KPMG Australia streicht Hunderte von Stellen und senkt die Partnervergütungen, während sich der Dienstleistungskonzern im Zuge einer Restrukturierung auf die schwächere Nachfrage im Beratungsgeschäft und die anhaltenden Auswirkungen seines Kundendatenskandals einstellt.

Umfang des Stellenabbaus

Die australische Tochter des zur Big Four zählenden Prüfungs- und Beratungskonzerns – neben Deloitte, EY und PwC – wird 27 Partnerpositionen und rund 360 Mitarbeiterstellen abbauen; die meisten der betroffenen Beschäftigten werden voraussichtlich aus den Bereichen Beratung und Business Services kommen.

Die Streichungen entsprechen rund 5 Prozent der Belegschaft von KPMG Australia und fallen in eine schwierige Phase, in der sowohl die Marktlage als auch Reputationsschäden die Fähigkeit des Unternehmens belasten, neue Aufträge zu gewinnen. Der Abbau spiegelt Entwicklungen in der gesamten Branche wider: Die großen Gesellschaften haben in den vergangenen zwei Jahren Stellen abgebaut, nachdem Unternehmenskunden vom Beratungsboom der Pandemiejahre in den Bereichen Technologie und Transformation abgerückt sind.

Jahresumsatz um rund 1 Prozent gesunken

KPMG Australia erwirtschaftete im am 30. Juni endenden Geschäftsjahr einen Umsatz von 2,257 Milliarden $ – rund 1 Prozent weniger als im Vorjahr.

Der neue Geschäftsführer John Sams erklärte, das Unternehmen habe ein herausforderndes Jahr durchlaufen, und verwies auf die nachlassende Nachfrage im Beratungsgeschäft, den Wandel in der gesamten Branche der professionellen Dienstleistungen sowie auf die Folgen des eigenen Verhaltens des Hauses.

Bundesuntersuchung zu vertraulichen Kundeninformationen

Die Restrukturierung erfolgt, während KPMG weiterhin mit Vorwürfen zum Umgang einiger seiner Partner mit vertraulichen Kundeninformationen befasst ist. Die Vorwürfe sind inzwischen Gegenstand einer Untersuchung auf Bundesebene; aktive und ehemalige Partner von KPMG erschienen in diesem Monat vor der Untersuchung.

Die Prüfung trifft eine Branche, die seit dem Skandal um die Weitergabe vertraulicher Steuerinformationen bei PwC im Jahr 2023 ohnehin sensibel auf den Umgang von Beratern mit vertraulichen Regierungsinformationen reagiert. Dieser Vorfall hatte auf Bundesebene Maßnahmen ausgelöst, um die Aufsicht über Berater zu verschärfen und die Abhängigkeit des öffentlichen Sektors von externen Beratern zu verringern.

Der Skandal hat bereits erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen gezeigt. KPMG hatte Schwierigkeiten, mehrere Regierungsaufträge zu halten, und stimmte zu, bis Ende September keine neuen Aufträge der Bundesregierung sowie der Regierungen von NSW und Victoria mehr anzustreben. Diese Aussetzung wurde inzwischen verlängert, solange eine Überprüfung der Tätigkeit des Unternehmens im öffentlichen Sektor noch aussteht.

Beratung rückläufig, Prüfungsgeschäft wächst

Die jüngsten Zahlen von KPMG zeigen, dass der Druck im Beratungsgeschäft besonders groß ist. Die Beratungserlöse sanken um 17 Prozent auf 632 Millionen $ – ein deutlicher Rückgang gegenüber dem Höchststand der Sparte von mehr als 1 Milliarde $ im Geschäftsjahr FY23.

Andere Geschäftsbereiche entwickelten sich stärker: Die Erlöse im Prüfungsgeschäft stiegen um 11 Prozent auf 405 Millionen $. Diese gegensätzliche Entwicklung fällt in eine Zeit, in der neue Interessenkonfliktregeln, die seit Juli 2025 für Aufträge des Commonwealth gelten, von Gesellschaften, die amtliche Prüfungen von Regierungsstellen durchführen, Unabhängigkeit von sonstigen Dienstleistungen für diese Behörden verlangen. Damit verändern die Regeln auch, wie die Big Four ihre Prüfungs- und Beratungssparten aufstellen.

Partnerabgänge und gesenkte Vergütung

KPMG Australia beschäftigt rund 9.000 Mitarbeitende und etwa 700 Partner. Etwa 75 Partner haben das Unternehmen verlassen, seit der Skandal im März öffentlich wurde.

Auch die Partnervergütung wurde gesenkt: Die durchschnittliche Vergütung der Equity-Partner fiel um 13 Prozent auf 645.000 $.

Project Vector und die weiteren Schritte

Der Stellenabbau ist Teil einer umfassenderen Kostenüberprüfung mit dem Namen Project Vector. Weitere Kürzungen könnten folgen: Das Unternehmen muss noch Konsultationsverfahren mit einzelnen Beschäftigten abschließen, und nach der aktuellen Spitzenzeit werden im Prüfungsbereich weitere Veränderungen erwartet.

Sams erklärte, KPMG habe anerkannt, dass das Unternehmen die Folgen des eigenen Versagens angehen müsse, während es sich zugleich an einen Markt für professionelle Dienstleistungen anpasse, der durch Technologie und veränderte Kundennachfrage neu geformt werde. Für das Unternehmen geht es kurzfristig zunehmend darum, den bestehenden Kundenstamm zu schützen, statt auf eine schnelle Rückkehr zu neuen Vertragsabschlüssen zu setzen. Die nächsten Wegmarken sind konkret: ob die verlängerte Aussetzung der Akquise neuer Regierungsaufträge nach Abschluss der Überprüfung im öffentlichen Sektor aufgehoben wird und welche weiteren Erkenntnisse im Laufe der Anhörungen der Bundesuntersuchung zutage treten.