Der frühere Stabschef des Department of Homeland Security, Miles Taylor — der landesweite Aufmerksamkeit als anonymer Autor eines New York Times-Kommentars von 2018 erhielt, in dem interner Widerstand gegen die Trump-Regierung beschrieben wurde — kritisierte die US-Senatskampagne von Texas Attorney General Ken Paxton scharf und bezeichnete sie während eines Auftritts im Defiance.org-Podcast als „die peinlichste Kampagne, die ich seit Langem gesehen habe“.

Taylors Äußerungen folgten auf eine Wahlkampfveranstaltung in San Antonio, bei der Paxton von Teilnehmern lautstark ausgebuht wurde. Laut dem Format der Veranstaltung durften nur drei vorab zugelassene Wähler Fragen stellen, doch Paxtons Antworten wurden immer wieder von Zwischenrufern unterbrochen, die ihn als „cheater“ bezeichneten. Die Auseinandersetzung eskalierte, nachdem Paxton den christlichen Glauben seines Gegners James Talarico infrage gestellt hatte, der derzeit an einer presbyterianischen Seminarschule eingeschrieben ist. Ein Zwischenrufer rief daraufhin: „You cheated on your wife!“ Der TownHall-Redakteur Joe Chalfant berichtete, dass einige Protestierende anschließend vom Veranstaltungsort entfernt wurden. Die Rufe der Zwischenrufer verwiesen auf gut dokumentierte Kontroversen um Paxton, der 2023 vom Texas House of Representatives wegen des Vorwurfs von Bestechung und Amtsmissbrauch angeklagt wurde, bevor ihn der Staatssenat freisprach, und der seit 2015 unter einer bundesstaatlichen Anklage wegen Wertpapierbetrugs steht.

Taylor argumentierte, der Vorfall stehe stellvertretend für ein breiteres Muster des Ausweichens im Paxton-Wahlkampf. „The guy is running from the press, literally. They keep trying to hide him. They refuse to take questions“, sagte er im Podcast.

Taylor verwies auf Umfragedaten als Beleg für Paxtons Verwundbarkeit. „You don't need to look at the polls in Texas. It's bad for Paxton, right? In deep red Texas, he should be kicking James Talarico's a—. He's not“, sagte Taylor. „A number of polls show Talarico up by as much as four points in some cases. This is a big deal in a red state.“ Talarico, ein Abgeordneter des Texas House, der 2018 erstmals ins Amt gewählt wurde, hat sich mit leidenschaftlichen Reden im Plenum zu Waffengesetzgebung und öffentlicher Bildung ein öffentliches Profil aufgebaut; diese Themen haben auch über seinen Wahlkreis im Raum Austin hinaus Aufmerksamkeit erregt.

Taylor merkte an, dass Paxtons Vermeidung der Medienberichterstattung der üblichen Wahlkampfstrategie widerspreche, bei der Kandidaten normalerweise mehr und nicht weniger Öffentlichkeit suchen. „You run to the microphones so that you can tell your story. This guy is so scared to tell his story because his story is one of corruption and perversion and incompetence“, sagte Taylor.

Podcast-Mitmoderator Xander Schultz vermutete, dass Paxtons Wahlkampfstrategie darauf setze, dass Wähler geschlossen republikanisch abstimmen, ohne den Kandidaten zu kennen. „I think he's hoping, you know, people just vote party line there and have no idea who he is. His best bet is if people have no idea who he is and vote party line“, sagte Schultz. „But look, he's up against a potentially, you know, it's early, but potentially generational talent, Talarico, who's really made some incredible inroads with people across the aisle there.“ Texas hat seit 1994 keinen Demokraten mehr in ein landesweites Amt gewählt, weshalb ein umkämpfter Senatswahlkampf in dem Bundesstaat ein wichtiger Test dafür ist, ob demografische Veränderungen und Verschiebungen in den Vorstädten die politische Landschaft des Staates umformen.

Taylor erklärte, dass er das Rennen bis zum 3. November weiterhin genau beobachten wolle.