Amsterdam half, die Grundlagen des modernen Finanzwesens zu legen, und seine Künstler zählten zu den frühesten Kritikern dieser aufkommenden Ordnung. Als 1720 in ganz Europa spekulative Blasen platzten, reagierten Drucker und Satiriker der niederländischen Hauptstadt mit der Great Mirror of Folly, einer Sammlung von Stichen und Theaterstücken, die die Ausschreitungen der finanziellen Spekulation offenlegten.

Knapp drei Jahrhunderte später beherbergte dieselbe Stadt ein weiteres monetäres Experiment. David Chaum, der Kryptograf, dessen Arbeit an anonymer Kommunikation den Grundstein für die Cypherpunk-Bewegung legte, kam in den 1980er Jahren nach Amsterdam, um am CWI zu arbeiten, dem niederländischen nationalen Forschungsinstitut für Mathematik und Informatik. Um 1990 gründete er DigiCash, um privates elektronisches Geld zu entwickeln. Das Unternehmen ging 1998, ein Jahrzehnt vor Bitcoin, bankrott, doch der Traum von digitalem Geld hatte bereits Gestalt angenommen.

Der Dialog zwischen Kunst und Geld zeigte sich im vergangenen Jahr erneut auf der Bitcoin Amsterdam, wo das Bitcoin Museum & Art Gallery (BMAG) die Waterworks of Money ausstellte. In der Zeichnung stellte die niederländische Künstlerin Carlijn Kingma, die mit dem Finanzjournalisten Thomas Bollen und dem Forscher Martijn Jeroen van der Linden arbeitete, das Geldsystem als ein weit verzweigtes Bewässerungsnetzwerk dar, in dem manche Gebiete von Liquidität überflutet werden, während andere trocken bleiben. Das Werk macht ein komplexes Finanzsystem lesbar und legt die Mechanismen offen, durch die Geld geschaffen, verteilt und konzentriert wird.

Diese Tradition des Hinterfragens von Geld und der Sichtbarmachung seiner verborgenen Dimensionen setzt sich im Werk von drei europäischen Künstlern fort, die diesen November auf der Bitcoin Amsterdam ausstellen. Zusammengesehen verorten ihre Arbeiten Bitcoin in einem längeren europäischen Gespräch darüber, wer das Geld kontrolliert, wie Wert dargestellt wird und was sbar wird, wenn Finanzsysteme in Bilder und Objekte übersetzt werden. ZETRA, RYR und Cypherpunk Now schöpfen aus Graffiti, politischem Druckgrafik, Hackerkultur und frühen Bitcoin-Communitys, um den Wandel der Bedeutung von Geld zu erkunden.

Martin Fischer trat 2003 der Prager Kunstgruppe Ztohoven bei, einer Gruppe, die dafür bekannt ist, eine fiktive nukleare Explosion in eine Live-Sendung des Tschechischen Fernsehens eingeschleust zu haben. 2014 eröffnete die Gruppe Paralelní Polis, einen Hackerspace, dessen Café ausschließlich Bitcoin akzeptierte; Fischer entwarf dessen Logo. Wie er 2020 gegenüber Aaron van Wirdum von Bitcoin Magazine erzählte, veranlasste ihn die Ankunft einer Siebdruckpresse im darauffolgenden Jahr, seine ersten Drucke anzufertigen. Seit 2020 arbeitet er unter dem Namen Cypherpunk Now und entwickelt ein visuelles Archiv der sich wandelnden Bitcoin-Kultur.

RYR und ZETRA sind beide aus der deutschen Graffiti-Szene hervorgegangen, gehen Geld aber aus unterschiedlichen Richtungen an. RYR verwendet die Währung selbst als Material: Er fertigt Papier aus geschredderten Banknoten, Pigment aus ihrer Asche und Betongranaten, gefüllt mit geschreddertem Bargeld, die er „Artefakte aus der Zukunft“ nennt. ZETRA, der Anfang der 1990er Jahre mit dem Malen begann und 2017 Bitcoin entdeckte, untersucht, was Geld kaufen kann. Seine TOMATOSOUP-Gemälde greifen Andy Warhols ikonische Campbell's Soup Cans auf, um Preisveränderungen in Dollar und Bitcoin abzubilden, während THE BIP39 SERIES die 2.048 Wörter erkundet, die in Bitcoin-Wallet-Wiederherstellungsphrasen verwendet werden, darunter 1206/NOTE, eine Zusammenarbeit mit Polymerbit.

