Auf einer Notfallstation eines Krankenhauses ist eine dreistündige Verzögerung bei der Suche nach einem verschriebenen Medikament keine Unannehmlichkeit—sie kann tödlich sein. 2020, als sie in einer öffentlichen Notaufnahme in Äthiopien arbeitete, sah die Krankenschwester und Sozialarbeiterin Beamlak Alemayehu mit an, wie Patienten kritische Stunden damit verloren, von Apotheke zu Apotheke zu laufen, um lebenswichtige Medikamente und Diagnostiktests aufzutreiben. Manche überlebten die Wartezeit nicht.

Entschlossen, diese Zersplitterung zu beheben, begann sie 2022, Medanit aufzubauen, mit der Vision eines übersichtlichen digitalen Verzeichnisses von Gesundheitsdiensten. Schnell stieß sie auf eine Wand: Als sie Kliniken und Apotheken ansprach, arbeiteten zwischen 80 % und 90 % von ihnen noch vollständig mit manuellen Papierregistern. Es gab schlicht keine digitalen Datensätze, an die man anknüpfen konnte.

Da sie erkannte, dass sie als konsumerorientierter Zwischenhändler nicht erfolgreich sein konnte, übernahm Alemayehu die Schwerarbeit selbst—sie schrieb Krankenhausmanagement-Software, baute elektronische Patientenakten (EMR, die digitalen Versionen der Papierpatientenakten) auf, richtete die Logistik für die Medikamentenzustellung ein und startete ein eigenes Callcenter, damit Landwirte und Mütter ohne Smartphones nicht abgehängt würden.

Heute hat Medanit mehr als 520 Ärzte gewonnen, 1,2 Millionen Plattformbesucher verzeichnet und Unterstützung der Bayer Foundation erhalten, während es sich auf die Expansion nach Ruanda und Sambia vorbereitet. Dieser Beitrag, recherchiert von TechCabals John Adoyi, erzählt die Geschichte einer äthiopischen Krankenschwester, die nicht mehr auf die Ankunft der Gesundheitsinfrastruktur wartete—und sie selbst aufbaute.

Wenn jede Minute einen Wert hat

Alemayehu sah die Kosten von Verzögerungen aus eigener Anschauung während ihrer siebenmonatigen Arbeit in der Notaufnahme eines staatlichen äthiopischen Krankenhauses im Jahr 2020. Patienten konnten Stunden damit verbringen, nach den benötigten Medikamenten, Diagnostiktests oder Facharztbehandlungen zu suchen.

Sie beobachtete, wie Patienten zwischen Krankenhäusern und Apotheken pendelten und oft drei oder vier Stunden verloren, um verschriebene Medikamente zu finden. Andere warteten Tage auf den richtigen Facharzt. Währenddessen saßen Ärzte auf die Medikamente Testergebnisse wartend, die sie für Entscheidungen über ihre Patienten benötigten. Manche Patienten verloren angesichts dieser Versäumnisse ihr Leben, so Alemayehu.

"Jede Minute hat einen Wert für den Patienten und für die Ärzte. Die meisten Fälle, die wir behandeln, sind Leben-oder-Tod-Fragen", sagte sie.

Diese Erfahrung ließ sie sich fragen, warum Patienten durch ein so zersplittertes System navigieren mussten, nur um die benötigte Versorgung zu finden. Sie erkannte den Bedarf an einem unkomplizierten Weg, verfügbare Ärzte zu finden, Medikamente aufzuspüren und Einrichtungen mit den passenden Diagnosediensten zu identifizieren.

Dieser Gedanke führte Alemayehu 2022 zur Gründung von Medanit, einer digitalen Gesundheitsplattform, die den Zugang zu Gesundheitsversorgung in Äthiopien erleichtern will. Aus einem medizinischen Verzeichnis wurde ein Angebot, das heute Arzttermine, Telemedizin, Medikamentenzustellung und digitale Systeme umfasst, die Gesundheitseinrichtungen bei der Verwaltung ihrer Abläufe helfen.

