Lowe's kündigte am Dienstag eine neue Partnerschaft mit Dutzenden von Unternehmen an, die dem Mangel an Fachkräften in den USA begegnen soll, indem innerhalb des nächsten Jahrzehnts eine Million Handwerker ausgebildet und gefördert wird.

Über die Building Futures Skilled Trades Coalition arbeitet die Lowe's Foundation mit Nvidia, General Motors, AT&T, Bank of America und weiteren Partnern zusammen, um bis 2035 eine Million Fachkräfte in Handwerksberufen auszubilden und zu zertifizieren. Die als größte ihrer Art in den USA geltende branchenübergreifende Koalition umfasst mehr als 75 Unternehmen, Bildungseinrichtungen, Arbeitsmarktorganisationen und Branchenführer. Die Bandbreite der Partner verdeutlicht, wie sehr sich der Fachkräftemangel durch die gesamte Wirtschaft zieht: Technologiekonzerne, die Rechenzentren bauen, Automobilhersteller, Telekommunikationsunternehmen und Banken sind alle auf denselben begrenzten Pool an Elektrikern, Installateuren, Schweißern und Bauarbeitern angewiesen.

Janice Dupré, Executive Vice President Human Resources und Vorsitzende der Lowe's Foundation, sagte gegenüber FOX Business, dass Lowe's vor vier Jahren erstmals eine Initiative gestartet hatte, mit der 250.000 Arbeitskräfte für Handwerksberufe ausgebildet werden sollten, sich jedoch zeigte, dass das „Problem weitaus größer ist“.

Sie verwies darauf, dass die US-Wirtschaft unter einem Mangel von 2 Millionen Fachkräften im Handwerk leidet, mit geschätzten jährlichen wirtschaftlichen Auswirkungen von 1 Billion Dollar. Diese Lücke besteht trotz gestiegener Nachfrage nach Handwerksarbeitskräften weiter, da sich Bauauftragsstaus, Wohnraummangel und Infrastrukturprojekte alle um eine begrenzte Erwerbsbevölkerung konkurrieren.

„Keine einzelne Organisation kann das lösen. Die Lowe's Foundation ist aufgrund unserer Erfolge und Erfahrungen aus fast vier Jahren einzigartig aufgestellt“, so Dupré. „Ich bin überzeugt, dass wir es gemeinsam, mit all diesen wunderbaren Partnern, für dieses Land lösen werden.“ (Meta setzt auf Handwerkskräfte, um Amerikas KI-Infrastruktur-Boom anzutreiben)

Dupré erklärte, dass der Zustrom neuer Arbeitskräfte in die Branche zurückgegangen ist, da jüngere Erwerbstätige in den letzten Jahrzehnten zunehmend ein Studium anstrebten, statt ein Handwerk zu ergreifen. Infolgedessen „gibt es keine Erwerbsbevölkerung, die in den Startlöchern steht, um die Arbeitsplätze zu besetzen, die wir in diesem Land so dringend brauchen“.

„Die Handwerksberufe werden weiter ausgehöhlt, denn auf fünf Menschen, die im Handwerk in den Ruhestand gehen, kommen nur zwei, die in den Beruf einsteigen“, sagte Dupré. „Es hat sich im Laufe der Zeit einfach abgenutzt, weil den Schülern ein Studium nahegelegt wurde und niemand den Familienbetrieb übernimmt.“

„Das sind die Menschen, die die Häuser bauen, in denen wir alle leben. Sie bringen Gemeinschaften nach Katastrophen wieder in Ordnung und stützen die Infrastruktur, die unsere Wirtschaft und unser Land gerade so dringend brauchen“, fügte sie hinzu. (Lowe's CEO warnt: KI kann nicht auf eine Leiter steigen – das Unternehmen setzt 250 Millionen Dollar auf die Blue-Collar-Zukunft)

Dupré betonte, dass Partnerschaften zur Ausbildung von Handwerksfachkräften einen Weg zu gefragten, besser bezahlten Tätigkeiten bieten können, die in kürzerer Zeit und mit weniger Schulden abgeschlossen werden können als Berufe mit Studienabschluss.

„Wenn man sich viele dieser Handwerksprogramme anschaut, können manche in 90 Tagen Training und Zertifizierung abgeschlossen sein. Einige anspruchsvollere dauern bis zu sechs Monate. Sehr kostengünstige Modelle haben wir in den Partnerschaften gesehen, die wir finanzieren“, erläuterte sie.

„Das sind Berufe, in die man mit sehr geringen Schulden einsteigen kann. Wenn man sich aber Meisterinstallateure und Elektriker anschaut, verdienen diese Leute sechsstellige Gehälter“, ergänzte Dupré. „Das sind keine schlecht bezahlten Jobs, das sind Jobs mit hoher Nachfrage.“ (Bill Gates beschreibt die Herausforderungen des KI-Zeitalters: ‚Größter Gleichmacher … oder schlimmste Quelle für Ungerechtigkeit')

Der Aufstieg der künstlichen Intelligenz (KI) hat dem Handwerk neue Aufmerksamkeit verschafft, da praktische Tätigkeiten weniger anfällig für Automatisierung sein können. Dupré stellte fest: „Die KI wird die Arbeit verändern, womit auch immer sie in Berührung kommt – Handwerksberufe, Bürojobs – und sie wird Auswirkungen haben, sodass wir alle eine ganz neue Art zu arbeiten herausfinden müssen.“

„Aber das im Handwerk einzigartig Vorteilhafte ist, dass es praktisch bleibt“, sagte sie und verwies darauf, dass Installateure, Elektriker und Bauarbeiter ihre Arbeit physisch verrichten müssen.

Dupré fügte hinzu, dass der Ausbau der KI selbst die Nachfrage nach Handwerksfachkräften ankurbelt, angesichts des Bedarfs an Rechenzentren und anderer Infrastruktur zu deren Betrieb. Die Präsenz von Nvidia unter den Partnern der Koalition unterstreicht diesen Zusammenhang, da der Bau von KI-Rechenzentren große Teams von Elektrikern, Rohrleger und anderen Handwerksspezialisten erfordert. KI-Tools können Handwerkskräfte zudem unterstützen, indem sie ihnen bei der Recherche zu Problemen helfen, die bei ihrer Arbeit auftreten können.

„Wir glauben nicht, dass KI zwangsläufig ersetzt; wir glauben, dass KI das Handwerk tatsächlich stärken kann, weil sie es Menschen erleichtert, praktische Erfahrung zu sammeln, aber auch, weil KI genutzt werden kann, um ihnen schnellere Lösungen zu geben“, sagte sie und bezeichnete das Handwerk als ein „Menschengeschäft“. Für die Koalition wird sich der Erfolg im kommenden Jahrzehnt daran messen lassen, ob die Ausbildungspipelines schnell genug skalieren können, um Ruhestände auszugleichen und die Nachfrage aus dem Bausektor, dem verarbeitenden Gewerbe und dem KI-Infrastruktur-Ausbau zu decken.