Bitcoin hat die Praktiken dieser Künstler, ihre Lebensgrundlagen und die Communitys um sie herum geprägt. Seine wachsende Akzeptanz durch Banken, Investmentfonds und Konzerne hat auch schwierige Fragen über die ursprünglichen Ideale der Bewegung und die Richtung ihrer Kultur aufgeworfen.

Tomatosoup: Inflation auf einer Suppendose abgebildet

BMAG: Andy Warhol machte Campbell's-Suppe zu einer Ikone der Konsumkultur und erhob eine gewöhnliche Ware zur bildenden Kunst. Die TOMATOSOUP-Serie greift dieses Bild wieder auf, führt aber etwas ein, das Warhol weitgehend außerhalb des Rahmens ließ: den veränderlichen Wert des Geldes selbst. Wie kam es zur Idee, Warhols Campbell's Soup Cans neu zu interpretieren, und erkennen Betrachter sofort den Kommentar zur Inflation?

ZETRA: In unseren Bitcoin-Twitter-Timelines sehen wir häufig iPhones und Häuser, die zeigen, wie sie in BTC gemessen billiger werden. Ich fand es reizvoll, stattdessen etwas aus der Kunstgeschichte zu nehmen, etwas visuell ansprechenderes, wie Warhols ikonische Campbell's Soup Can.

Für mein TOMATOSOUP-Gemälde verwendete ich echte Aufkleber auf der Dose, um zu zeigen, wie der Suppenpreis in USD über die vergangenen Jahrzehnte gestiegen ist – im Vergleich zu den niedrigeren Preisen, die wir in BTC gemessen in den kommenden Jahrzehnten erwarten könnten.

Bitcoiner, die TOMATOSOUP betrachten, verstehen es in der Regel sofort. Sie wissen, dass sie in einer besseren Position sind, während die Kaufkraft des Fiat-Geldes durch Inflation weiter sinkt. Andere Betrachter brauchen meist eine kleine Erklärung, und ich helfe ihnen gerne dabei.

Die BIP39-Serie: 2.048 Wörter der Selbstverwahrung

BMAG: In THE BIP SERIES greifen Sie auf die 2.048 Wörter zurück, mit denen Wiederherstellungsphrasen für Bitcoin-Wallets generiert werden, und verwandeln gewöhnliche Wörter in Kunstwerke von tieferer Bedeutung für Bitcoin-Halter. Was sind die Inspirationsebenen hinter der Serie, und was verraten sie über Bitcoin, Sprache und die Eigentümerschaft von Geld – für jemanden, der mit diesen Konzepten nicht vertraut ist?

ZETRA: Jeder, der seine kostbaren Sats in Cold Storage verlagert, begegnet 12 oder 24 dieser bedeutsamen Wörter, oft früh auf seinem Weg als Bitcoin-Neuling. Wie erwähnt gibt es 2.048 Wörter auf einer sorgfältig kuratierten Liste, die für die Kraft der Selbstverwahrung stehen.

Ich begann, die Wörter einzeln durchzugehen und mir vorzustellen, wie jedes davon in physischer Form visualisiert werden könnte: das zentrale Bildmotiv des Wortes, seine entsprechende Nummer, der Stil und das Medium, das ich wählen würde. Es gibt Millionen von Möglichkeiten, diese Wörter durch Bitcoin-Kunst zum Leben zu erwecken.

1044/LIST war die naheliegende Wahl, um THE BIP39 SERIES zu eröffnen. Selbstverständlich zeigt es alle 2.048 Wörter als Liste. Als Kind der 80er musste ich 1638/SMILE als zweites Werk wählen: ein echtes gelbes Smiley-Gesicht, mit der Zahl 1638 anstelle der Augen. Es ist ein Fine-Art-Print auf Alu-Dibond unter einer 6 mm dicken Acrylglasabdeckung. Sehr clean.