Heute, so Alemayehu, hat Medanit 527 Ärzte gewonnen und seit Januar 2026 1,2 Millionen Besucher über seine Kanäle verzeichnet. Sie erhielt auch Anerkennung von der Bayer Foundation, die sie als Empfängerin ihres Förderprogramms für Unternehmerinnen auswählte, mit Mentoring und Unterstützung bei der Geschäftsentwicklung, damit Medanit seine Abläufe skalieren und den Zugang zur Versorgung ausbauen kann.

Mehr als einen Arzt finden

Die Geografie bleibt ein Hindernis für den Zugang zu Gesundheitsversorgung in Äthiopien. Eine 2023 im Journal of Global Health veröffentlichte Studie schätzte, dass etwa 18 % der Bevölkerung keinen Zugang zu einer öffentlichen Gesundheitseinrichtung innerhalb eines zweistündigen Fußwegs hatten, mit erheblichen Unterschieden zwischen den Regionen. Die Studie verwendete Bevölkerungsschätzungen von 2020 und Standortdaten von Einrichtungen aus Dezember 2021.

Für diejenigen, die eine Einrichtung erreichen, kann das Warten ein weiteres Hindernis sein. Das äthiopische Public Health Institute stellte fest, dass 49 % der Befragten seiner People's Voice Survey bei ihrem letzten Besuch mehr als eine Stunde warteten, um einen Gesundheitsdienstleister zu sehen. Unter ländlichen Befragten lag der Wert bei 55 %.

Aber der Versuch, Patienten bei der Suche nach Gesundheitsdiensten zu helfen, stellte Alemayehu vor eine weitere Herausforderung: Die Einrichtungen selbst verfügten nicht immer über die strukturierten Informationen, die ihre Plattform benötigte.

Als sie begann, Krankenhäuser, Kliniken und Apotheken für Partnerschaften anzusprechen, erwartete sie, deren digitale Daten und Bestandsinformationen zu erhalten und in Medanit zu integrieren. Es gab ein Hindernis: Etwa 80–90 % der angesprochenen Einrichtungen arbeiteten noch mit manuellen Prozessen, so Alemayehu.

"Wir planten, es nach der Entwicklung unserer Plattform zu starten", sagte sie. "Wir dachten nur, wir würden die Daten von unseren Partnern bekommen und dann unser Produkt starten."

Ihre Erfahrung spiegelt eine breitere Herausforderung der Digitalisierung im Gesundheitswesen wider. Ein systematisches Review und eine Metaanalyse von 2023 zu fünf äthiopischen Studien mit 2.439 Fachkräften im Gesundheitswesen schätzte die Nutzung elektronischer Patientenakten—den Anteil der Fachkräfte, die digitale Akten tatsächlich in ihrer täglichen Arbeit verwenden—auf 51,85 %. Die Forscher identifizierten Schulung, Zugang zu Benutzerhandbüchern Unterstützung durch das Management als Faktoren, die mit der Einführung zusammenhängen.

Für Alemayehu hatten die Auswirkungen unmittelbare Konsequenzen. Ein Verzeichnis kann Patienten helfen, eine Einrichtung zu identifizieren, aber um sie mit verfügbaren Ärzten, Medikamenten und Diagnosediensten zu verbinden, waren zuverlässige Informationen von den Anbietern selbst erforderlich.

"Wir können die Versorgung nicht nur aus der Patientenperspektive oder als Zwischenhändler digitalisieren oder leichter zugänglich machen", sagte sie.

Medanit erweiterte daher sein ursprüngliches Verzeichnismodell und entwickelte Krankenhausmanagementsysteme, elektronische Patientenakten und Apothekenbestandtools. Das Unternehmen arbeitet nun nicht nur daran, Patienten bei der Suche nach Gesundheitsdiensten zu helfen, sondern auch daran, Einrichtungen bei der Organisation der Informationen zu unterstützen, die diese Dienste zugänglich machen.

Mehr bauen als eine App

Medanits Dienste gehen darüber hinaus, Patienten bei der Arztsuche zu helfen. Über die Website, die mobile App, den Telegram-Dienst und ein Callcenter können Patienten Termine buchen, verschriebene Medikamente lokalisieren, diagnostische Untersuchungen arrangieren und Ärzte aus der Ferne konsultieren. Die verschiedenen Zugangskanäle sind darauf ausgelegt, Patienten mit unterschiedlichem Technologiezugang gerecht zu werden.

