Präsident Ferdinand R. Marcos Jr. hat am Montag alle Filipinos aufgerufen, bei der Verteidigung der Seerechte und nationalen Interessen des Landes mitzuwirken, und zugesagt, dass die Philippinen ihre Ansprüche weiterhin friedlich und im Einklang mit dem Völkerrecht geltend machen werden.

"Wir werden unsere Rechte auf friedliche Weise verteidigen, im Einklang mit dem Gesetz und unseren Prinzipien", sagte der Präsident bei der Gedenkfeier zum Nationalen Heldentag auf dem Libingan ng mga Bayani in Taguig City. "Aber die Verteidigung unseres Territoriums ist eine Verantwortung, die die gesamte Nation teilt."

Marcos forderte die Filipinos auf, sich mit der Geschichte und den Seerechten des Landes vertraut zu machen und sich am Schutz der nationalen Interessen zu beteiligen. Er betonte, dass Bildung entscheidend sei, um die öffentliche Unterstützung für die Position der Philippinen im Südchinesischen Meer zu stärken – eine strategische Wasserstraße, durch die ein großer Teil des weltweiten Handels fließt.

"Wir beginnen damit, die Jugend darüber zu unterrichten, woher unsere Seerechte stammen und warum sie wichtig sind", sagte er bei der im Livestream übertragenen Veranstaltung.

Der Präsident verwies auf den Schiedsspruch von 2016, der von einem gemäß dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen eingesetzten Schiedsgericht gefällt wurde und die maritimen Ansprüche der Philippinen bestätigte sowie Chinas weitreichende historische Ansprüche im Südchinesischen Meer zurückwies. China erkennt das Urteil nicht an und beharrt weiterhin auf seinen Ansprüchen in den Gewässern, die Manila für die Gebiete innerhalb seiner ausschließlichen Wirtschaftszone als Westphilippinisches Meer bezeichnet.

Seine Äußerungen erfolgen vor dem Hintergrund anhaltender Spannungen zwischen Manila und Peking über umstrittene Gebilde im Südchinesischen Meer, darunter Zusammenstöße zwischen philippinischen und chinesischen Schiffen nahe dem Scarborough-Riff sowie chinesische Militäraktivitäten in der Region. Trotz der Streitigkeiten halten beide Länder an der diplomatischen Zusammenarbeit fest, einschließlich Gesprächen über einen vorgeschlagenen Verhaltenskodex für das Südchinesische Meer – ein Rahmenwerk, das bereits seit Langem zwischen China und der Vereinigung Südostasiatischer Nationen verhandelt wird – sowie möglicher Kooperation bei der Öl- und Gasförderung.

Marcos rief zudem zu stärkeren Anstrengungen gegen Desinformation auf und sagte, die Regierung sollte jede verfügbare Plattform nutzen, um die Wahrheit und einen verantwortungsvollen öffentlichen Diskurs zu fördern. Er erklärte, philippinische Fischer verdienten Unterstützung, da ihre fortgesetzte Präsenz in philippinischen Gewässern die Verbindung des Landes zu seinen Seeansprüchen stärke, die unter anderem auf traditioneller Fischereitätigkeit beruhen.

Der Präsident stellte einen Zusammenhang zwischen nationaler Sicherheit und wirksamer Regierungsführung her und sagte, die Filipinos sollten von staatlichen Institutionen Transparenz, Rechenschaft und bessere öffentliche Dienstleistungen einfordern.

"Die Stärke unseres Entschlusses als Nation beginnt mit der Tiefe unseres Wissens und der Stärke unserer Einigkeit als ein Volk", sagte er.

Marcos nutzte die Gelegenheit, um philippinische Wanderarbeiter, Feuerwehrleute, Polizisten, Soldaten, Einsatzkräfte, Lehrer, Gesundheitspersonal und Eltern für ihren Beitrag zum Land zu ehren. Er würdigte außerdem besonders die philippinische Küstenwache, die Streitkräfte der Philippinen, das Büro für Fischerei und aquatische Ressourcen sowie die philippinischen Fischer für ihre Rolle beim Schutz der Rechte, Existenzen und Interessen des Landes im Westphilippinischen Meer. Seine Regierung hat gegenüber den Streitigkeiten einen öffentlich selbstbewussteren Kurs als ihr Vorgänger eingeschlagen und zugleich die Sicherheitskooperation mit dem Vertragspartner USA und anderen Partnern vertieft.

"Die Philippinen sind es wert, für sie zu kämpfen", sagte Marcos. "Jeder Filipino ist es wert, ihm zu dienen. Unsere Souveränität ist es wert, verteidigt zu werden."

— Erika Mae P. Sinaking