Ein weiteres Werk der Serie ist 0388/CORN, erneut eine offensichtliche Hommage an Warhol. THE BIP39 SERIES wird ein fortlaufendes Projekt für viele kommende Jahre sein.

Geschredderte Banknoten und die Geschichte des Geldes

BMAG: Sie schreddern Banknoten zu Papier und verbrennen sie, um Pigment herzustellen. Künstler haben Währungen lange manipuliert, um zu hinterfragen, wo ihr Wert liegt, doch Ihr Werk geht einen Schritt weiter und macht Zerstörung Teil des kreativen Prozesses. Gibt es einen Widerspruch darin, Geld zu zerstören, um ein Kunstwerk zu schaffen, das am Ende möglicherweise viel mehr wert ist?

RYR: Geld ist im Wesentlichen ein narratives System, das auf kollektivem Glauben und Gehorsam aufbaut. Es funktioniert seit Hunderten von Jahren, weil wir uns kollektiv auf die Geschichte, die es erzählt, und den Wert, den es repräsentiert, einigen. Diese Idee hat mich immer fasziniert, insbesondere wie etwas so Gewöhnliches wie eine Banknote so viel Bedeutung, Autorität und wahrgenommenen Wert tragen kann.

Ich suchte nach einer anderen Weise, diese Geschichte zu erzählen, sowohl konzeptionell als auch physisch. 2017 hatte ich einen Ausstellungstitel im Kopf: To Cut a Long Story Short. Mir gefiel die Frechheit daran, besonders in Bezug auf Geld und die Geschichten, die wir daran knüpfen. Das Schreddern von Banknoten wurde eine sehr wörtliche Interpretation dieses Titels, erschloss mir aber auch ein völlig neues künstlerisches Medium.

Letztlich zerstöre ich Geld nicht einfach. Ich nehme eine bestehende Geschichte, schneide sie in Stücke und verwende diese Stücke, um eine neue zu erzählen.

Relikte der Fiat-Kriege

BMAG: Ihre Betonwaffen werden als Relikte aus einer Zukunft präsentiert, in der die Fiat-Kriege bereits beendet sind. Doch Bitcoin wird zunehmend über genau jene Finanzinstitute gehalten, die er umgehen sollte. Ist das ein Sieg der Bewegung, oder haben die Institute die Alternative einfach absorbiert?

RYR: Ich glaube, genau macht die Geschichte so interessant. Als ich die Betonwaffen schuf, stellte ich mir eine Zukunft vor, in der das traditionelle Finanzsystem seinen Überlebenskampf bereits geschlagen hatte. Die Waffen waren zu Fossilien geworden, archäologische Artefakte eines monetären Konflikts, den kommende Generationen vielleicht nur schwer nachvollziehen können.

Meine Betonwaffen stehen für eine Zukunft, in der dieser Kampf bereits Geschichte ist. Ob Bitcoin am Ende siegt oder Teil des Systems wird, das er herausgefordert hat, bleibt abzuwarten.

Was verloren geht, wenn Geld unsichtbar wird

BMAG: Viele Ihrer Werke bestehen aus den physischen Überresten von Geld, in einer Zeit, in der Währung zunehmend digital und unsichtbar wird. Glauben Sie, dass Menschen etwas in ihrem Verständnis von Geld verlieren, wenn es aus der alltäglichen physischen Erfahrung verschwindet?

RYR: Ich glaube, wir verlieren eine physische Verbindung zum Geld, aber nicht unbedingt unser Verständnis davon. Geld war schon immer eine Erzählung, die auf kollektivem Vertrauen aufbaut, ob auf Papier gedruckt oder als Zahlen auf einem Bildschirm dargestellt. Was mich fasziniert, ist, wie etwas so Abstraktes wie Wert durch ein physisches Objekt repräsentiert werden kann.

Ich glaube nicht unbedingt, dass Kunst authentisch oder völlig originell sein muss. Fast alles wurde schon einmal gemacht. Für mich ist Kunst eine wunderbar menschliche, fast plebejische Art, eine Meinung zu äußern und Ideen eine physische Stimme zu geben.

