgebildet sind, dazu übergegangen, buchstäblich Ihren S--- zu putzen", sagte Meyer.
Der Personalmangel hat auch zu Verhaltensänderungen bei der Tierwelt beigetragen. Ranger berichteten, dass Besucher zunehmend Tiere füttern und Essensreste hinterlassen, was die Bären „aufgebracht" gemacht habe. Der Park Service warnt seit langem, dass an menschliche Nahrung gewöhnte Tiere aggressiv werden können, natürliche Nahrungssuchverhaltensweisen verlieren und in einigen Fällen umgesiedelt oder eingeschläfert werden müssen – Folgen, die nur schwer umzukehren sind, sobald sich ein Muster etabliert hat.
Elisabeth Barton, Mitbegründerin eines Reiseführerdienstes in der Nähe von Yosemite, beschrieb eine weitere Folge, während sie Müll an den Picknicktischen von Yosemite aufsammelte.
„Die Eichhörnchen werden dick", sagte Barton zu CNN. „Gott, da ist gerade ein Eichhörnchen mit einem Baguette vorbeigelaufen."