Argentiniens Präsident Javier Milei hat Sanktionen gegen Ölunternehmen angedroht, die in der Nähe der Falklandinseln bohren, nachdem er erneut erklärt hat, das unter britischer Kontrolle stehende Gebiet sei argentinisch.

In einer Fernsehansprache erklärte Milei, die Falklandinseln seien "historisch und rechtlich" argentinisch. Seine Äußerungen scheinen durch jüngste Hinweise von US-Präsident Donald Trump Mut geschöpft zu haben, dass die Vereinigten Staaten ihre Neutralität in dieser Frage überprüfen könnten und das Vereinigte Königreich im Falklandstreit womöglich nicht unterstützen werden – angesichts der fehlenden britischen Unterstützung für den US-Krieg im Iran.

Das Vereinigte Königreich und Argentinien führten 1982 einen kurzen Krieg um die Falklandinseln, die Argentinien als Las Malvinas bezeichnet, doch die Spannungen und der Streit sind nie ganz verschwunden. Großbritannien kontrolliert die Inseln seit 1833, während Argentinien sie seit langem als Teil seines Staatsgebiets beansprucht. Milei, dessen libertäre Regierung sonst ausländische Investitionen und enge Bindungen zu Washington und London sucht, belebt nun Argentiniens Anspruch wieder. Argentinien hat zuvor bereits per Gesetzgebung Druck auf Bohrunternehmen ausgeübt: Ein Hydrokarbon-Gesetz von 2015 führte strafrechtliche und finanzielle Sanktionen für Unternehmen ein, die ohne argentinische Genehmigung vor den Falklandinseln erkunden – die Maßnahmen hatten bislang jedoch nur begrenzte praktische Auswirkungen auf die Operationen rund um die Inseln.

Ein in Großbritannien ansässiges Unternehmen betreibt die Sea-Lion-Öhlagerstätte, die rund 220 Kilometer (137 Meilen) nördlich der Falklandinseln liegt, mit bereits genehmigten Entwicklungsplänen. Milei bezeichnete das Sea-Lion-Ölfeld jedoch als "klare und gegenwärtige Gefahr".

"Wir werden weiterhin Unternehmen, die direkt oder indirekt an Projekten auf den Inseln ohne argentinische Genehmigung beteiligt sind, vom Betrieb auf argentinischem Staatsgebiet ausschließen", sagte er.

Das Sea-Lion-Ölfeld wird von Navitas Petroleum Development and Production Ltd (NPDP), einer vollständig im britischen Besitz befindlichen Tochtergesellschaft von Navitas Petroleum, gemeinsam mit Rockhopper Exploration plc betrieben. Sea Lion, das 2010 von Rockhopper entdeckt wurde, ist die erste Ölentwicklung der Inseln und wird von den Betreibern auf mehrere hundert Millionen Barrel förderbaren Öls geschätzt, was es zum größten jemals in den Gewässern der Falklandinseln unternommenen Kohlenwasserstoffprojekt macht. Die Unternehmen haben eine endgültige Investitionsentscheidung (FID) für die Sea-Lion-Nord-Entwicklung getroffen, was bedeutet, dass alle erforderlichen Genehmigungen und Finanzierungen für die groß angelegte Projektausführung gesichert sind. Die erste Ölförderung ist laut Navitas Petroleum für März 2028 geplant.

Die Ölförderung soll voraussichtlich mehr als 30 Jahre andauern und in diesem Zeitraum Arbeitsplätze auf den Falklandinseln und in der britischen Zulieferkette schaffen.

Nachdem die erforderlichen behördlichen Genehmigungen für die Phasen 1 und 2 erteilt wurden, wird Navitas Petroleum mit Phase 1 beginnen und 11 Unterwasserbohrungen niederbringen, die an ein wiederverwendetes Floating Production, Storage and Offloading-Schiff (FPSO) angebunden werden. Phase 2 soll drei Jahre nach der ersten Ölförderung beginnen, mit 12 weiteren Unterwasserbohrungen.

Die Konfrontation stellt die Betreiber vor ein bekanntes Dilemma: die Fortführung eines vollständig genehmigten Projekts, während eine der Parteien des Souveränitätsstreits kommerzielle und rechtliche Konsequenzen androht. Wie Argentiniens angedrohte Maßnahmen in der Praxis umgesetzt werden und wie das Vereinigte Königreich und die Regierung der Inseln reagieren, wird das Investitionsklima rund um die Exploration bei den Falklandinseln prägen.

Von Tsvetana Paraskova für Oilprice.com