Bitcoin wird sich vermutlich zu einem deutlich breiteren und zunehmend regulierten Finanzasset entwickeln, doch ich hoffe, dass seine Graswurzelkultur und künstlerische Identität sichtbar bleiben. Dazu werden meine Kolleginnen und Kollegen und ich weiterhin beitragen und den Geist einer Bewegung bewahren, die kulturell war, lange bevor sie institutionell wurde.

Paralelní Polis: Bitcoin als Geld, nicht als Spekulation

BMAG: Paralelní Polis war nicht nur ein Ort, an dem alternative Geldsysteme diskutiert wurden, oder ein Hacker-Treffen; sein Café war eines der ersten, das Bitcoin als Geld übernahm. Wie waren die frühen Jahre von Paralelní Polis, und wie war Ihre Erfahrung, Kunstwerke gegen Bitcoin zu verkaufen?

Martin Fischer: Paralelní Polis wurde 2014 gegründet, während eines Bärenmarkts. Das Kuriose ist: Keiner von uns Gründern wusste damals überhaupt, was ein Bärenmarkt ist. Wir sahen in Bitcoin nichts, durch das wir reich werden könnten. Wir verstanden es als zensurresistentes Geld und begriffen den Wandel, den es der Gesellschaft bringen könnte. Es gab keinerlei Spekulation, und genau das machte diese frühe Zeit so großartig.

Ich verkaufte meinen ersten Siebdruck 2017 gegen Bitcoin, also fast vor zehn Jahren, und seither viele weitere. Aber praktisch jeder Verkauf war eine Überlebensfrage. Ich gab den größten Teil des Bitcoin, den ich verdiente, für die Finanzierung meiner nächsten Projekte und die weitere Kunstproduktion aus.

Es gelang mir nie, viel Bitcoin anzusparen, doch rückblickend gab es mir etwas, das weit wertvoller war als Renditen: die Freiheit, ein unabhängiger Künstler zu bleiben.

Vom Fernseh-Fake zur Bitcoin-Druckgrafik

BMAG: Politische Druckgrafik hat in Europa eine lange Geschichte, von Amsterdams Finanzsatiren von 1720 bis zu den Protestpostern des 20. Jahrhunderts. Ihr Werk ging aus Ztohoven hervor, der Gruppe, die berühmt dafür ist, eine Live-Fernsehsendung gehackt zu haben, um eine fiktive nukleare Explosion zu zeigen.tohoven stellte Institutionen durch Disruption herausfordernd gegenüber, während Bitcoin Spieltheorie und ökonomische Anreize nutzt, um eine Alternative zu schaffen. Sehen Sie Bitcoin als Fortführung dieses selben Geistes der Intervention – und Ihre Drucke als deren Verlängerung?

Martin Fischer: Ich denke, es gibt eine Verbindung, aber ich würde nicht sagen, dass es genau dasselbe ist. Mit Ztohoven haben wir Kunst genutzt, um Autorität zu hinterfragen, Institutionen herauszufordern und offenzulegen, wie leicht sich Realität manipulieren lässt. Bitcoin muss keine Erklärung abgeben oder jemanden provozieren. Es bietet einfach eine funktionierende Alternative, ohne jemanden um Erlaubnis zu bitten. Das ist für mich eine deutlich interessantere Form der Disruption.

Doch heute ist Bitcoin so corporate und mit dem traditionellen Bankwesen so verwoben, dass man es schwer noch als antietablierte Bewegung sehen kann. Ich betrachte das nicht als Verrat an seinen ursprünglichen Idealen, sondern als natürliche Folge seines Erfolgs. Das bedeutet nicht, dass mir gefällt, wohin die Reise geht.

Seltsam ist, dass sich Bitcoins grundlegende Prinzipien kaum verändert haben, wohl aber die Art und Weise, wie Menschen ihn wahrnehmen und nutzen.

Und meine Siebdrucke? Ich arbeite weiterhin mit der ursprünglichen Idee, Geld vom Staat zu trennen, während ich die Mythen, Memes und Legenden des Bitcoin-Zeitalters erkunde. Das macht mir am meisten Freude.

