Die Los Angeles Lakers werden Berichten zufolge an Josh Kushner, einen Risikokapitalinvestor, und Bob Iger, den ehemaligen Chief Executive Officer der The Walt Disney Company, verkauft. Der Wert der Transaktion liegt bei etwa 12,5 Milliarden Dollar – die höchste jemals für eine US-Sportfranchise gezahlte Summe, wie The Athletic berichtet.

Der Deal würde den derzeitigen Eigentümer Mark Walter ersetzen, der die ikonische NBA-Franchise erst im vergangenen Jahr bei einer Bewertung von 10 Milliarden Dollar übernommen hatte. Walters schneller Ausstieg soll auf eine bundesbehördliche Untersuchung gegen seine Firma TWG Global sowie auf gesundheitliche Bedenken nach einem Schlaganfall im Jahr 2024 zurückgehen. Der Anstieg der gemeldeten Bewertung um 2,5 Milliarden Dollar innerhalb eines einzigen Jahres unterstreicht, wie schnell die Preise für NBA-Franchises gestiegen sind, was unter anderem auf die neuen 11-jährigen Medienrechtsverträge der Liga im Wert von 76 Milliarden Dollar zurückzuführen ist, die in der Saison 2025-26 beginnen sollen.

Die Lakers gehören zu den traditionsreichsten Franchises im Profibasketball und kommen auf 17 NBA-Meisterschaften, womit sie den Rekord in der Ligageschichte teilen. Das Team wurde mit einigen der größten Spieler des Sports in Verbindung gebracht, darunter Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Kobe Bryant und LeBron James. Verankert in Los Angeles — dem zweitgrößten Medienmarkt der Vereinigten Staaten — hat die Franchise eine globale Marke aufgebaut, die weit über die Einnahmen aus Spielen hinausgeht und sie zu einem einzigartigen Vermögenswert im Profisport macht.

Josh Kushner ist der Bruder von Jared Kushner, der der Schwiegersohn von Präsident Donald Trump und mit Ivanka Trump verheiratet ist. Josh Kushner gründete die Risikokapitalfirma Thrive Capital und ist mit dem Model und Unternehmerin Karlie Kloss verheiratet. Seine Beteiligung an dem Kauf löste umgehend Gegenreaktionen von Lakers-Fans aus, viele kritisierten in den sozialen Medien die wachsenden Geschäftsinteressen der Trump-Familie.

Twitch-Streamer Scoob reagierte auf die Nachricht auf X und bezeichnete den Deal als ein Beispiel dafür, das Land "strip mining" zu betreiben:

https://x.com/MostCrucified/status/2087542734353486066

Der NBA-Kommentator Bomani Jones reagierte ebenfalls auf X und schrieb: "This is…weird."

https://x.com/bomani_jones/status/2087545355474801034

Bob Iger war in zwei Amtszeiten CEO der The Walt Disney Company, von 2005 bis 2020 und erneut von 2022 bis 2024. Während seiner Amtszeit leitete er große Übernahmen wie Pixar, Marvel Entertainment, Lucasfilm und 21st Century Fox und verwandelte Disney in einen der größten Medienkonzerne der Welt. Seine Beteiligung bringt jahrzehntelange Erfahrung im Mediengeschäft in eine Franchise ein, deren Wert zunehmend an Rundfunk- und Inhaltsrechten hängt.

Die gemeldete Bewertung von 12,5 Milliarden Dollar würde frühere Rekorde bei Verkäufen von US-Sportfranchises deutlich übertreffen. Zum Vergleich: Das NFL-Team Washington Commanders wurde 2023 für etwa 6 Milliarden Dollar verkauft, und die Phoenix Suns wurden 2023 für 4 Milliarden Dollar verkauft — Summen, die durch die Lakers-Transaktion weit übertroffen würden. Der Verkauf spiegelt zudem eine breitere Welle von Privatkapital und institutionellem Geld wider, das in den Profisport fließt; beschleunigt wurde dies, nachdem die NBA 2021 Private-Equity-Fonds erlaubte, Minderheitsanteile an Franchises zu halten.

Die Transaktion steht weiterhin unter dem Vorbehalt der Zustimmung durch das NBA Board of Governors, das jede Änderung der Franchise-Eigentümerschaft ratifizieren muss. Nach den Ligaregeln müssen mindestens drei Viertel der 30 Team-Gouverneure dem Verkauf zustimmen.