Der Prognosemarkt Kalshi gab am Montag bekannt, dass er den ehemaligen Abgeordneten George Santos dauerhaft gesperrt hat – die erste lebenslange Sperre in der Geschichte des Unternehmens –, nachdem Regulierer dem skandalumwitterten Republikaner vorgeworfen hatten, von Einsätzen auf sich selbst profitiert zu haben.

Laut dem Wall Street Journal warf die Commodity Futures Trading Commission (CFTC) Santos vor, im Februar irreführende Aussagen darüber veröffentlicht zu haben, ob er an der State-of-the-Union-Adresse von Präsident Donald Trump teilnehmen würde, und durch Wetten auf den Ausgang mehr als 17.000 US-Dollar verdient zu haben. Aus einem Dokument auf Kalshis Website geht hervor, dass die Compliance-Abteilung des Unternehmens zudem eine Strafe von 71.356 US-Dollar verhängte.

Eine Unternehmenssprecherin sagte, die Sperre sei auf Santos' mangelnde vollständige Kooperation mit der internen Untersuchung von Kalshi zurückzuführen.

Santos kann bei der CFTC Berufung einlegen, die im Juli ihren eigenen separaten Fall gegen ihn beilegte, wobei er sich zur Zahlung von mehr als 35.000 US-Dollar verpflichtete. Nach Angaben der Behörde kaufte Santos Verträge, die auf sein Nichterscheinen setzten, nachdem schlechtes Wetter seine Reise gefährdet hatte, und verkaufte sie dann mit Gewinn, nachdem Social-Media-Beiträge darauf hindeuteten, dass er letztlich teilzunehmen beabsichtigte. Die CFTC sperrte Santos zusätzlich für drei Jahre vom Handel auf allen Plattformen und stellte fest, dass er – anders als im Umgang mit Kalshi – mit ihrer Untersuchung kooperiert hatte.

Der frühere Abgeordnete reagierte auf die lebenslange Sperre in den sozialen Medien mit den Worten: "Hey @Kalshi thanks for the lifetime ban from your gambling platform. Let's see how much longer you guys are around for." Sein Anwalt reagierte nicht sofort auf eine Anfrage um Stellungnahme.

Santos wurde 2023 aus dem Kongress ausgeschlossen und bekannte sich später des Betrugs mittels Telekommunikation und des Identitätsdiebstahls schuldig. Er wurde zu mehr als sieben Jahren Haft verurteilt, bevor Trump seine Strafe im vergangenen Jahr begnadigte.

Die Maßnahme erfolgt, während Kalshi aufgrund von Insidergeschäften auf Prognosemärkten einer breiteren Prüfung gegenübersteht. Kalshi, das bundesregulierte Ereigniskontrakte betreibt – Handelsplätze, auf denen Trader Positionen auf Ergebnisse von Wahlen bis hin zu Zinsentscheiden der Fed eingehen –, ist rasch in den Mainstream gewachsen, und mit diesem Wachstum hat die regulatorische Aufmerksamkeit dafür zugenommen, wie seine Märkte von Teilnehmern mit nicht öffentlichen Informationen oder direkter Kontrolle über die gehandelten Ereignisse manipuliert werden können. Die CFTC kürzlich einen Fall gegen einen ehemaligen Teleprompter-Operator des Weißen Hauses beigelegt, dem Wetten auf nicht öffentliche Informationen vorgeworfen wurden, und die Behörden verfolgen Berichten zufolge separate Fälle gegen einen US-Soldaten und einen KPMG-Mitarbeiter. Wie Regulierer und Plattformen Teilnehmer überwachen, die die den Kontrakten zugrunde liegenden Ereignisse beeinflussen können, wird voraussichtlich eine offene Frage bleiben, da Prognosemärkte mehr prominenten Nutzer anziehen.

Die Reaktionen auf die Sperre fielen vielfältig aus. "Kalshi und George Santos verdienen einander", sagte die Meinungsautorin der New York Times, Elizabeth Spiers.

"Low-hanging fruit on a very ripe tree" – reifste Frucht am Baum –, bemerkte Alan Jagolinzer, Professor für Rechnungswesen an der University of Cambridge.

"Grifting so hard you are the only person ever banned from Kalshi?" – so hart zu schwindeln, dass man die einzige jemals von Kalshi gesperrte Person ist? –, staunte der beliebte Bluesky-Nutzer Micah. "Absolutely nobody does it like George Santos."

NPRs Bobby Allyn berichtete: "George Santos called me after my story revealing federal investigations into his suspected market manipulation on Kalshi. And he said: 'This story is going to get you a gun in your face.' Then he lied about it."

Der Autor Ben Schwartz stellte fest: "A lifetime ban for betting on his own team — George Santos becomes the Pete Rose of Kalshi."