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Wenn Ihnen an diesem Wochenende eine ungewöhnlich große Zahl von Stetsons, Cowboys und Cowgirls auf dem Weg zum Wembley Stadium aufgefallen ist, gab es dafür einen guten Grund: Luke Combs, einer der größten Stars der Country-Musik, war in London.

Country-Musik — das Inbild des amerikanischen Genres — mag wie eine unerwartete Wahl für das Home of English Football wirken, doch in Großbritannien erlebt sie seit einiger Zeit einen deutlichen Aufschwung. Nach Angaben der United Kingdom Country Music Association wächst der Country-Konsum in Großbritannien schneller als irgendwo sonst auf der Welt; im Q3 2025 wurden mehr als 1 Milliarde Streams verzeichnet — erst zum dritten Mal in der Geschichte wurde dieser Meilenstein erreicht. Dieser Zuwachs wurde durch Veranstaltungen wie das jährliche C2C-(Country to Country-)Festival gestützt, das seit 2013 Nashvilles größte Namen nach London, Glasgow und Dublin gebracht und dazu beigetragen hat, das Publikum aufzubauen, das heute 90.000 Plätze fassende Arenen wie Wembley füllt.

Die Präsenz des Genres war vermutlich noch nie so stark. Abseits von Stadiontourneen bringen Fernsehserien wie Yellowstone, Dutton Ranch und Landman Country-Soundtracks in britische Wohnzimmer, während Orte wie Lil' Nashville im Londoner Chiswick regelmäßige Line-Dance-Abende anbieten.

Country hat außerdem immer häufiger den Sprung in den Pop-Mainstream geschafft. 2024 wurde Beyoncé mit einem Country-Album, Cowboy Carter, die erste schwarze Künstlerin, die die UK-Charts anführte, und Shaboozeys "A Bar Song (Tipsy)" war in diesem Jahr ein weiterer großer Crossover-Hit. Taylor Swift begann ihre Karriere ebenfalls in Country-Musik, bevor sie zum weltweiten Superstar wurde.

Eine Show, die zugleich riesig und intim ist

Alle Support-Acts der mehrtägigen Wembley-Reihe kommen zusammen auf rund 20 Millionen Spotify-Hörer und spiegeln damit die bemerkenswerte Bandbreite des Genres wider.

Den Auftakt machte das Schwester-Trio The Castellows, das Country-Tradition mit kristallklaren Vocals und eingängigen Melodien lebendig werden ließ, die an Legenden wie Emmylou Harris und, darf man sagen, Dolly Parton selbst erinnerten.

Ty Myers präsentierte einen Sound, der den Titel seines neuesten Albums, Heavy on the Soul, treffend widerspiegelt. Seine Zuneigung zu London war deutlich zu spüren, unter anderem in einer starken Version von Amy Winehouses "Valerie".

Thomas Rhett, selbst ein Country-Superstar, verband die modernen, an Morgan Wallen erinnernden Beats seines neueren Songs "After All The Bars Are Closed" mit der unbeschwerten Romantik seines Hits "Make Me Wanna".

In einer von Inhalten überfluteten Medienwelt liegt der anhaltende Reiz von Country-Musik in echtem menschlichem Erzählen — in Geschichten von Liebe und Verlust, Mühsal und Härte, Bier und Barfliegen. Vor einer ausverkauften Wembley-Kulisse erwies sich Luke Combs — mehrfacher CMA- und ACM-Preisträger, der seit seinem Durchbruchssong "Hurricane" im Jahr 2016 die Country-Charts dominiert — als Meister seines Fachs.

Persönliche Geschichten im Mittelpunkt

Combs' jüngstes Album, The Way I Am, könnte seine bislang durchgehend stärkste Arbeit sein. Nach dem Publikumsliebling "Sweet Caroline" ging er direkt in die neue Wohlfühl-Hymne und den Namensgeber der Tour, "My Kinda Saturday Night", über.

Damit setzte er den Ton für einen Abend, der sich so intim anfühlen konnte wie die Tanzfläche einer Texas-Honky-Tonk-Bar und zugleich so groß wie das Wembley Stadium selbst.

"Tell 'Em About Tonight" bot einige seiner persönlichsten Reflexionen über seine Karriere und die Vergänglichkeit von Ruhm. In dem Song entwirft er eine Zukunft, in der "the only place you might see my name, is on a T-shirt in a closet takin' up space."

Seine Setlist verband Fan-Favoriten wie die augenzwinkernde Trennungshymne "When It Rains It Pours" mit tieferen Stücken wie "Houston, We Got a Problem". Einer der größten Mitsing-Momente des Abends kam bei "The Kind of Love We Make".

Eine von Combs' großen Stärken ist seine Fähigkeit, die Aufmerksamkeit zu fesseln. Während er über die Bühne ging, pflegte er einen offenen, bekenntnishaften Austausch mit dem Publikum — er sprach darüber, wie dankbar er sei, dort oben zu stehen, über seine Liebe zu seiner Frau am Vorabend ihres sechsten Hochzeitstags und über die persönliche Bedeutung des nächsten Songs.

Der frühere Chelsea- und England-Verteidiger John Terry trat bei "1, 2 Many" überraschend auf die Bühne, um ein Bier auf ex zu trinken, bevor Combs den Hauptteil der Show passend mit "Beer Never Broke My Heart" beendete.

Unter donnerndem Applaus kehrte Combs für die Zugabe zurück und eröffnete sie mit seiner viel gelobten Version von Tracy Chapmans "Fast Car" — ein seltenes Cover, das sich ein Künstler wirklich zu eigen macht und zugleich das Vermächtnis des Originals respektiert.

Kraftvolle Vocals und ein mitreißendes Finale

Danach folgte einer von Combs' Markensongs, "Where the Wild Things Are", der das Publikum ausrasten ließ. Der Song erzählt von einem Mann, der seinen älteren Bruder bei einem Motorradunfall verlor, und stellt die "Wild Things" des hell erleuchteten Südkaliforniens dem ruhigen ländlichen Ort gegenüber, an dem der Bruder beigesetzt wurde.

Den Abschluss bildete "Ain't No Love in Oklahoma", der Eröffnungssong des Twisters-Film-Soundtracks. Combs' kraftvolle Vocals fingen die Gegensätze des Liedes ein: "I keep running, but I'm standing still. Pray for peace, but I need the thrill."

An diesem mitreißenden Abend in Wembley zeigte das Vereinigte Königreich seine wachsende Lust auf Country-Musik — die ferne Volksmusik eines romantischen Lebensstils, der unserem eigenen so sehr unterscheidet. Schließlich mögen wir The Crown haben, aber Cowboys haben wir nicht.

Der Rezensent war Gast von Experiences by Wembley Stadium. Deren Bobby Moore Lounge bietet landestypische Buffetgerichte, Getränke, einen DJ mit Country-Musik und gepolsterte Stadionplätze.