Schuhe aus Marikina, der Schuhhauptstadt der Philippinen seit 1956, haben nun in einem neuen Verkaufs umfeld Fuß gefasst: bei Spatio im Opus Mall im Stadtteil Bridgetowne von Quezon City, einem gemischt genutzten Areal an der Grenze zu Pasig. Marikina-Schuhe waren zwar schon lange ganzjährig in anderen Geschäften erhältlich, doch diese neueste Wende hebt sich von den robusten, schultypischen Slippern ab, für die die Stadt traditionell bekannt ist.

Bei einer Eröffnungsveranstaltung am 24. September begrüßte Spatio Zapateria, das sowohl als Marke als auch als Kreativplattform in Marikina tätig ist. Zapateria brachte sieben weitere Labels mit – Alunsinag, Hayo, Posh Pocket, Bucroe, Bida Loca, Charis und WUMWUM –, die alle im Bereich Shoe Avenue von Spatio angesiedelt sind, benannt nach einer Straße in Marikina.

„Shoe Avenue ist unsere Art, das zu würdigen, was vor uns kam, uns von dem inspirieren zu lassen, was heute entsteht, und uns vorzustellen, was philippinisches Schuhwerk noch werden kann“, erklärte Unyx Sta. Ana, Gründerin von Zapateria, die selbst aus einer Familie stammt, die seit dem 19. Jahrhundert Schuhe herstellt, in einer Erklärung. „Marikina trägt Generationen von Können, Wissen und Geschichten in sich, und diese Geschichte wird noch immer geschrieben.“

Die in der Shoe Avenue versammelten Marken decken ein breites stilistisches Spektrum ab. Hayo fertigt Ledersandalen. Posh Pocket erstellt leichte, unkomplizierte Slipper und Ballerinas, die sich zusammenfalten lassen. Charis verarbeitet indigene gewebte Textilien in seinen Schuhen, während Bucroe, seit den 1970er-Jahren im Geschäft, Business-Schuhe für Herren anbietet. Bida Loca geht in Richtung Bohemian-Style, etwa bei Zehenstegsandalen mit Nieten, und Alunsinag wählt einen eher avantgardistischen Ansatz, erkennbar an Mules mit Blockabsätzen und goldbestickten Details. WUMWUM stellt Schuhe für Kleinkinder her. Neben ihnen präsentiert Zapateria eine neue Linie aus geflochtenen Lederstreifen.

In einer Rede bei der Eröffnung sagte Ms. Sta. Ana: „Es ist an der Zeit, dieses Handwerk näher dorthin zu bringen, wo ihr alle seid“, und wies darauf hin, dass Schuhe aus Marikina dieser neuen Welle meist nur auf Messen, in Pop-up-Stores und in Marikina selbst zu finden.

„Damit wir Marikina voranbringen können, geht es nicht nur um uns“, sagte sie in einem Interview mit BusinessWorld. „Das sind die Marken, die, soweit wir wissen, dieselben Werte teilen wie wir, was Designphilosophie und faire Arbeitspraktiken betrifft, und wir produzieren außerdem in kleinen, limitierten Auflagen.“

Marikina ist eher für einfache Herren-Business-Schuhe und Schulschuhe bekannt, merkte Ms. Sta. Ana an. „Wir wollen eine andere Sichtweise darauf zeigen, was wir in Marikina herstellen.“

Einige Marikina-Schuhmacher beklagen, dass die große Menge billiger Schuhe, die aus dem Ausland ins Land kommen, ihren Geschäften geschadet hat – ein Vorwurf, den der Schuhsektor der Stadt seit Jahren erhebt. Eine Antwort darauf ist die Konzentration auf Kleinserien und Maßanfertigungen. „Warum müssen wir mit den Offshore-Ländern konkurrieren? Wir sollten mehr in unsere eigenen Entwürfe investieren“, sagte Ms. Sta. Ana. „Es muss keine Massenproduktion sein. Es kann auch im kleinen Design erfolgen.“

Ms. Sta. Ana äußerte zudem Zufriedenheit mit der Plattform, die Spatio bietet. „Wir haben gesehen, wie Spatio gestaltet wurde – so, dass die lokalen Marken hier neben den globalen Marken stehen“, sagte sie. „So könnten mehr Verbraucher den Marken einen ähnlichen Wert beimessen, wie sie es bei den anderen globalen Marken tun.“

Für sie und die anderen Marken bemisst sich Erfolg nicht am Umsatz. „Wenn wir sehen, dass mehr Marikina-Macher inspiriert werden, kreativere Schuhkollektionen zu gestalten … und dass mehr philippinische Verbraucher zu schätzen wissen, was wir herstellen“, sagte sie. Nach ihren Beobachtungen auf Messen im In- und Ausland verglich sie, wie philippinische Designs im internationalen Wettbewerb bestehen: „Wir sind agiler. Wir sind erfindungsreicher. Filipinos – wir haben nicht viel, aber wir machen das Beste aus dem, was wir haben.“

Durch Zapaterias Einzug steigt die Zahl der lokalen Marken bei Spatio auf rund 400. „Das segmentiert das Potenzial der Marken langfristig wirklich. Viele der Marken haben kein Zuhause“, sagte Spatio-Vizedirektor Martin de Leon. „Wir bauen hier eine Community auf, die unser Ziel stärkt, die lokale Szene wirklich zu fördern.“

Die Shoe Avenue ist nun bei Spatio im zweiten Obergeschoss des Opus Mall, Bridgetowne Destination Estate, Quezon City, geöffnet. Updates gibt es über @spatio.ph und @zapateriahub. Wie sich die Designs der neuen Generation außerhalb von Messen und Pop-ups behaupten werden, ist eine der Fragen, denen man bei der Etablierung der Shoe Avenue aufmerksam folgen kann.

— Joseph L. Garcia