Kandidatur aus Kentucky bricht Tabu und stellt öffentlich die Frage, ob Mitch McConnell noch lebt
Wichtige Erkenntnisse
- •Senator Mitch McConnells längere gesundheitsbedingte Abwesenheit von öffentlichen Auftritten erregte beim jährlichen Fancy Farms Picnic in Kentucky erhebliche Aufmerksamkeit, einer Veranstaltung, an der er seit Jahrzehnten regelmäßig teilnimmt.
- •Der parteiunabhängige Senatskandidat Christopher Campbell verwies offen auf eine unbegründete Verschwörungstheorie, wonach McConnell bereits gestorben sei, und gehörte damit zu den wenigen politischen Figuren, die die Spekulation direkt ansprachen.
- •Der demokratische Senatskandidat Charles Booker kritisierte die fehlende Transparenz zu McConnells Gesundheitszustand und warf dem republikanischen Gegner Andy Barr vor, dazu zu schweigen.
- •Kentuckys Außenminister Mike Adams nutzte McConnells Abwesenheit für einen Witz über Amy McGrath, die Demokratin, die McConnell bei seiner Wiederwahl 2020 besiegt hatte.
- •Die Spekulationen um McConnells Gesundheit spiegeln eine breitere öffentliche Sorge über das hohe Alter führender Mitglieder des Kongresses bei längeren Abwesenheiten wider.
Die meisten Politiker haben die Verschwörungstheorien rund um Senator Mitch McConnells Gesundheit sorgfältig gemieden. Laut einem Daily Beast-Bericht hat jedoch mindestens ein Kandidat, der um seinen Senatssitz kämpft, „endlich“ die Frage gestellt, die viele im Kopf haben: „Lebt Mitch McConnell noch?“
McConnells längere Abwesenheit aus der Öffentlichkeit nach einem gesundheitlichen Notfall löste beim diesjährigen Fancy Farms Picnic in Kentucky Empörung aus — dem traditionsreichen jährlichen politischen Treffen des Bundesstaats in dem kleinen Ort Fancy Farm, das seit 1880 jeden August stattfindet und weithin als inoffizieller Auftakt der Herbst-Wahlkampfsaison in Kentucky gilt. Die Veranstaltung besucht der Senator seit Jahrzehnten regelmäßig. Wegen seiner angeblichen gesundheitlichen Probleme konnte McConnell in diesem Jahr nicht teilnehmen, woraufhin die Menge skandierte: „Where's Mitch?“
Die McConnell-Dramatik beim Picnic endete dort jedoch nicht. The Daily Beast berichtete am Mittwoch über Äußerungen, die dort von einem vergleichsweise unbekannten Senatskandidaten gemacht wurden. Christopher Campbell, ein Angehöriger der U.S. Army National Guardsman und Drittpartei-Kandidat der neu gegründeten Kentucky Party, kandidiert bei den laufenden Zwischenwahlen um McConnells Sitz.
Bei seinem Auftritt in Fancy Farms setzte Campbell die beiden Kandidaten der großen Parteien im Rennen — den Demokraten Charles Booker und den republikanischen Abgeordneten Andy Barr — abschätzig mit dem Senats-Minderheitsführer Chuck Schumer und McConnell selbst gleich. Anschließend fügte er den Satz hinzu: „Although I shouldn't speak ill of the dead.“ Mit dieser Bemerkung gehörte Campbell zu den sehr wenigen Politikern oder Kandidaten, die eine prominente Verschwörungstheorie rund um McConnell offen ansprachen: dass er bereits gestorben sei und sein Tod geheim gehalten werde, um seinen Sitz zu schützen.
Die Spekulation, obwohl unbegründet, spiegelt ein breiteres Muster wider, das sich bei anderen älteren Mitgliedern des Kongresses während längerer gesundheitsbedingter Abwesenheiten gezeigt hat, da das Durchschnittsalter der Senatsführung zunehmend in der öffentlichen Kritik steht.
Campbell ging später in einem Interview mit Ballotpedia näher auf die Bemerkung ein und erklärte, sein „primary interest was in the healthcare system.“
„I have spent a large chunk of my life working in the healthcare field“, sagte er. „I’ve learned a great deal about the pain and difficulties of life while working in nursing homes, hospitals, health departments[.]“
Bei derselben Veranstaltung verwies der demokratische Kandidat Booker ebenfalls auf die Situation, konzentrierte seine Kritik jedoch auf das, was er als mangelnde Transparenz in Bezug auf McConnells Zustand bezeichnete.
„Where in the world is Mitch McConnell?“, fragte Booker. „I was the first person to call for transparency, and instead of speaking out for Kentucky, Andy Barr is being quiet as a church mouse.“
Wie der Bericht von The Daily Beast hervorhob, griff Kentuckys Außenminister Mike Adams die Situation ebenfalls auf und nutzte sie als Grundlage für einen als „questionable joke“ beschriebenen Seitenhieb gegen Amy McGrath — die Demokratin, die McConnell bei seiner Wiederwahl 2020 besiegte.
„Before I start, we should acknowledge someone who is not here with us today, but would give anything to be here with us today,“ begann Adams. „Can we have a moment of silence for ... Amy McGrath.“