Alemayehu zufolge können Patienten ein Foto eines Rezepts hochladen oder den Namen eines Medikaments eingeben, um herauszufinden, wo es verfügbar ist, und die Zustellung über die Plattform arrangieren. Wer diagnostische Tests sucht, kann Einrichtungen mit den erforderlichen Untersuchungen finden und Termine buchen, während Patienten, die medizinische Beratung benötigen, Ärzte per Videoanruf konsultieren können.

"Man kann einen Arzt buchen, ein Foto seines Rezepts machen und hochladen und sehen, wo man es finden kann, und wir liefern das Medikament auch zu Ihnen", sagte Alemayehu.

"Das Callcenter ist hauptsächlich dafür gedacht, diese Dienste für diejenigen bereitzustellen, die keinen Zugang zu einem Smartphone oder Internet haben", sagte sie und verwies auf ländliche Mütter und Landwirte als Zielgruppen des Dienstes.

Auf der Anbieterseite arbeitet Medanit mit Partnerärzten zusammen, die Konsultationen in Bereichen wie Pädiatrie, Kardiologie, Dermatologie und Gynäkologie anbieten. Das Unternehmen habe, so Alemayehu, auch ein eigenes Ärzteteam, das bei der Koordinierung von Terminen, Konsultationen und Medikamentenzustellungen hilft. Über Medanit Counselling können Patienten auf virtuelle Therapie von psychischen Gesundheitsfachkräften zugreifen, fügte sie hinzu.

Ärzte haben eigene Konten, über die sie ihren Terminplan verwalten und mit Patienten in Kontakt treten. Aber die Arbeit der Plattform geht über die Vermittlung dieser Interaktionen hinaus: Medanit hat auch Krankenhausmanagementsysteme, elektronische Patientenakten und Apothekenbestandtools entwickelt, um Gesundheitseinrichtungen bei der Organisation ihrer Abläufe zu helfen.

Alemayehu sagte, diese Erweiterung folge auf ihre Entdeckung, dass viele Einrichtungen die digitalen Daten und Bestandssysteme vermissen ließen, mit deren Anschluss an das ursprüngliche Verzeichnis sie gerechnet hatte. Medanit begann, mit Anbietern an der Digitalisierung ihrer Abläufe zu arbeiten, in der Erkenntnis, dass die Verbindung von Patienten mit der Versorgung auch davon abhing, dass Einrichtungen strukturierte Informationen über ihre Dienste und Ressourcen besitzen.

Das Geschäft mit zugänglicher Gesundheitsversorgung

Medanits Geschäftsmodell erstreckt sich auf beide Seiten der Gesundheitsversorgung. Das Unternehmen erzielt Einnahmen aus Gebühren für Medikamentenzustellungen, Provisionen auf Arzttermine, minutengenauen Telemedizin-Konsultationen und Beratungssitzungen. Es verkauft auch digitale Systeme an Gesundheitseinrichtungen, darunter elektronische Patientenakten (EMR), Bestandsverwaltung und Krankenhausmanagement-Software.

Aber der Aufbau einerform, die mehrere Lücken im Gesundheitswesen schließt, hat das Geschäftswachstum nicht unbedingt erleichtert. Die langsame Einführung digitaler Gesundheitsdienste und begrenzte Einnahmen hätten Medanits Expansionsfähigkeit eingeschränkt, so Alemayehu.

"Natürlich ist Finanzierung eine der Einschränkungen, mit denen wir konfrontiert sind, weil wir in einem sehr sensiblen Sektor tätig sind. Er wächst innerhalb eines sehr begrenzten Einnahmenrahmens", sagte sie.

Die Herausforderung liegt ihrer Ansicht nach nicht nur darin, funktionierende Technologie zu entwickeln. Medanit muss auch die betriebliche Infrastruktur aufbauen, die zur Erbringung seiner Dienste erforderlich ist, insbesondere der Medikamentenzustellung. Das bedeutet, Medikamentenbestände zu sichern, eine zuverlässige Lieferkette aufzubauen und die Logistik zu entwickeln, um Patienten zu erreichen, die sonst Schwierigkeiten hätten, an Medikamente zu gelangen.

