Präsident Donald Trump forderte vor fünf Monaten, dass das Reflecting Pool am Lincoln Memorial „instand gesetzt“ wird – und nun sagt ein republikanischer Kommentator, es könnte an der Zeit sein, es einfach komplett zu entfernen.

David Avella, Vorsitzender von GOPAC – einer republikanischen Organisation für die Ausbildung von Politikern auf Bundesstaats- und kommunaler Ebene sowie ein Super PAC –, sagte am Freitag im CNN-Morgenpanel, es könnte sinnvoll sein, das über hundert Jahre alte Reflecting Pool insgesamt zu beseitigen.

Das Projekt begann mit der Behauptung, die Reparaturen würden nur 1,5 bis 2 Millionen Dollar kosten. Diese Summe ist inzwischen auf 16 Millionen Dollar angewachsen, hinzu kommt ein neuer Vertrag mit einem anderen Unternehmen, das glaubt, das Algenproblem für 2,7 Millionen Dollar lösen zu können. Der CEO dieses Unternehmens sagte NBC Washington, man wolle das Algenproblem mit Chemikalien beheben – ein Ansatz, der früher keine Option war, weil Wildtiere wie Enten und andere Vögel im ehemaligen Marschland das Becken nutzen.

Der National Park Service und die District Attorney von Washington D.C., Jeanine Pirro, bezeichneten die Arbeiten am Becken beide als „verpfuscht“, nachdem die neue Auskleidung in „American Flag Blue“ zu platzen und auf dem Wasser zu treiben begann. Wie die chemische Behandlung mit den Vögeln und anderen Tieren, die das Becken regelmäßig nutzen, interagiert, bleibt eine offene Frage, während der neue Vertrag voranschreitet.

„Wie allgemein bekannt ist, ist der Präsident jemand, wie Sie es in Ihrem letzten Beitrag hatten, der gerne Dinge baut und gerne seinen Namen daran setzt“, erklärte Elena Schneider, nationale Politikkorrespondentin von NOTUS, auf CNN.

„Und ich bin sicher, dass es ihm nicht gefällt, dass das Budget überschritten und die Frist bei Weitem gerissen wird“, fuhr sie fort. „Kein Auftragnehmer mag das. Aber nichtsdestotrotz ist das Teil seiner typischen Vorgehensweise und dessen, wofür diese Regierung steht.“

Moderatorin Audie Cornish sagte, das Reflecting Pool sei für sie zu einem Symbol für Verschwendung geworden: „ein Rechen. Man tritt auf einen Rechen. Es ist wie ein unnötiges Handy, das alle Geld kostet. Und nichts davon hätte passieren müssen.“

Avella behauptete, dass Präsidenten seit der Fertigstellung des Beckens in den 1920er Jahren auf diesen Rechen treten würden, wobei es erst 2010–2012 seine erste Generalsanierung erhielt. „Man betrachtet ein Reflecting Pool, das auf dem Schlick des Potomac River gebaut wurde, der sich bewegt und Risse verursacht, und damit haben wir es zu tun."

„Dann reparieren Sie es endlich!“ entgegnete Cornish.

„Sie plädieren also dafür, das Becken abzuschaffen. Dass es ein so großes Problem war –“, fragte er, bevor Cornish ihn unterbrach, um zu sagen, dass es so wirke, als sei Trump bereits auf halbem Weg dorthin.

„Vielleicht ist es an der Zeit, es komplett zu entfernen“, schlug Avella vor. Cornish verwies auf die „verpfuschten Arbeiten“, während Avella infrage stellte, ob die Schuld beim Auftragnehmer oder beim Reflecting Pool selbst liege. Er fügte hinzu, nichts hindere daran, den für die Fehler verantwortlichen Auftragnehmer zur Rechenschaft zu ziehen – eine Frage, die der National Park Service und Pirros Büro angesichts der anhaltenden öffentlichen Kontrolle der Projektkosten prüfen könnten.

CNN-Kommentatorin Lulu Garcia-Navarro brachte das Thema auf die politische Ebene und betonte, wie sehr Trump auf derartige Projekte fixiert ist, während die Amerikaner unter einer Bezahlbarkeitskrise leiden. Hunderte Millionen an Steuergeldern für Projekte auszugeben, die mit Trumps persönlichen Interessen verbunden sind, komme – so ihre Einschätzung – schlecht an.

Ein Schwimmbeckenexperte sagte CNN bereits vor Monaten, dass das Algenproblem des Reflecting Pool wahrscheinlich nie gelöst werden wird, weil das Becken so groß ist und jeder Vogel, der es nutzt, immer wieder Bakterien einbringt, die letztlich das Algenwachstum verursachen.

Das Reflecting Pool wurde 1902 erstmals als Verbindung zwischen dem Lincoln Memorial und dem Washington Monument vorgeschlagen. Unter Präsident Barack Obama wurde es von 2010 bis 2012 generalsaniert, damit es Wasser aus dem Potomac River beziehen kann, statt die städtische Wasserversorgung um die 6,75 Millionen Gallonen zu entleeren, die zum Füllen nötig sind. Die schwere Granitstruktur, die abgesackt war, wurde mit 2.000 in den Fels getriebenen Pfählen stabilisiert. Damals wurde auch ein Kreislauf- und Filtrationssystem installiert, das Algenblüten reduzieren sollte, doch die 12-Zoll-Zu- und Ableitungsrohre lecken und brechen weiterhin – das jüngste Kapitel in einer sich wiederholenden Reihe von Reparaturen an einem Bauwerk, dessen schwierige Standortbedingungen seit seiner Errichtung jede Reparatur erschweren.