Rund neuneinhalb Monate – englischsprachig etwa neunzehneinhalb Monate – nachdem US-Präsident Donald Trump ins Weiße Haus zurückgekehrt ist, hat er viele der engsten Verbündeten der Vereinigten Staaten durch hohe Zölle, den Iran-Krieg und Drohungen, Grönland gewaltsam an sich zu nehmen, entfremdet. Nach Ansicht des Wirtschaftswissenschaftlers Paul Krugman ergreifen einige dieser Verbündeten nun Maßnahmen, die belegen, dass den Vereinigten Staaten "nicht mehr vertraut" wird.

In einer Substack-Kolumne, die am Freitagmorgen veröffentlicht wurde, warnt Krugman, dass Befürchtungen, Trump und seine Verbündeten könnten "Gold beschlagnahmen", nicht mehr weit hergeholt erscheinen – und dass die Verbündeten der USA handeln, um sich zu schützen. Krugman, der 2008 für seine Arbeiten zu Handelsmustern und Wirtschaftsgeographie den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften erhielt, ist ein anhaltender Kritiker von Trumps Wirtschaftspolitik.

"'Rechtsstaatlichkeit' ist eine Wendung, die man auf die Trump-Regierung selten anwendet", argumentiert Krugman. "Und die Regierung hat eine besondere Verachtung für das Völkerrecht. Viele von Trumps Zöllen sind nach US-Recht für illegal erklärt worden, aber mehr oder weniger alle diese Zölle verletzten und verletzen eindeutig frühere Abkommen, die von früheren US-Präsidenten – darunter Trump selbst – feierlich unterzeichnet wurden. Die Vorstellung, dass die US-Regierung einen Vorwand finden könnte, um im Tresor der Fed gelagertes Gold zu beschlagnahmen, ist daher nicht mehr weit hergeholt. Und die Staaten treffen Vorsorgemaßnahmen."

Der frühere Kolumnist der New York Times fährt fort: "Anfang dieser Woche gab die niederländische Zentralbank bekannt, dass sie etwa 12 Milliarden US-Dollar an Gold aus dem Tresor in New York in den Tresor der Bank of England in London verlagert. Dies folgt auf einen Schritt der französischen Zentralbank, einen noch größeren Betrag von New York nach Paris zu verlagern. Andere Länder erwägen ähnliche Schritte."

Krugman stellt fest, dass zwar die "direkten wirtschaftlichen oder finanziellen Auswirkungen dieser Maßnahmen minimal" sein werden, die "Symbolik jedoch erschreckend" sei.

"Amerika wird nicht mehr vertraut", warnt der Ökonom. "Ausländische Regierungen können nicht mehr darauf zählen, dass wir die grundlegendsten Regeln einhalten – etwa das Gebot, du sollst das Gold anderer Leute nicht stehlen. Und selbst wenn Trump weg ist, wird es viele Jahre ehrlicher, verantwortungsvoller US-Regierung brauchen, um dieses verlorene Vertrauen wiederherzustellen."

In seiner Kolumne erläutert Krugman, wie Zentralbanken mit Goldreserven umgehen – ein System, das auf Jahrzehnten des Vertrauens in die US-Verwahrung beruht. Während des Kalten Krieges hielten viele Länder ihr Gold zur Sicherheit vor Bedrohungen im eigenen Land in New York; nach dem Ende des Kalten Krieges begannen einige Nationen, darunter Deutschland und die Niederlande, Teile ihrer Reserven schrittweise zurückzuführen. Die von Krugman genannten Entscheidungen der Niederlande und Frankreichs setzen dieses Muster fort – allerdings unter deutlich anderen Umständen: unter Sorge um die Zuverlässigkeit des Verwahrers selbst.

"Größtenteils ist Währungsgold – Gold, das von nationalen Zentralbanken als Reserve gehalten wird – den Steinen von Yap ziemlich ähnlich", bemerkt Krugman. "Zentralbanken besitzen Gold im Wert von Billionen Dollar, das sie manchmal untereinander verkaufen, um internationale Zahlungen abzuwickeln. Doch diese Übertragungen erfordern selten eine physische Verlagerung von Gold über Grenzen hinweg. Ein großer Teil der Goldreserven der Welt liegt tatsächlich in einem Tresor unter der Federal Reserve Bank of New York, wobei die New York Fed bei Übertragungen Barren zwischen den Fächern bewegt. Und warum nicht? Die Unverletzlichkeit des Eigentums der Nationen an Gold, das in New York gelagert ist, wird durch das Wort der US-Regierung garantiert – einer Regierung, die absolut zuverlässig ist, weil sie die Rechtsstaatlichkeit achtet. Oder jedenfalls: Das war einmal das Land, das wir waren."