Josh Kushner, der jüngere Bruder des Schwiegersohns und ehemaligen Senior Advisors von Präsident Donald Trump, Jared Kushner, schließt sich ESPN-Berichten zufolge mit dem ehemaligen Chef des Walt Disney Company, Bob Iger, zusammen, um die NBA-Mannschaft Los Angeles Lakers für mehr als 12 Milliarden Dollar zu erwerben.

Die geplante Transaktion würde einen rekordbrechenden Verkaufspreis für eine professionelle Sportfranchise darstellen und fällt in eine Phase eines breiteren Anstiegs der Teambewertungen in den großen amerikanischen Profiligen. Die NBA hatte kürzlich neue nationale Medienrechtsabkommen im Wert von rund 76 Milliarden Dollar über elf Jahre abgeschlossen, ein Deal, der voraussichtlich steigende Franchisebewertungen in der gesamten Liga stützen wird. Mehrere ESPN-Quellen bezeichneten das Angebot als aggressiv.

Kushner und Iger streben an, das Team von Mark Walter zu erwerben, der im vergangenen Jahr für rund 10 Milliarden Dollar eine Mehrheitsbeteiligung an den Lakers von der Familie Buss gekauft hatte. Diese frühere Transaktion hatte selbst einen Maßstab für Franchisebewertungen im amerikanischen Profisport gesetzt. Ein Verkauf zum genannten Preis von 12 Milliarden Dollar würde innerhalb von etwa einem Jahr eine Wertsteigerung von rund 20 % gegenüber Walters Kaufpreis bedeuten.

In einer von ESPN zitierten Erklärung sagten Kushner und Iger: „Als lebenslange NBA-Fans sind wir zutiefst geehrt über die Möglichkeit, Hüter der Los Angeles Lakers zu werden, einer der ikonischsten Sportfranchises der Welt."

„Wir haben immensen Respekt vor der Führung und Vision von Jerry und Jeanie Buss", hieß es in der Erklärung weiter. „Unser langfristiges Engagement ist es, auf diesem Fundament aufzubauen, auf höchstem Niveau zu konkurrieren und diesem außergewöhnlichen Team, seinen Fans und der Stadt Los Angeles zu dienen."

Walter, der als CEO und Vorsitzender des diversifizierten Holdingunternehmens TWG Global fungiert, wurde im vergangenen Oktober nach einstimmiger Abstimmung durch das Board of Governors der NBA Mehrheitseigentümer der Lakers. Die lange dominierende Familie Buss hatte die Franchise über Jahrzehnte kontrolliert; der verstorbene Dr. Jerry Buss hatte das Team 1979 erworben und zu zahlreichen Meisterschaften geführt. Seine Tochter Jeanie Buss fungierte als Controlling Owner und Governor der Mannschaft.

Über seine weitreichenden Geschäftsinterenschaften hält Walter Anteile an mehreren professionellen Sportorganisationen in verschiedenen Ligen und auf verschiedenen Kontinenten. Sein Portfolio umfasst die Los Angeles Dodgers aus der Major League Baseball, die Los Angeles Sparks aus der WNBA, den Premier-League-Verein Chelsea FC sowie die Professional Women's Hockey League. Darüber hinaus besitzt Walter über TWG Motorsports mehrere Motorsportteams, darunter auch das Cadillac-Formula-1-Team.

Josh Kushner ist Gründer und Managing Partner von Thrive Capital, einer Venture-Capital-Firma mit bedeutenden Investitionen in Technologieunternehmen. Thrive Capital war ein prominenter Geldgeber von Unternehmen wie Instagram, Stripe und OpenAI. Bob Iger leitete The Walt Disney Company als CEO in zwei Amtszeiten und beaufsichtigte bedeutende Übernahmen, darunter Pixar, Marvel Entertainment, Lucasfilm und 21st Century Fox, bevor er Ende 2022 in die Rolle zurückkehrte. Jeder Eigentümerwechsel der Lakers bedarf der formellen Genehmigung durch das Board of Governors der NBA – dasselbe Gremium, das im vergangenen Jahr Walters Übernahme einstimmig genehmigt hatte.