Die Kenya Revenue Authority (KRA) hat die Integration ihres Electronic Tax Invoice Management System (eTIMS) mit dem Integrated Financial Management Information System (IFMIS) der Regierung abgeschlossen. Damit werden gültige eTIMS-Rechnungen zur Voraussetzung für Lieferanten, die Zahlungen von Regierungsstellen beantragen möchten.

In einer gemeinsam mit dem National Treasury am Montag veröffentlichten öffentlichen Mitteilung erklärte die KRA, dass Lieferanten für alle Lieferungen gültige eTIMS-Rechnungen ausstellen müssen, bevor sie Zahlungsanträge über IFMIS einreichen. Die Rechnungsangaben müssen in beiden Systemen exakt übereinstimmen. Die Behörde erklärte, die Integration werde eine automatisierte Validierung von Steuerrechnungen unterstützen und reibungslosere Finanzprozesse zwischen Regierungsinstitutionen ermöglichen. Sie bezeichnete sie als Meilenstein in der Digitalen Transformationsagenda der Regierung.

Der Schritt verbindet zwei zentrale Backoffice-Systeme der Regierung auf eine Weise, die den Cashflow aller, die an den Staat verkaufen, unmittelbar betrifft: Ein Lieferant, dessen Rechnungen in eTIMS nicht validiert werden können, kann faktisch keinen Zahlungsantrag über IFMIS abschließen. Zudem weitet die Integration die Reichweite von eTIMS aus, das Kenia im Rahmen seiner Rahmenwerke für elektronische Steuerrechnungen einführte und das von mehrwertsteuerregistrierten Unternehmen zur Rechnungsausstellung genutzt werden muss, weiter in Beschaffungsabläufe hinein aus – nicht nur in die Steuererfassung allein.

Lieferanten wurden außerdem angewiesen, ihren Steuerkonformitätsstatus regelmäßig zu überprüfen und ihre Unterlagen aktuell zu halten. Die KRA erklärte, sie werde während des Übergangs weiterhin Sensibilisierungsprogramme und technische Unterstützung anbieten; Anfragen seien an ihr Kontaktzentrum zu richten.

Neue eTIMS-Regel verleiht anhängiger Gerichtsverfahren neues Gewicht

Die Integration kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Praxis der KRA, eTIMS-Zugänge von Unternehmen wegen unbezahlter Strafen zu deaktivieren, vor Gericht angefochten wird. Die Consumers Federation of Kenya (COFEK) reichte am 27. August eine Verfassungsbeschwerde ein, in der die KRA und ihr Commissioner-General als Beteiligte genannt werden. Darin wird argumentiert, dass die Deaktivierungen Unternehmen selbst dann aussperren können, wenn alle Hauptsteuern bezahlt sind oder keine geschuldet werden.

COFEK führt an, dass eTIMS für die Ausstellung konformer Steuerrechnungen verpflichtend sei, was einen Widerspruch schaffe, wenn der Zugang als Zwangsmittel entzogen werde. Die Organisation verwies auf einen Fall, in dem ein Steuerzahler ohne ausstehende Hauptsteuer – nur mit unbezahlten Strafen – aus dem System ausgesperrt und an sein Steueramt verwiesen wurde. Nach ihrer Darstellung bleiben betroffene Unternehmen vor die Wahl gestellt, entweder den Betrieb einzustellen oder ohne konforme Rechnungen zu handeln, wodurch sie neuen Strafen für genau die Nichtkonformität ausgesetzt werden, die die Deaktivierung eigentlich beheben soll.

Die Beschwerde äußert zudem Bedenken hinsichtlich der Kunden betroffener Unternehmen, die möglicherweise keine konformen Rechnungen für ihre eigenen Steuerunterlagen erhalten, obwohl sie keine Verantwortung für die Strafen eines Lieferanten tragen. COFEK fordert das High Court auf, die Deaktivierungspraxis für rechtswidrig und verfassungswidrig zu erklären, die unter ihr getroffenen Entscheidungen aufzuheben und die KRA zur Wiederherstellung des Zugangs für betroffene Steuerzahler zu verpflichten – wobei die Wiederherstellung legitime geschuldete Strafen nicht tilge.

Da eTIMS durch die neue IFMIS-Integration nun auch zum Zugangstor für Regierungszahlungen geworden ist, riskieren Lieferanten, die unter der umstrittenen Praxis deaktiviert wurden, bis zum Ausgang des Verfahrens sowohl den Zugang zu öffentlichen Aufträgen als auch zu privaten Geschäften zu verlieren. Die Entscheidung des High Court über die COFEK-Beschwerde und die Reaktion der KRA auf die neuen IFMIS-Validierungsregeln werden bestimmen, ob das System rein als Rechnungswerkzeug funktioniert oder auch als Hebel der Steuervollziehung.