Im Verlauf seines Kriegs mit Iran hat Präsident Donald Trump aufhetzende Äußerungen gemacht, die viele als Hinweis darauf verstanden haben, dass er Atomwaffen einsetzen könnte. Nun sagt ein Whistleblower aus Trumps erster Amtszeit, er habe „Donald Trump über Atomwaffen reden sehen, als wären sie Spielzeug des Präsidenten“, und „er könnte ihnen näher sein, als Sie denken“.

Die Aussagen stammen von Miles Taylor, der während Trumps erster Regierung stellvertretender Stabschef im Department of Homeland Security war und später durch einen anonymen Artikel bekannt wurde, in dem er eine Widerstandsbewegung im Weißen Haus beschrieb. Am Montag veröffentlichte Taylor einen neuen Beitrag, in dem er argumentiert, Trump habe eine „Fixierung“ auf Atomwaffen; dieser Vorwurf stützt sich sowohl auf Trumps öffentliche Rhetorik als auch auf Beamte, die ihn begleiteten, als eine nukleare Eskalation real im Raum stand.

„Letzte Woche“, schrieb Taylor, habe der Präsident Axios gesagt, er sei „kurz davor“, einen „massiven Angriff“ auf Iran anzuordnen … „Die Drohung hatte denselben unheilvollen Klang wie seine Äußerungen im April, wonach ‚heute Nacht eine ganze Zivilisation sterben wird‘. Das war die Andeutung, er verfüge über Superkräfte — und könne vielleicht das nukleare Tabu der Welt brechen, um die Pattsituation zu beenden.“ Die Pause bedeute jedoch nicht, dass der Krieg vorbei sei, und Trump sagte Axios, warum der Konflikt aus seiner Sicht weitergehen müsse: „Sie haben noch nicht genug Schmerz erlitten.“

„Nicht genug Schmerz“, bemerkte Taylor. „Ich habe eine solche Rhetorik von ihm schon einmal gehört. Und es ging nicht um Iran.“

Taylor verwies auf das Jahr 2017, als Trump in Taylors Darstellung zu dem Schluss kam, Nordkorea lasse sich nur zur Aufgabe zwingen, wenn man ihm Leid zufüge. Trump wetterte auf Twitter gegen „Rocketman“ Kim Jong-un und versprach „Feuer, Wut und ehrlich gesagt eine Macht, wie sie diese Welt noch nie gesehen hat“, falls das abgeschottete Land seine Forderungen nicht erfülle. Taylor sagte, dies sei Trumps erstes klares Signal gewesen, dass er sich der von ihm kontrollierten Atomwaffen bewusst sei und sie möglicherweise einsetzen würde. Kim reagierte mit der Drohung, Raketen auf Guam abzufeuern, und testete eine atomwaffenfähige Rakete, die das US-Festland erreichen konnte.

Nach Taylors Angaben eskalierte die Krise so schnell, dass Verteidigungsminister James Mattis begann, Mitarbeiter des Homeland Security Department auf die Möglichkeit eines Atomkriegs vorzubereiten. „Zum ersten Mal in der Geschichte des Department of Homeland Security führten wir Übungen für einen möglichen realen Atomschlag auf amerikanischem Boden durch, weil wir ehrlich gesagt nicht ausschließen konnten, dass unser eigener Präsident uns in eine solche apokalyptische Lage führen würde.“

Taylor zufolge war die Motivation des Präsidenten einfach: „Trump wollte etwas explodieren sehen, und wir anderen bauten Notfallpläne um diesen Wunsch herum auf. Glücklicherweise setzte er keine Atomwaffen gegen Nordkorea ein. Aber General Mattis ist auch nicht mehr im Pentagon. ‚Pistol Pete‘ Hegseth ist es.“

Taylor behauptet außerdem, dass „Trumps Fantasien über Atomwaffen weit zurückreichen. Als er 2016 Kandidat war, sagte MSNBCs Joe Scarborough, ein außenpolitischer Berater sei nach einem Briefing mit Trump verstört herausgekommen, weil Trump dreimal eine Variante der Frage gestellt habe: ‚Wenn wir Atomwaffen haben, warum können wir sie nicht einsetzen?‘ Der Kandidat Trump sagte der New York Times außerdem, er sei nicht sicher, ob es ‚für uns nicht schlecht wäre‘, wenn Japan eine eigene nukleare Abschreckung gegen Nordkorea aufbauen würde, und er sagte CNNs Anderson Cooper, Saudi-Arabien sollte ebenfalls Atomwaffen haben, ‚absolut‘.“ Und „seitdem hat Trump mit Atomwaffen offener und rücksichtsloser gespielt als jeder amerikanische Präsident, dem jemals die Bewahrung der Bombe anvertraut wurde.“

Nun, inmitten eines „ungelösten Kriegs mit Iran“, warnt Taylor, er erhalte das Bild „eines Präsidenten, der nur einen Stimmungsumschwung davon entfernt ist, seinen Finger auf den sprichwörtlichen roten Knopf zu legen“.

Taylor sagt, Trumps Motivation sei nicht schwer zu durchschauen, und schreibt: „Donald Trump hat seine gesamte Präsidentschaft mit einer Machtjagd verbracht und immer nach dem nächsten mächtigsten Ding gesucht, das er tun kann. Und Atomwaffen stehen ganz oben auf dieser Liste. Zu sagen, er ‚spiele‘ mit extremen Kräften, ist wahrscheinlich die falsche Wortwahl. Er ist süchtig nach Macht. Ganz so, als wäre sie ein Rauschmittel. Als seine eigene Stabschefin, Susie Wiles, The Atlantic sagte, ihr Chef habe eine ‚Persönlichkeit wie ein Alkoholiker‘, war das aus meiner Sicht kein bloßer Versprecher. So sehen ihn alle, die diesem Mann gedient haben … Er hat einen unkontrollierbaren, pathologischen, junkieartigen Drang nach Macht.“

„Wenn der Einsatz von Truppen zur Festnahme ausländischer Staatschefs und das Abregnen von Raketen auf andere Nationen nicht mehr ausreichen“, schließt Taylor, „dann mache ich mir Sorgen, wohin diese Suche als Nächstes führt. Ich habe bereits zuvor darüber geschrieben, wie nahe Trump beim ersten Mal daran war, die Bombe einzusetzen. Vergessen wir nicht, womit Trump Berichten zufolge verschwand, nachdem er das Präsidentenamt verlassen hatte: US-Atomgeheimnisse. Zurück im Amt ist die Fixierung wieder da.“