"Einen optimierten Logistikweg für die Medikamentenzustellung zu schaffen war unser Engpass wegen der Finanzierungsprobleme", sagte Alemayehu.

Die Regulierung fügte eine weitere Ebene der Unsicherheit hinzu. Als Medanit startete, gab es keinen klaren ordnungspolitischen Rahmen für digitale Gesundheit für private Plattformen, die die Palette der angebotenen Dienste bereitstellen, so Alemayehu. Die Kombination des Startups aus Telemedizin, Medikamentenzustellung, Terminbuchung und digitalen Systemen für Gesundheitseinrichtungen machte es auch schwierig, das Geschäft einer einzigen Lizenzkategorie zuzuordnen.

Sie setze den Dialog mit der äthiopischen Regierung fort und zeige die Plattformnutzung und die potenziellen Einsparungen für Patienten und das Gesundheitssystem insgesamt auf. Alemayehu hofft, dass eine geplante Startup-Proklamation einen regulatorischen Sandkasten schafft, in dem Unternehmen wie Medanit operieren können, während die geeigneten Rahmen entwickelt werden—ein Mechanismus, der es Regulierern ermöglicht zu beobachten, wie neue Dienste in der Praxis funktionieren, bevor endgültige Regeln festgelegt werden.

Diese finanziellen und betrieblichen Einschränkungen veranlassten Alemayehu, sich für den Bayer Foundation Women Entrepreneurs Award zu bewerben. 2026 wurde sie als eine von 15 Gewinnern ausgewählt. Jeder Gewinner erhält 25.000 € (28.000 $) an nicht verwässrender Finanzierung—Kapital, das keine Unternehmensanteile abgibt—und nimmt an einem sechswöchigen—genauer: sechmonatigen—Accelerator-Programm teil, das persönliches Mentoring, Unterstützung bei der Geschäftsentwicklung und Zugang zu Industrienetzwerken bietet.

"Wir suchten nach einem Weg, der uns beim Skalieren hilft. Wir wollten optimieren, was wir bereits haben, und innovativer werden", sagte sie.

Von der Finanzierung wird erwartet, dass sie Medanit dabei hilft, seine bestehenden Systeme zu optimieren und seine Medikamentenzustell- und Telemedizindienste zu stärken. Alemayehu hofft, dass die Unterstützung dem Unternehmen helfen wird, die betrieblichen Einschränkungen zu überwinden, die sein Wachstum begrenzt haben, und ihm eine solidere Basis gibt, um mehr Patienten zu erreichen.

Ausblick

Im kommenden Jahr zielt Medanit auf 3 bis 4 Millionen Menschen in Äthiopien ab, die keinen Zugang zu Gesundheitsversorgung haben, mit Schwerpunkt auf ländlichen Gemeinschaften. Darüber hinaus will Alemayehu, dass Medanit 100 Millionen Menschen in Äthiopien erreicht und in den nächsten 5–10 Jahren in mindestens 20 afrikanische Länder expandiert. Das Unternehmen prüft bereits Chancen in Ruanda und Sambia und plant, diese Märkte bis 2027 zu erschließen, sagte die Gründerin. Von hier an sind die Entwicklungen, die man im Auge behalten sollte, der Fortschritt der geplanten Startup-Proklamation Äthiopiens und wie sich die für 2027 geplanten Markteintritte in Ruanda und Sambia gestalten.

Für Alemayehu stammt der Ehrgeiz von den Patienten, denen sie als Krankenschwester begegnete, und den Schwierigkeiten, die sie bei der Suche nach rechtzeitiger Versorgung hatten. Sie hofft, dass Medanit die Gesheitsversorgung für Menschen erleichtern wird, die sonst Stunden damit verbringen würden, Medikamente, Diagnosedienste oder den richtigen Arzt zu finden.

"Was wir bauen, ist kein Luxusprodukt", sagte sie. "Wir sind hier, um Leben zu retten, und je weniger Stunden die Menschen mit der Suche nach Gesundheitsversorgung verbringen müssen, desto mehr weiß ich, dass wir unser Ziel erreichen."