MapQuest teilte letzte Woche mit, dass das Unternehmen nach der Entscheidung, den historischen Namen des Lake America – Lake Ontario – auf seinen Karten beizubehalten, an die Spitze der Navigations-Rankings im App Store von Apple aufgestiegen sei.

Hunderttausende Menschen luden die App herunter, nachdem das Unternehmen bekräftigt hatte, weiterhin die traditionellen Namen für Seen und Golfe zu verwenden; laut MapQuest stieg die Nutzung dadurch auf etwa das 50-Fache des normalen Niveaus. Das Unternehmen erklärte, die App sei am 30. August um 19 Uhr PDT die Nr. 1 unter den Navigations-Apps und die Nr. 8 unter allen kostenlosen Apps im US-App-Stores von Apple gewesen; in Kanada kletterte sie auf Platz 2 aller kostenlosen Apps.

„Wir sind genauso vorgegangen wie beim Golf von Mexiko: Teil des Gesprächs sein und den Menschen eine App anbieten, die die Namen bewahrt, mit denen sie vertraut sind“, sagte Doug Berger, General Manager von MapQuest, in einer Erklärung. „Hunderttausende Menschen haben uns dieses Wochenende durch den Download unserer App gezeigt, dass wir es richtig gemacht haben“, fügte Berger hinzu.

Der Boom folgte auf die Anordnung von Präsident Donald Trump, das Gewässer in „Lake America“ umzubenennen. Während Google Maps und Apple Maps die Änderung für US-Nutzer übernahmen (Apple Maps benennt Lake Ontario für US-Nutzer nach Trump-Anordnung in „Lake America“ um; Google Maps ändert Lake Ontario nach Trump-Anordnung für US-Nutzer in „Lake America“: „Es ist offiziell!“), kündigte MapQuest an, weiterhin Lake Ontario anzuzeigen – in Anlehnung an die frühere Entscheidung, den „Golf von Mexiko“ nicht durch den „Golf von Amerika“ zu ersetzen. Das Unternehmen erweiterte zudem eine Funktion, mit der Nutzer Lake Ontario direkt in der App selbst umbenennen können; sie baut auf einem Werkzeug auf, das im Februar 2025 erstmals für den Golf von Mexiko eingeführt wurde.

Trump unterzeichnete am 27. August eine Executive Order, mit der das Innenministerium angewiesen wurde, den Lake Ontario in den Vereinigten Staaten offiziell in „Lake America“ umzubenennen – vor dem Hintergrund anhaltender Handelsspannungen zwischen Washington und Ottawa. Die Umbenennung folgt auf frühere Anordnungen der Trump-Regierung zu Kartenbezeichnungen, darunter der Golf von Amerika und Mount McKinley (Google Maps Update: Golf von Amerika und Mount McKinley kommen nach Trumps Umbenennungsanordnungen).

Der Vorfall ist das jüngste Beispiel dafür, dass geografische Namensentscheidungen zu Brennpunkten für die großen Kartenplattformen werden. Google und Apple haben US-Namensänderungen in der Regel für amerikanische Nutzer übernommen, während sie andernorts die bisherigen Namen anzeigen – eine Praxis, die sie auch beim Golf von Amerika verfolgten. Das bietet kleineren Wettbewerbern Spielraum, sich durch die Beibehaltung der älteren Bezeichnungen abzuheben. MapQuest, einer der frühesten Online-Kartendienste, ist in den letzten Jahren als kleinerer Akteur in einem von Google Maps und Apple Maps dominierten Markt tätig – der App-Store-Boom stellt daher einen bemerkenswerten Sichtbarkeitsmoment für die Marke dar.

Eric Yaverbaum, CEO der PR-Agentur Ericho Communications, sagte gegenüber FOX Business, dass MapQuest einen kulturellen Moment genutzt habe, der eng mit seinem Geschäft verbunden sei. „Was bei ihnen funktioniert hat: Sie haben nichts erzwungen“, so Yaverbaum. „Sie sind Experte für eine Sache: Karten. Zu einer Sache dürfen sie Stellung nehmen: Karten.“

Yaverbaum sagte, die virale Aufmerksamkeit biete MapQuest die Chance, seine Marke wiederzubeleben und den Kontakt zu Verbrauchern neu aufzubauen. „Wenn Sie Ihre Marke überarbeiten oder ein Rebranding vornehmen wollen – haben sie da eine große Tür geöffnet“, sagte er.

Er warnte jedoch, dass Unternehmen vorsichtig sein sollten, wenn sie sich in politische Themen einbringen. „Im Allgemeinen rate ich meinen Kunden, sich aus der Politik herauszuhalten. Man verliert die Hälfte des Publikums. Wenn man also mitspielt, sollte man es sicher tun“, sagte Yaverbaum.

MapQuest konnte von FOX Business zunächst nicht für eine Stellungnahme erreicht werden.