Ein Richter hat das Kennedy Center angewiesen, dem Jazzschlagzeuger Charles „Chuck“ Redd mehr als 250.000 Dollar Anwaltskosten zu zahlen. Redd hatte ein Konzert am Heiligabend abgesagt, nachdem die von Präsident Donald Trump ernannten Verwaltungsmitglieder versucht hatten, seinen Namen zu der ikonischen kulturellen Einrichtung hinzuzufügen.

Laut Bloomberg war Redd des Vertragsbruchs beschuldigt worden, weil er sich geweigert hatte, das Festtags-Konzert „Jazz Jam“ zu veranstalten, ein Konzert, das er jahrelang im Kennedy Center aufgeführt hatte. Nachdem Trumps Ernennungen im Kuratorium für die Hinzufügung des Namens des Präsidenten zum Center gestimmt hatten, kündigte Redd an, dass er nicht mehr auftreten werde, was das Center dazu veranlasste, ihn zu verklagen.

Ein Richter wies den Fall im Juni ab, mit der Begründung, dass das Kennedy Center wahrscheinlich nicht obsiegen würde und sich an Redd für die Ausübung seines Rechts auf öffentliche Interessenvertretung gerächt habe. Das Center entfernte Trumps Namen später aus dem Gebäude, nachdem es einen separaten Gerichtsstreit über die Umbenennung verloren hatte.

Richterin Tanya Jones Bosier vom Superior Court des Bezirks Columbia stellte fest, dass Redd als „obsiegende Partei“ Anspruch auf die Erstattung der Anwaltskosten habe. Sie wies das Argument des Centers zurück, der geforderte Betrag stehe „in keinem Verhältnis zu dem zur Debatte stehenden Problem“, und entschied, dass Redds Anwälte eine „angemessene“ Vergütung verlangt hätten.

Trump hat während seiner zweiten Amtszeit eine ungewöhnlich direkte Rolle im Kennedy Center übernommen. Die Institution, die 1958 vom Kongress als nationales Kulturzentrum der Vereinigten Staaten gegründet und 1971 als lebendiges Denkmal für Präsident John F. Kennedy eröffnet wurde, hat historisch ein gewisses Maß an künstlerischer Unabhängigkeit unter einem parteiübergreifenden Kuratorium bewahrt. Zu Beginn seiner Amtszeit entließ Trump die bestehenden Kuratoriumsmitglieder und setzte Loyale ein, darunter die ehemalige Generalstaatsanwältin Pam Bondi und die Stabschefin des Weißen Hauses, Susie Wiles, die Trump prompt zum Vorsitzenden wählten. Anschließend mischte er sich in Programmgestaltungsentscheidungen ein und ernannte sich selbst zum Gastgeber der jährlichen Ehrengala – einer seit 1978 jeden Dezember im Fernsehen übertragenen Zeremonie, die Lebenswerke in den darstellenden Künsten auszeichnet. Diese Maßnahmen veranlassten eine Welle von Künstlern, ihre Veranstaltungen aus Protest abzusagen.

Spät im vergangenen Jahr stimmte das von Trump ernannte Kuratorium für die Umbenennung der Institution in „Trump-Kennedy Center“. Maria Shriver, ehemalige First Lady von Kalifornien und Nichte von Präsident John F. Kennedy, bezeichnete den Schritt als „ganz schön seltsam“.

Am 29. Mai – Kennedys Geburtstag – kippte ein Richter die Umbenennung und erklärte: „Das Organgesetz des Kennedy Centers macht glasklar, dass das Center nach Präsident Kennedy benannt sein soll und dass es aufgrund der einseitigen Anordnung des Kuratoriums keinen anderen formellen Namen und kein anderes öffentliches Denkmal tragen kann. Der Kongress hat dem Kennedy Center seinen Namen gegeben, und nur der Kongress kann ihn ändern.“

Laut Bloomberg „markiert die Entscheidung am Montag die neueste Gebührenentscheidung mit hohem Geldwert in Gerichtsstreitigkeiten über Kontroversen aus Trumps zweiter Amtszeit. In den letzten Wochen ordneten Richter an, dass das US-Verteidigungsministerium mehr als 450.000 Dollar an Anwälte zahlen muss, die wegen Kürzungen der Forschungsmittel geklagt hatten, und wiesen die National Endowment for the Humanities an, Geld für einen zukünftigen Millionen-Dollar-Gebührenstreit zurückzulegen.“