Kulturkriege, Dinosaurier und Lieblingsdrucke

BMAG: Ihre Amsterdamer Präsentation vereint mehr als ein Jahrzehnt Arbeit, die Bitcoins Wandel von einer Untergrundbewegung zu einem zunehmend institutionalisierten Finanzsystem dokumentiert. Betrachtet man diese Drucke heute – hat sich die Bewegung mehr verändert, als Sie erwartet haben, oder hat sich Ihre eigene Perspektive verändert? Welche Ihrer Drucke sind Ihre Favoriten?

Martin Fischer: Ich erinnere mich gern an die alten Zeiten, als wir alle Teil desselben Stammes waren und unser Hauptfeind Faketoshi war.

Heute? Wir haben Kulturkriege um JPEGs, Ordinals, BIPs, OP_RETURN, darum, was Spam ist und was auf Bitcoin gehören sollte oder nicht. Am meisten traurigt mich, dass Menschen, die einst gemeinsam gegen Zensur und für Freiheit kämpften, heute enorme Energie darauf verwenden, sich gegenseitig zu bekämpfen, weil es darum geht, was andere mit Bitcoin tun dürfen oder nicht.

Vielleicht ist es eine natürliche Folge von Bitcoins Erfolg. Die Bitcoin-Community hat sich enorm verändert, und meine Perspektive auf sie ebenso. Heute bin ich entschieden skeptischer gegenüber der Idee, dass Technologie allein die Gesellschaft automatisch zum Besseren wandeln kann.

Zu meinen Lieblingswerken zählt zweifellos Bitcoin Meteorite. In diesem Werk habe ich das Meme der Banking-Dinosaurier, die ihrem eigenen Aussterben zusehen, neu interpretiert und das Abstract aus dem Bitcoin-Whitepaper eingebaut. Es bescherte mir meine fünfzehn Minuten Ruhm, als Max Keiser und Stacy Herbert es ins Rampenlicht rückten.

Dann gibt es noch Cypherpunks of the World. Dieses Projekt ist mir wichtig, nicht nur als Feier der Cypherpunks und ihres Vermächtnisses, sondern auch wegen seiner Komplexität. Es begann als eine Reihe origineller Collagen, setzte sich in handgefertigten Siebdrucken fort und entwickelte sich schließlich zu animierten NFTs und einer virtuellenerie. Es ist eines meiner aufwendigsten Projekte, das verschiedene Techniken und Medien verbindet und dabei dem ursprünglichen Gedanken treu bleibt.

Unter meinen neueren Arbeiten gefällt mir Out of Order aus dem Jahr 2023 wirklich gut. Es ist ein unglaublich detaillierter Siebdruck und der erste, bei dem ich es endlich geschafft habe, absolut keine Druckfehler zu machen. Das allein macht ihn für mich besonders.

Ich mag auch St. Satosius Contra Draconem (2025), das von der klassischen Darstellung des Heiligen Georg im Kampf gegen den Drachen inspiriert ist und durch die Bitcoin-Mythologie neu gedacht wurde.

Details zur Ausstellung

Werke von ZETRA, RYR und Cypherpunk Now werden neben weiteren europäischen Künstlern vom 4. bis 6. November 2026 auf der Bitcoin Amsterdam im Rahmen des Programms des Bitcoin Museum & Art Gallery (BMAG) gezeigt. Weitere Kunstwerke und Editionen sind über shop.museum.b.tc erhältlich.

Weitere Arbeiten der vorgestellten Künstler finden Sie bei ZETRA, RYR, Cypherpunk Now und www.martin-fischer.cz.

Das Bitcoin Museum & Gallery (BMAG) organisiert internationale Ausstellungen, Auktionen und Künstlerkooperationen, die Bitcoin und seine kulturellen Implikationen erkunden. Weitere Informationen finden Sie unter museum.b.tc.

Dieser Artikel, The Undercurrent: Three European Artists on Making Money Visible, erschien zuerst auf Bitcoin Magazine und wurde von Dennis Koch verfasst.